赵长志摔倒在麦口里。
他摔倒的时间很不凑巧，等他醒来的时候，已经口眼歪斜，嘴流涎水，说话咿咿呀呀支吾不清。除了不能上工挣工分外，还额外地增加了王小娜的劳动负担。
王小娜打听到李村有一个赤脚医生，能治中风杂症，她向赵耀宗请假用架子车拉着赵长志前去诊治。
那赤脚医生先是在车子上掀开破旧的被子给赵长志号脉，又转身从逼仄的小屋里取出一个蓝色布卷，解了很久才露出一排银光闪闪的粗细银针。
他先抽出一根毫针，摸索着在赵长志的头部慢慢捻着扎下去，又取出一枚毫针，在他的颈部慢慢地捻下去，再取出一枚长些的毫针，用一只手捏着赵长志的嘴巴，使其自然地张开，对准舌部的一个穴位轻轻刺下去，又慢慢地捻了一会，取出银针，赵长志的嘴里随即流出带着粘液的乌血。
在老先生用针的过程中，王小娜看着心惊肉跳，她一边帮丈夫擦去嘴边的血水，一边不自主地背过脸去擦拭着眼角的泪水。
赵长志躺着，嘴里支支吾吾地说着什么，脸和脖子憋得通红。也许是在劝慰妻子，也许是在痛苦地呻吟，也许是在埋怨妻子为他乱花钱。此时，几乎没人能听懂他表达的意思。
老先生又看看他的舌苔，询问了病人的小便大便等情况，然后回到小小的柜台里面，从背后标着药名的小抽屉里分别取出天麻、钩藤以及栀子、黄芩、茯神、夜交藤等，还有一些王小娜看不懂的中草药。老先生慢慢地取出一叠草纸，一一摊在柜台上，一共平均分作十堆，然后又熟练地从头顶屋梁上挂着的盒子里抽出一根纸绳子，把十堆草药一一扎好，他抬眼看着王小娜，告诉她，每包煮三次，一共十天，如果十天没有起色，就不要再来了，还是到公社卫生院或县城医院去住院治疗吧。
王小娜千恩万谢，付了钱，又把破被子为赵长志盖好，吃力地拉着架子车慢慢地往家里走去，她的腰身几乎与地面平行，顶着蓝色方巾的头，吃力地往前抻着。
到了家，她已经精疲力尽，只能张着嘴“呼哧呼哧”地喘着粗气。歇息了一阵后，她吃力地拉着赵长志两支无力的胳膊，半背半拖地把丈夫拉到床上躺着，然后又去灶间找出一个破旧的砂锅，狠劲地擦洗干净，用三块半截砖头在院墙的边上支着，用小火开始给丈夫熬中药，她把丈夫生的希望全部寄托到了那十副中药里了。
她用纱布滤出药渣倒回砂锅，又用一床破旧的被子垫在赵长志的背后，一勺一勺地给丈夫喂药。
第二天，王小娜服侍好丈夫，又照样出工了。王英、刘彩娥和张大妮等围过来关心地问询着赵长志的病情，王小娜面对她们复杂而且虚伪的眼神，她太了解她们了，她们只是问问而已，没有谁会真正地关心赵长志的死活，她只是大略地叙述着治疗的过程，眼里却充满着浓浓的担忧。
那药还真管用，十副药下去，赵长志的病情明显好转，但家里再也拿不出半分抓药的钱，好在赵长志已经明显地表达清楚了一些，已经能让人听懂了他说的“饿”、“上茅房”等简单的词汇。
由于再也没有了药，赵长志的病时好时坏，也只能就这么在家里熬着。夏天到了，地里的农活逐渐地多起来了，王小娜忙完地里忙家里，好在赵长志在天热的时候，能自己拄着一根棍子挪到院子里凉快一会，但他的床铺上却是散发着浓浓的屎尿味。那些农闲时偶尔上门看望赵长志的人，
都知道了赵长志的病一时半会儿毫不了，也渐渐地来得少了。
到了第二年，王小娜干脆搬来一捆干草铺在灶间，拿了一床破被子铺上，她把丈夫挪到了那里睡觉，她实在受不了那病人的臭味。
赵长志也知道这些年实在是苦了王小娜，身体好些的时候，遇到天气也不错时，他就一手拄着棍子，一手牵着一只山羊，到村外的沟渠边放羊，累了，就躺在有凉阴的地方睡着了。
村人看见赵长志时，打打招呼，赵长志也只能含含糊糊地应对着，至于别人听没听得懂他的意思，他也不知道，他只看到别人“嗯嗯啊啊”了几声，转身也就离去了，赵长志再也不是掌握着生产队工分高低大权的赵长志了，没有人再将他放在眼里。
一个早嫁的女儿，偶尔会在农闲时带着年幼的儿子回家来看看，帮父亲洗洗衣服，晾晒一下气味浓重的被褥。女儿回来的一天，大概是赵长志和王小娜最开心的一天，破旧的小院里终于有了一点点生机和喜气。
那一天，吃草吃得开心的山羊撒开了花，绑在山羊脖子上的绳索拌在了赵长志的脚脖子上，他一只手拄着棍子，一边弯腰去，那肥壮的山羊力气很大，一直拖着枯瘦如柴的赵长志，然后顺着沟渠的边缘一直往下滚，等他醒来的时候，已经又躺在了家里那捆换了好几次的干草铺上。
原来，正好忙完自留地农活的拴住路过看到赵长志翻滚着倒在沟渠下边，赶紧回村喊来了王小娜，王小娜熟练地把丈夫拉上架子车，两年的磨炼，硬是把一个女人磨炼成了一个汉子。
重新躺回干草铺的赵长志，大小便失禁，灶间也被弄得乌烟瘴气，这让王小娜再也忍受不了，她时不时地大声咒骂丈夫，还是早点死了好，免得自己受罪，别人受累，一点忙帮不上，还净给别人添忙工。
一个女人忙完地里忙家里，再也没有好脾气给丈夫，生活已经把她的忍耐脾气耗尽了，本来指望丈夫能慢慢好起来，谁知道这一摔，病情又加重了。为了赶庄稼活，她做好饭，只能连三赶四给丈夫扔下一碗饭，一个人赶紧下地忙活，赵长志就这样，饥一顿饱一顿，有时实在渴得厉害，就自己爬出灶间的门，到院子水缸前用手沾一点水喝。
就这样，又折腾了王小娜一年，再能忍受的女人，已经忘了自己还有一个丈夫。