1921年，12月2日，粤汉铁路3次客货混合列车由余家湾开往鲇鱼套站之际，由长沙开来的2次客货混合列车与之相撞，乘客死4人伤9人，损失3万元，转辙夫李为炎和司机程可由法庭讯办。
12月6日，事故铁路桥边，一个中年人和一个矮个子青年正并排走着，“哎，王叔，你说李为炎这家伙这么就这么糊涂呢！喝酒什么时候不能喝，非要大早上起来还要喝，我看他就是自作自受”
“话也不能这么说，前些日子，不是大罢工吗，李为炎同乡10月13日也去了，这不，站在前面被打折了一条腿，老李也是难受啊！”
“可是他难受也不能这样啊，这死了这么多人怕是要枪毙啊，今个一大早我可就听头说了，我们还要把老李的活接上，这地上都没打理好呢！”矮个子青年指着路边到处飞溅的石头，被倒下列车砸出的坑说到，“这么多石子还堆在这呢！”
“不要管了，反正铁路都修好了，这些散落一地的就这么放着吧，反正就这点工资，谁管他呢！”中年人又说到“快推上板车，我们该回去了”矮个子年轻人又说到，“好像少了把锤子”扭头又走向铁路“我去找找，王叔你先坐一会”
“那行，正午，你小子快点。”
矮个子年轻人跑上铁路，没一会功夫就看到铁锤正放在被压出来的坑边，原来是挡住了没看到，伸手一提，却发现一边的土里好像有什么东西，一扣起来发现是块怀表，黄铜的壳子闪闪发光，上面还有漂亮的花纹，下面还连着长长的黄铜链子，这种表，年轻人只在那些阔少爷阔佬胸前见过。年轻人没再多看，把怀表放进裤兜，提上锤子就朝板车跑去。
“王叔，找到了，放坑边差点没见着”中年人又开口了“齐了，4把锤子，2把铲子，快点推回去，今天你嫂子炖的鱼汤。”“是吗？那我可得快点了”
两人一路快步，交了板车又朝着城边走去，“你小子别这么着急啊，”“还说我呢，王叔你不也是一样走这么快。”矮个子青年调侃到。
“上次我说的，你考虑没有。”“再说吧，我弟弟还年轻呢。”“也是，虽然他这个修车学徒一个月也没几个钱，但好歹能学学手艺，比起去当兵也不差了”“王叔，上次我弟弟回来说了，掌柜的同意他学开车了，但是要去可以，前俩月要自己找住处，学完之后再回武昌。”“那你可得好好谢谢人家掌柜的。”
“我就是听说人家掌柜的是长沙人，这才来问问王叔，我好送些什么礼物。”
“这你可就问对人了，人家利浦洋行的掌柜，跟我可是都是浏阳人，这样吧，你买一头黑山羊去”
“黑山羊？”年轻人又疑惑了“这余家湾附近那里有卖的？”“我不是叫你在这里买，等过几天我就叫你嫂子给你牵一头回去。”
“那我可得好好谢谢嫂子了。”年轻人又摸了一下裤兜的怀表，心想，这表还是交给小弟处理吧，让他看看是送人还是自己带。
……
日头渐落，黄昏已至，方正午和老王终于到了地方，余家湾的工棚。
“春花，我回来了，”老王朝着工棚旁边搭的土灶喊到，“今天可算是忙活完了，就是上个月工钱还没到手，心里总觉得别扭。”春花婶听到声音，端起一个大陶盆走了出来，“今天早上去河边买的鲫鱼，可新鲜了”一边把盆放到木板拼成的桌子上。
方正午从一旁的水盆里洗了洗手，