袁绍大起马步三军，向曹操逼近，颜良文丑作先锋。颜良先是围了白马，曹操引军向前救援白马。阵前的颜良好不威武，伞盖之下，黄金铠甲。曹操几位武将当中，就徐晃和颜良打了个平手。张辽说道：“欲斩颜良，非关羽不可。”
书中描写，在关羽眼中，河北军马如同土木瓦硕耳；而颜良，插标卖首耳！
张辽说道：“军中无戏言，云长不可大意。”
“某虽不才，愿斩颜良首级献于丞相。”
话音刚落，关羽手持青龙偃月刀，脚踏赤兔马，径直冲进河北阵营当中，颜良就这么挂了。
第二个是文丑，文丑引兵至延津，这次文丑不同，用弓箭射，把张辽的坐骑给射瞎了。关羽一看这厮这么阴，骑着赤兔马赶文丑，文丑打算故伎重演，不想赤兔马快，青龙偃月刀落下，文丑人头落地。
袁绍非常看重这二人的，他曾说：“我有上将颜良文丑，倘若一人在此，何惧他华雄！”
官渡之战还没开打，此二人就这么去了。果然是匹夫之勇，一战可擒！
斩颜良文丑，解白马延津之围，没有改变曹操和袁绍的力量对比。曹操为了进一步获得云长的心，趁机表关羽为汉寿亭侯。不想，因此战，关羽已经得知刘备的下落，执意挂印封金，要去河北与刘备汇合。曹操十分不肯，只是不理。
关羽勒马来到丞相府上，前来辞别。曹操闭门只作不知。关羽没办法，整顿好队伍，自己带领嫂夫人一行去了。
路上并不太平，冤死了好多守关将领。
到汜水关，卞喜假意尊重关羽，暗自埋伏下刀斧手。不料僧人普净冒死告诉了关羽，关羽会意，先杀了卞喜，过了汜水关。僧人普净云游别处去了。
到了荥阳，王植与韩福有亲联，王植智取，也是假意尊重关羽，半夜却吩咐胡班点火烧屋。那胡班见关羽非常人可比，不肯害他，反而告知关羽真相。关羽不便厮杀，带了刘备家小径直出关了。电视剧里，王植带人追来，关羽问王植：“你自来送死，胡班人在哪里？你放了胡班，我不杀你。”
“胡班头在此，让他随你而去！”王植反骂。
关羽大怒，手起刀落，王植见鬼去了。
关羽过关斩将，只为寻兄而去；虽是曹操有意放纵，也多亏关羽能够担当。
古城聚义，关羽和张飞相遇。有细节待斟酌，关羽看见张飞，骑着马奔了过来。张飞却拿着丈八蛇矛挺刺过来，口中骂道：“我杀你这不义之人！”
分析三国的人认为张飞莽撞，笔者认为张飞不莽撞，这样分析不准确。张飞的行为特征多带有外向型人格，对“义”的阐述更为直接，陈寿《三国志》评价张飞“敬君子，而不恤小人”，是很有意思的。安知张飞不是宣泄情绪？他想不通关羽会投降曹操，当初差点要当场杀曹操的人是关羽。张飞真要杀，关羽空手接丈八蛇矛？安知作者不是有意如此安排，来强化“义”的体现？张飞与李逵不同，在于他听约束，所以一直跟随刘备，虽说出过岔子，但没有阻碍刘备事业的大方向。随后，关羽斩蔡阳释疑。
刘备派人告诉关羽不要来袁绍地界了，自己随后也来到古城。他们又偶遇赵云，可谓古城聚义。
刘备等人投靠刘表，刘表不知用人。
刘备求贤，后来更是三顾茅庐，得到卧龙诸葛亮。人言如鱼得水，关张二人虽不解，但尊重兄长，也尊重人才，不敢无礼造次。
刘表死后，荆州势力投降曹操。刘备一路败退，孙刘联合，同心协力，共破曹操。曹操一路败退，关羽埋伏华容道。
曹操虽然在赤壁大败，捡回了一条命，率领残兵来到华容道。他苦中作乐，笑着说道：“我要是在此埋伏一军，我命休矣，我笑周瑜诸葛亮到底少智。”
话音刚落，一彪人马杀出来。为首一员大将，手持青龙偃月刀，脚跨赤兔马，正是关云长，曹兵怂惧。
身边的人对曹操说道：“丞相不必担忧，关羽傲上怜下，动之以情，想昔日丞相恩情，或许有救。”
“云长、云长……”
落魄中的曹操，没有求饶，而是认命，他说道：“云长若是要立功，就请来吧！”
曹操陷入绝境，关羽只要催马向前，取曹操人头易如反掌。可那样就不是关羽了。当初，曹操待关羽，三日一大宴，五日一小宴，赠袍、舍赤兔马，封汉寿亭侯，曹操不可谓不厚待关羽。约三事，千里走单骑，一桩桩一件件，知我者谁？唯刘使君与操耳！
关羽勒马立于败军身前，看着昔日的恩主，竟又是人生的敌手，最知己的人除了刘皇叔就是眼前的敌手。关羽已经没有杀心了，他让开一条道路，意思是放曹军过去。
曹军过去了。
“父亲，您已经在军师跟前立下军令状！”关平喊道。
关羽一声大喝，曹军尽皆丧胆！人困马乏，士卒凋零，已无还手之力。曹操心惊胆落，深知“军令状”意味着什么？关云长放了自己，就会连累他自己。
“你们走吧。”关羽说道。
曹操不能死，他是英雄，他承载着北方的统一和未来国家的一统。关羽还是放了曹操等人，他无法下手，因为他是关羽，关羽是义的化身。关羽拥有令鬼神胆寒的气魄，也有舍身取义的仁人情怀。
我想，最痛苦的是汉献帝。汉献帝生在帝王家，受尽权臣的凌辱！曹操对汉献帝的凶狠比董卓犹有过之，当初围猎场上，关羽要杀了曹操，被刘备使眼色给拦了下来。这样的场景，董承等人不会不告诉汉献帝。可如今，曹操就在股掌之中，关羽却又放了他？汉献帝只好向祖宗哭诉去了！
关羽忠的不是汉室，更不是汉献帝，而是心中的义，是平民的义。