人少就是苦命，挑玉米回来本来就很累，彩云父女俩还要分头忙碌一阵才能吃午饭。那像人家人多，家里有个奶奶或爷爷，在家专门帮做饭菜等家务活，劳累回来都是坐等吃现成的饭。
午饭后就休息，因为疲劳很困，彩云美美地午睡了两个多小时，睡得很香，下午起来没什么重要事悠哉着。傍晚彩云拿着竹篮去拉拗（地名）自家的自留地，摘些青瓜和豆角回来晚上做菜，这段时间大都吃青瓜和南瓜嫩苗及豆角之类的蔬菜。
山脚边位置较高的旱地，灌溉水渠里的水流不上去，只能种些玉米，附加种上蔬菜，一些瓜豆类蔓藤爬在玉米杆上，争着空间享受阳光。彩云摘了几个青瓜及豆角放在竹篮里，够吃两三餐就行，摘多留久也不好吃，手腕挂着篮子回来。
这条路不是主干路不捣水泥，是条土路，路面坑洼不平的不好走。没走多久，就碰上村里老疯子“三条腿”，赤裸着上身，下身穿着一件又脏又旧破的裤子，弯腰拉着一小木车的苞谷，正吃力地拉上一小陡坡，拉上半坡就拉不动，车往后溜坡。
彩云急忙走到车旁把菜篮放下，侧跨一步到车尾帮着用力推车，两人合力把车推上坡。三条腿把车拉上坡，回头见彩云帮推车，脸上没任何表情也不说一句话，又转头回去继续拉车，彩云反而感到有点悚然惊恐，但知道他已疯了又很快觉得没什么。由于人老精神不正常，弯腰又瘦弱，三条腿在平地拉个小木车也显得力不从心，慢悠悠地拉着。
彩云回头拿着菜篮，小跑跟上车尾，一手拿着篮子一手帮推着车，一直推到村口岔道，三条腿拉车沿路往东，彩云提着篮子向村里走来，三条腿也不吭声感谢之话，疯了也不怪他。
三条腿与那干年纪相仿，已疯了很多年，还没疯之前风流倜傥，因油嘴滑舌长得也不错，所以身边常有女人影子。在那个还没流行打工、挣钱很难的年代，头脑灵活的三条腿就像绿苍蝇，把目光盯上周边那些浮躁的女子，常常以介绍工作为由把女子诱骗拐卖出去。他还曾自豪地说有两个被他拐卖出去的女子嫁到沿海好地方后还来感谢他。
但多数被拐卖的家属都憎恨他，有人说他发疯就是被人下药毒的，又有人说他是被情所困“走”不出来，也有人说他被偷一辆摩托车而困惑引起，当时在农村有一部摩托车就很了不起，村里就只有两三辆摩托车。
还有一版本据说他发疯是作恶多端被神怪罪，说他到河边一棵大庙树下拉屎，起来走两步就往后滑倒，脑袋撞上大树干，没受一点外伤没见一滴血，好好的像没发生似的，可就神智不清，过几天就疯了。
他常常一个人呆在某个地方，不张开嘴巴地说话，呜呜呜呜地不知道在说什么，一说就是两三个小时，还对着空气指手划脚好像在批评谁，有时又很激动好像跟谁吵架，有时又独自伤感落泪。
在寒冷冬天里，他也只穿一件单薄的衣服，别人见之提醒或给厚衣服让他穿，他根本不理也不穿，宁愿冷得发抖弯着腰。弯腰久了到夏天也伸不直，一直到现在都是弯着腰，手里拿根木棍在前面支撑着行走，因此人们给他取外号叫“三条腿”，奇怪了也很少见他生病。他父母在他发疯两三年内也相继去世，在世也没个亲近的人，独留他一人在世。
虽然疯了，但他能简单种植一些作物，收获也不多，邻居见可怜也常施舍一点，加上政策补贴一点，粗鲁糊口，
基本维持得了生活。
村里老豪头比较奸诈，曾因卖大米给三条腿，以为人家疯了就故意多算出三块钱，被发觉后三条腿拿着木棍追打到家里把门关上，从门缝递出三块钱给三条腿”才没事，此后三条腿买卖都是自己计算，口算很快又很精准，正常人都比不上他。
见到他那悲惨的生活，人们都说他活着就是受罪，他家在村子最里面靠山脚边，房子早就倒塌了，邻居就在他旧房基上帮他搭建个小棚，勉强能遮风挡雨。因为他行为古怪，人们看到他，都远远躲避，小孩们很害怕，彩云小时候也很害怕他，现在也有点怕，但他从来没有无辜伤害过人，也不亲近人。
夕阳挂在西山顶上，在金色的阳光斜照下，炎热的空气也退下去，傍晚吹来一丝丝凉风，宁静的小山村突然活跃起来，人们纷纷走出家门活动活动，准备晚饭。
彩云提着菜篮往村巷里走，刚转过一墙角，对面急冲冲跑来一个四五岁的顽皮小男孩，跑得太快，彩云躲闪不及，小顽皮一头撞上彩云。彩云被冲击后退两三步，小顽皮也跌倒在地上，跟在小顽皮后面不远处走来的刘累也看到了。彩云连忙放下篮子去扶小孩起来，可小顽皮却坐在地上不起来，呆呆地看着彩云一动不动。
彩云拉着小孩的手开玩笑：“谁叫你跑得这么快，幸好撞到我，要是撞到摩托车或水牛什么办，撞着不痛吧”。
其实撞着也没什么痛，但小孩顽皮什么都唱反调，一听到不痛，就故意瞎闹着挣脱彩云的手哭起来：“痛死我了，你干嘛要推倒我，痛死我了，我跑我的路，你干嘛要推倒我”。
彩云惊异地松开手，停顿了下才轻声说：“小顽皮，你小小年纪不许说假话，要做一个诚实的好孩子，别人才喜欢你，我没有推倒你啊，是你自己跑急撞到我，干嘛说我推倒你，别冤枉我啊，起来我带你去找你家人”
小顽皮哭闹不起来，彩云从篮子里拿出一个青瓜递给小孩说：“乖孩子，听话别哭了，起来姐姐拿个青瓜给你吃”。
小顽皮蹬着脚乱挥舞着双手拒绝，哭得更大声：“不要不要，我才不吃你的脏东西”。
彩云耐心地安慰着：“你起来不哭，我讲精彩故事给你听好不好，就讲牙辫奶和乐梦的故事”。
小孩擦着没泪水的眼睛装哭：“不好不好，你干嘛要打我，我才不听你编的什么故事”。