刘备跟着那个家丁,走了好长的一段路,这才来到了州牧府的后花园里。
后花园里的一座凉亭里,刘表端坐在那里,面前的石桌上摆着茶水,在他的对面还放着一个斟满茶水的茶杯,而此时此刻,刘表正端着自己的茶杯,细细的品着香茗。
“末将刘玄德,参见使君大人!”刘备来到凉亭里,毕恭毕敬的朝着刘表抱拳道。
刘表道:“玄德来了,坐吧!”
刘备坐在了刘表的对面,心中却有些迷惘,不知道刘表要干什么。
“这是从西川采购来的上等好茶,你先尝一尝吧!”刘表见刘备有些拘谨,便说道。
刘备端起茶杯,一饮而尽,根本无心品尝茶水的味道。喝完之后,刘备便拱手对刘表说道:“使君,刚才末将在大厅上多有得罪,还望使君恕罪!”
“刚才的事情,就随他去吧。刚才的那茶怎么样?”刘表问道。
“玄德喝的太急,没有细细品味,请使君恕罪!”刘备一脸愧疚的道。
刘表笑道:“无妨,再喝一杯就是了,这一次,要细细品味一番。”
话音一落,在刘表身后站着的一个家丁端着一壶茶,便再次给刘备面前的茶杯里斟满了茶水。
刘备端起茶杯,细细的品味了一番,只觉得这茶香气扑鼻,入口之后,有一种清爽的感觉,但究竟是个什么样的味道,他也说不出来。他戎马半生。从来没有喝茶的爱好。即便是有茶喝。也当白开水一般一饮而尽,根本不会品什么茶味。
“这回感觉如何?”刘表见刘备喝完了茶,便再次问道。
刘备一脸的窘迫,当即说道:“请使君恕罪,末将实在太过愚钝,无法品出这是什么茶。”
刘表笑道:“也罢,这茶不茶的就算了。知道本府为什么要叫你来这里吗?”
刘备摇了摇头。
“刚才你在大厅上说的建议,本府都听在了耳朵里。也知道你的想法,也知道你的好意。只是,本府却不能这样做,你知道为什么吗?”刘表道。
刘备摇了摇头,说道:“末将洗耳恭听。”
刘表语重心长的说道:“荆州表面上看着像是一潭平静的湖水,但实际上,在平静的湖面下面,确实暗涌不断。本府虽然是荆州牧,但在整个荆州,势力最大的却不是本府。而是另有其人,你知道是谁吗?”
刘备皱起了眉头。脑子转的很快,他知道刘表说的这个人是谁,但是他不敢说,也不知道刘表为什么要跟自己说这番话,只能是摇了摇头。
刘表呵呵笑道:“玄德,本府觉得,你应该知道是谁,但是你不敢说,因为你在害怕。不过你放心,今日在这里的人,都是本府的心腹,都是对本府忠心耿耿的人,本府不叫别人,却偏偏让你来这里,那是因为本府信任你。算了,既然你不愿意说,本府也不强人所难。在荆州,势力最大的不是本府,而是蔡氏。”
当刘备听到“蔡氏”二字时,基本上可以断定他的心中所想,继续竖起耳朵聆听了起来。
“本府当初来荆州当荆州刺史时,荆州正在一片混乱当中,本府手中没有军队,也没有可用之人,所以就借助荆州当地世家豪族的力量,来一步步稳定了荆州的局势。其中,蒯氏和蔡氏对本府的帮助最大,但蔡氏对权力的追求,也远远的超过了蒯氏。蒯氏兄弟只以谋士身份在本府的身边,手中没有什么实权,但是蔡氏却不同,蔡氏不仅握有实权,还掌握着荆州最为精锐的水军,而且蔡氏族人遍布荆州,早已经根深蒂固,已经严重的威胁到了本府的利益,甚至连本府的儿子刘琦也受到了威胁。本府虽然深居简出,但是耳目众多,对荆州的一切都了如指掌。如果蔡氏不除,荆州将永无宁日。”
刘表顿了顿,接着说道:“但是,要除去蔡氏,也不是一朝一夕能够完成的,稍有不慎,一旦走漏了风声,蔡氏就会进行反噬,到时候,本府将成为蔡氏的垫脚石了。所以,本府一定要步步为营,一点一点削弱蔡氏的力量。本府收留张绣,让张绣当南阳太守,驻守在南阳,又任命你为荆南都督,总督荆南四郡,接着又让刘琦当江夏太守,所有的一切,都是为了削弱蔡氏的力量。而且,事实证明,这三个重大的决定,确实取得了一定了成效,至少阻止了蔡氏力量在南阳、江夏以及荆南四郡的扩散,只让蔡氏的力量集中在襄阳、江陵一带。不过,襄阳、江陵却是整个荆州的腹心之地,蔡氏力量在此较为集中,也是最让人头疼的事情。所以,这次讨伐汤佐,本府便以蔡氏力量为主,让蔡氏的力量在前线拼杀作战,借以削弱蔡氏的力量。”
说到这里时,刘备这才恍然大悟,原来刘表这么做,是有他的原因的,怪不得让他负责押运粮草呢。
刘表接着说道:“玄德,本府与你都是汉室后裔,也算是自家兄弟,理应团结起来,你说对不对?”