“云跟头”是戏曲教师的艺名，讲故事的人已经记不起他的真实姓名。
他是洛阳“彩旗剧社”的领头人，也是教习金英的第一个老师的师哥，两人同是一个洛阳某名师的亲传弟子，但一个专攻老生和小生，“云跟头”专攻武生，他冬练三九，夏练三伏，翻跟头的功夫超乎常人。
据说戏曲跟头的种类繁多，就跟头的种类而言，主要分为:大跟头(含软翻类、手翻类、空翻类)、小跟头(含滚翻类、头手翻类和小跟头组合类)、弹板跟头、双人跟头、高台跟头等;按跟头的翻转方向而论，可分为前翻、后翻和向左右两侧翻“四门跟头”。
这些跟头的花样他样样拿手，他翻的跟头腾空高，身形飘逸，动作干脆利索，因此人送绰号“云跟头”，提起这个绰号，很多当地的戏迷都知道，但提起他的真名，知道的倒不多。
这天，“云跟头”正在一座紧凑干净的四合院里指导演员排练大型传统神话戏曲《宝莲灯》中的“救母”一折，演员们正在一个跟头接一个跟头地翻转着，与众天神激烈地争斗。
这时，一个乞丐手扶门框，紧紧地依偎在门框上偷偷地往里面张望，神情憔悴疲惫。
她手中的棍子，一头已经开裂，身上的衣服已经分不清楚颜色，眼睛干涩，嘴唇发白，裂开一道道的口子，头发一绺一绺地紧紧贴在额头上，但眼睛里却闪耀着坚定的光。
那是一种强烈地渴望尊严的光，那是没有哀怨，没有悲伤，没有凄楚的光，她已经把别人一辈子遭遇的苦难都尝了一个遍，似乎再也没有什么能难倒这个苦命的人。
这几天的风雨兼程已经把一个面容清丽的女孩子折磨得不成样子，泥泞中的她一次次跌倒再爬起来，风雨一阵阵无情地打湿了她的浑身上下。
她就是金英，在离洛阳80多公里的乞讨中，她再一次经历了人间的白眼，也感受到了人世上的人情冷暖，虽然那些真情都来自不同的普通陌生人，但也足以让她感到欣慰，这世上还是好人多的，这让她有了坚强活下去的信念。
她一路奔波，在陌生的城市里不停打听，终于找到了“彩旗剧社”的四合院，她扒着门框往里面观看着，感到眼前的人和物一点点慢慢地模糊起来，再然后，她慢慢地顺着门框滑下去，就像一棵风雨中的蔷薇，在努力攀爬的过程中，遭遇风雨吹打，最终无力地掉落尘埃。
众人“哗啦”一下子围过来，大声喊着：“老师，老师，有人晕倒了！”
一个精明干练的中年人，身穿深蓝色中山装，领口露出白净的白色衬衫，脚穿黑条绒松紧口布鞋，他听到学员急促的呼唤声，放下手中的搪瓷茶缸，赶紧跑过来。
他吩咐学员们：“赶紧抬到屋里床上，估计是饿晕过去了。”
那个年头，人们的日常饮食不太丰裕，饿晕这种情况还是经常遇到的。
人们把金英七手八脚抬到屋里床上，有女学员赶紧端来一脸盆热水，拧干毛巾给金英擦拭一下湿漉漉的头发和脏兮兮的脸庞。
金英慢慢地醒转过来，她觉得眼前的一切仍然是模糊的，她下意识地就着一个女学员递过来的半碗热水，猛喝了两口，又猛地咳嗽了几声，一下子又软倒在床上。