平静祥和的时光，又过了数日。终于，长洲迎来了新春佳节。这一日，魏府府上下张灯结彩。正午刚过。杜甫泽带着杜天悦，来到魏家共度新春。自从杜天悦的娘亲去世，每逢新春，魏征凯都会邀请杜家父女，前来家中一同过节。即便是魏征凯坐上总管之位，也始终未曾改变。十几年下来，两家都早已养成习惯。两家人连同方陆儿，一起热热闹闹地度过整个白天。直到傍晚时分，众人用过晚宴。两家的女眷这才相携回了后院，躲在魏夫人房中，聊些女子间的贴己话。而许久都不曾感受过这般温馨的方陆儿。在宴席间，经不住魏征凯的一再劝说，陪着杜、魏二人小酌了一杯。可惜他酒量实在太差。只喝了一盅长洲特产青涛酒，便已是面色坨红。如此不胜酒力，还被杜天悦好一番嘲笑。晚宴一过，方陆儿便带着八分醉意早早回房休息。此时在魏府前厅，便只剩下还在品茗的魏征凯，杜甫泽二人。杜甫则沿着茶碗边沿，轻吹热茶。随着一阵氤氲升腾，这才缓缓开口。“魏老弟，今日谈及此事，许是十分扫兴。”“可我还是想问，是否有那杨宇候的消息？”听杜甫泽提及此事，魏征凯面色顿时变得严肃起来。将手中茶碗轻轻放下，这才答道：“既然杜大哥相问，那我也就不瞒你了。”“就在两天前，我得了守卫回报。”“在长洲西侧那片人烟稀少的毛舍区，发现了杨宇候的尸身。”杜甫泽听后表情一愣。随即追问道：“死了？”魏征凯点头。“不仅是他，连带着那一片的地头蛇，万沧帮的二十几名帮众，也一并殒命当场。”杜甫泽顿时也是一奇。“魏老弟说的，莫不是那号称帮众数百，在长洲以西作威作福的的万沧帮？”魏增凯面色凝重。“正是那万沧帮。”“而且据属下回禀，所有死者的伤口十分凄惨可怖。”“死相更是极为怪异。”杜甫则听后来了兴趣，连声追问，究竟有何怪异之处。魏正凯微一回忆。“所有死者的伤口，全不像被利刃造成。”“反倒有种被猛禽袭击的迹象。”“全身上下都有被抓挠及啄食的创面。”“若只是如此倒也罢了。”“最令我感到不安的，则是他们死时的状态。”“所有回来的守卫，皆是众口一词。”“全都声称那些死尸，除却杨宇候外，竟无一人有过挣扎的痕迹。”“面目完好的死者，都保持着惊恐的表情，目视前方被杀。”说到此处，魏征凯眼神中带着心惊之色。“而就在昨天，守卫又带回了消息。”“万沧帮在长洲的老巢，也发现了大量死尸。”“当时我亲自带人前往查看。”“果然和守卫所说一般无二。”“万沧帮老巢内，包括帮主在内三百八十七人，全都在毫无反抗的情况下毙命。”“一夕之间，万沧帮便从长洲除名。”听到
此处杜甫泽眉头紧皱。显然，他也被这消息震惊到了。魏征凯继续道：“杜大哥，你我相交多年。”“虽从未见你展露过修为，可从杜天悦的身手来看，你必定也是精通武道之人。”“今日借此机会，想听听你的意见。”“如今在大陆上，是否有能操控他人的邪门术法？”杜甫泽摇头否决。“这等术法我从未听闻。”“若是当真有此邪术，岂不是要无敌于天下？”听得杜甫泽的回答，二人一时间陷入沉默。半晌后，魏征凯长叹一声。“看来长洲潜伏着一个不得了的人物。”“如若此人心怀歹念，恐怕长洲就要不太平了。”“等新春一过，我要安排守卫们四处打探。”“务必要将此人的身份和行踪查明才是。”杜甫泽劝道：“魏老弟，你如今身份不比从前。”“做事一定要万分小心才是。”魏征凯轻声一笑。“杜大哥有心了。”随后，二人不再继续这沉闷话题，转而谈起家常里短。不知不觉间，夜色渐沉。此时在狱间城内，斗师府准备的盛大迎春宴，正悄然拉开帷幕。一众武修与各大家族代表，正在斗师府设宴的大殿内，一同等待新春黎明的到来。此时的沈千机，脸上覆着鬼面。在蔡子和的陪同下，姗姗来到殿前。随着负责迎宾的斗师府管事，报出鬼面生的名号。刚刚还有些嘈杂的大殿，瞬间变得鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦到门口。想要一睹鬼面生，究竟是何等人物。待到沈千机二人迈步走入大殿许久。人群这时才响起窃窃私语之声。只听家族代表人群中，一人说道：“这人就是鬼面生？”“我还以为他有三头六臂。”“如今一见，也不过就是个寻常凡夫罢了。”“话不能这么说。”另一人反驳道。“无论如何，他也是靠着挑战十人的战绩，成功迈进这狱间城。”“就算不能和阎王殿殿守谭墨非相比，可也总该有些手段才是。”听到此话，又一人哂笑一声。“我看未必。”“若当真有真才实学，怎不见他向谁发起挑战。”“我可是听说，之前向他发起挑战的武修，他一个都未做出回应。”“依我看，他就是个凭借运气，侥幸入城的家伙。”“如今到了这狱间城，发现自己实力不够。”“这才开始畏手畏脚，不敢轻易应战。”“想必是准备等个软柿子，给自己提提胆量。”一时间各家族代表众说纷纭。都对沈千机的实力，展开猜测。谁都希望尽快了解鬼面生的实力，好以此做出是否招揽的决断。与这群世家子弟的心思不同。面对鬼面生的出现，武修们的心态便要复杂许多。一方面，实力出众者都想与沈千机一战。可不是提出的预约被沈千机错过。要么就是自家擂台排序众多，一时无法出战。另一方面，实力稍弱者，在听过沈千机同杨宇候一战的战况后，都处在一种观望
态势。眼下谁都不想做那出头鸟。就在一群人各怀目的，观瞧沈千机之时。一个瓮声瓮气的声音，在沈千机身后响起。“你就是鬼面生？”