实验室的中央,地下暗处。
巨大的深坑如同一张狰狞的圆形大嘴,零星的光点一直延伸至深处,一眼望不到底,如同尖锐的獠牙的反光。
叶澜舟和向壬曦一同站在栏杆旁边,中间门隔了些距离,一同往下看了一眼。
漆黑的巨口之中,仿佛又有一双无形的眼睛正在注视着他们。
两人毛骨耸立,下意识握紧了栏杆,又不自觉地想要后撤。
叶澜舟还能勉强维持着表面的镇定,向壬曦的脸色却是一片惨白,身形也有些摇摇欲坠。
从只言片语中得来的揣测与想象,远远比不上直面深渊的那一眼带来的半分冲击。
他们一同移开了视线,强迫自己看向不远处带他们过来的研究员。
研究员的身后站着六个保镖,上了膛的枪口精准地对准他们的眉心。
这也是叶澜舟没有选择反抗和逃走的原因之一。
沉闷的声音在其中回荡着,带着几分森然。
“你们还记得这颗星球上曾经有多少人口吗”研究员问他们。
“接近百亿。”叶澜舟回答道。
“天灾降临后,又活下来多少”研究员继续问道。
“两亿。”叶澜舟答道。
此时他还没有明白研究员所暗示的内容,只是本能地生出了几分畏惧与惶恐对于所谓的“真相”。
“这两亿里面,还要算上十年来至少三千万的新生儿。”研究员语气森然地继续说下去,“反过来说,自从天灾降临以来,至少死了九十亿的人。”
叶澜舟与向壬曦都沉默不语。
这算是众所周知的事,哪怕是眼下一心想着给自己脱困的向壬曦,每每直面这件事,也会觉得这是一个无比沉重的数字。
天灾刚刚降临的那两年里,尸横遍野的惨状还历历在目。
只是稍稍回忆一下,他们仍然还是有种喘不上气来的窒息感。
此刻他们脚下所踩的地方,或许也早已堆满了人类的骸骨。
只有研究员不为所动,提出那个最关键的疑问“但是,你们真的明白九十亿人在一年以内全部死亡意味着什么吗”
叶澜舟无法回答。
向壬曦的神色微动。
“那意味着每一百人里就会出现九十多具尸体,百万级的小城市会有九十多万的尸体,你们走过的每一座城市几乎都会被尸体的残肢和鲜血填满,甚至找不到下脚的地方”
研究员话锋陡然一转“但现实真的是这样吗”
叶澜舟嘴唇颤抖了一下,仍然没有发出声音。
但这一回并不是因为一头雾水,不知道该如何回答,而只是不敢回答。
从天灾降临那一天起,他便一直在逃亡的路上。
最开始是和同村的发小,后来是跟楚辰离,再后来就是其他的队友。
他们一同走过很多城市,最后才敲定了相对稳定的南州,正式建立了基地。
天灾之前,叶澜舟是个连身边人的死亡都还没有经历过的普通学生,第一次直面满地的鲜血与尸体,只觉得是难以承受的惨烈,但很难意识到数字方面的问题。整个世界的秩序在一夕之间门毁于一旦,也不会有人实时播报剩余人口多少多少。
直到中央基地正式建成,并且逐渐往外兼并小基地的时候,才有了大致的幸存人数。
那时候的初步预测也只不过两三亿的人口。
但事实上,幸存者加上满地的横尸以及感染者,是远远达不到近百亿的数量的。
“至少有五十亿的人口凭空蒸发了。”研究员冷漠地说出结论。
“他们去哪里了”
“也许死了,也许”研究员停顿了片刻,转头看了眼栏杆外的深坑,喃喃自语似的继续说道,“在别的地方。”
“别的地方”叶澜舟问,“什么意思”
“这下面的石头,”研究员答非所问,指了指那个黑漆漆的深坑,“原本是中央研究院的一个秘密研究项目遗落下来的一部分。”
十一年前,应辰基地前身的研究所意外在地下发现了这块巨石。
研究员们原以为这只是普通的石头,最多也就是新型的矿石,正开采到一半准备研究,便突然接到中央的通知,强行要求他们兼并入中央研究院,出让土地,并由中央派遣的研究员接手主管研究项目。
但那边的人刚上路,天灾便突兀地降临了。
之后的事情不了了之。
断了与外界的联系之后,研究所直接就地改为应辰基地,先是转而主攻军工武器研发,用以自保,之后外界状况逐渐平稳,他们又慢慢把研究重心转回到天灾起源上。
那块巨石的异状也是在那个时候才走进研究员们的视野之中。
“天灾降临之前,这块石头就像是普通的矿石,元素检测不明,但没有任何反应。直到天灾降临的那一刻,这块石头就活了过来。”
只是那时候面对突如其来的巨变,他们还有些自顾不暇,便没有余力关注到这些异变。
但就在他们刚刚注意到这一点的时候,那块石头又突然之间门回归了死寂的状态。
那是十年前发生的事。
“一开始,我们只觉得这块石头或许与天灾的降临有些关系,等到能量散尽就变回了死物。直到半个多月前”
研究员蓦地转头看向叶澜舟。
叶澜舟被看得心头一跳,下意识握紧了手。
半个多月前,差不多就是楚辰离刚醒来的时候。
而这个研究员从一开始就说了,他们要楚辰离。
但研究员却并没有立刻提起楚辰离,而是继续说那块石头。
“半个多月前,这块石头突然之间门又开始活动了,哦,当然不是真的变成活物那种,而是开始向外扩散某种能量,异种开始不断往这里聚集。”
“啪嗒。”
研究员伸手按下旁边的开关。
栏杆外一连串的灯柱骤然亮起,照亮了下面两层的牢房。
模样不一的异种被牢固的栏杆挡在后面的独立单间门里,齐刷刷地盯着上一层的人看。
叶澜舟和向壬曦这时才反应过来,一开始看见的光点其实是它们的眼睛。
很多异种外表还保存着熟悉的野兽的影子,模样并没有更狰狞,反倒显得有些温顺且“正常”。
只有身形看起来好像至少又大了一号。
它们没有嘶吼,没有冲撞向栏杆,仅仅只是安静地站在原地,直勾勾地盯着人类看。
它们像是在观察。
按照惯例来说,这是不可能的事情异种变异的第一步便是吞噬理智。
没有理智的野兽,也不应会有“观察”这样的动作。
那一瞬间门,叶澜舟脑海里闪过了前不久入侵基地的变异异种的画面。
研究员的话印证了他的猜想“它们全都产生了变异。你也可以理解为进化。”
“这原本应该是从十年前就开始的事。”
某些人沉睡的十年,石头沉寂的十年。
十年后,沉睡者苏醒,石头“复活”,异种进化
像是停滞了十年的时间门陡然间门开始重新流动。
就像是楚辰离一样。
叶澜舟又想起楚辰离十年未变的容颜。
他们之间门真的会有什么联系吗
或者说,世界上真的会有这么巧合的事情吗
叶澜舟心底已经开始有所怀疑,却又不敢完全相信天灾与楚辰离有关。
他忍不住问“那你们要阿离做什么”
研究报复
还是其他的什么
研究员定定地看了他半晌,缓缓勾起嘴角,露出一点阴郁的笑意“我们要一个真相,和一个交代。”
叶澜舟看到他的神色变化时,便已开始觉得心头不安。
但他还没有来得及反应,便见研究员陡然间门冷下了神色。
“至于别的,你们没有必要知道的太多。”
话音落定的同时,他抬手按下墙壁上另一道开关。