洛阳的苏秦此时正在太平庄的草庐里埋头苦读《太公六韬》，说到《太公六韬》，便不得不提到苏秦本人的机遇。一日，洛阳滂沱大雨倾泻直下，苏秦在茅草屋中欣赏着外面的雨景，一人顶着大雨从苏秦茅屋之前路过，苏秦急忙带着油纸伞出迎。
“朋友，今日雨大，若是不弃，可否来屋中避雨。”那人也不答话，便径直走了进来，坐在木塌前。“来，先来碗洛阳米酒暖暖身子，去去寒气。”
那人端着酒碗，说道：“感谢家主款待。”说罢便一饮而尽，抹了抹嘴，苏秦仔细打量下，来人衣衫浸湿，面容清秀，英俊潇洒，像是王室贵族弟子。
苏秦看着来人正襟危坐，也不打扰，自己也坐在一侧看着自己的竹简，逐渐旁放置了一个女子纳鞋底的锥子。
来人看到这个锥子上略有血迹，忍不住好奇，便问道：“敢问家主，可是心有不快，为何这个锥子上留有血迹。”苏秦笑道：“先生误会，先生误会了。这个锥子，乃是苏某为砥砺奋进，不忘旧日之耻的见证，读书之时，扎大腿用的，古有勾践卧薪尝胆，今有我苏某悬梁刺股，只为建功立业，光耀门楣。”来人向着苏秦拱手说道：“家主惕厉奋发，万里可期。”
苏秦摆摆手说道：“客人见笑了，见笑了。”苏秦与来人闲谈了一会，听到外面的雨声稀稀落落，来人拱手说道：“相逢有缘，改日再会，告辞。”
苏秦拉住来人的手，说道：“稍等，苏秦有物相赠。”他从自己的旧书箱中翻出了一些自己整理的书简，“与先生交谈，甚为欢喜，天气阴晴不定，油纸伞你带上，这里有些干饭和大饼，你也带上，日后相见，我们再好好聊聊。”
来人也不辞让，收下东西便告辞而去。
苏秦看着来人背影消失在绵绵细雨中，方才回到家里，待收拾碗筷时方才发现，桌子底下，有一方竹简，古朴典雅，看着有些年头，苏秦苦笑了一下，自己以物相赠，未曾想对方也有这心思，心有灵犀一点通。
苏秦翻开了这方竹简，赫然看到书简右侧，工工整整用洛阳书体刻写着四个大字—《太公六韬》。自己当初入秦，以天下义兵的观点向秦王陈述，未被采纳，机缘巧合下，才有了邂逅这旷世奇书的机会。
苏秦本是个书痴，喜好读书和收藏天下奇书，如此宝书在眼前，苏秦哪能罢手，自此之后，便看到茅草屋之中经常有大笑之声，之前在自己心头的郁结也一扫而空，都说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，真正静下心来去读，才发现，天下万事的道理，不都在这书里嘛，自己的遭遇，与太公比起来，那可真是小巫见大巫了。
周文王当初为了推翻商纣王的腐朽统治，忍辱负重，在商王朝的朝歌被施以炮烙之刑，贤明如比干，微子那样的人才，都为纣王所不容，酒池肉林，夜夜笙歌，这坚定了周文王姬昌推翻纣王暴虐统治的信心。
在周部落史官编的占卜下，说是为水河畔有贤能之人，姬昌便驱车前往，果然在为渭水河畔看到了老叟姜太公直钩钓鱼，便让众人停留在一侧，自己与姜太公进行攀谈，一番试探之后，姬昌确定了这就是自己要找的贤能之人，当即与姜子牙同乘车马而归，这才有了周王朝七百年的基业。与纣王牧野血战，一手沅湘芷兰剑和飞龙北征掌大显神威，水龙吟就此现世，天下闻名。如此大才的著作，怎能不让人醉心其中。
“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。”苏秦读着书中的内容，不住赞叹道，在苏秦印象中，姜太公只是个谋略之士，可是从他与文王对话中，姜太公的格局与眼界，非同一般。
“凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也；道之所在，天下归之。”能使天下万民生活有利，便能让天下俯首归之。苏秦如饥似渴地汲取着六韬中的知识养分，也想明白了自己在秦国的遭遇。
大彻大悟的苏秦如幻新生，天下之道，归根结底，便是六韬中的一句—“慢慢绵绵，其聚必散；嘿嘿昧昧，其光必远。”幅员辽阔，强如商王朝那样，也会因为暴政而消散，不声不响，坚持仁义的周王朝，光辉普照天下。苏秦像是想起了什么，师父当初拿起水龙吟之时，隐约与它有心灵上的沟通，师父纵横格局，谋利失德，似是如此。
难道，水龙吟的意义，在德不在才，开启水龙吟的钥匙，不是双剑？而是至高无上的品德和兼济天下的胸怀？
苏秦也不再纠结，天下强弱格局，只在一朝一夕之间，自己已然胸有韬略，便当施展抱负，天下纵横。
闻听薛公田文合纵攻楚，苏秦也径自前往魏国旧都安邑，在魏家酒肆看看天下格局。师父鬼谷子曾与自己说过，年轻后辈之中，他最看好信陵君，不是因为信陵君是魏国王族，而是信陵君的品格，端的是谦雅温和，公允守法。
其手下的门客，受其美丽感染，为非作歹之人极少，并非像薛公那样，为个人私利豢养死士，而是为魏国大业服务，他的门客，天下信誉极好。
薛公其人，收拢天下犯罪之人，为其隐名埋名，壮大声威，尾大不掉，哪位君主能喜欢。
安邑的魏家酒肆论战厅中，已经聚集了许多好兵之士，苏秦坐在大堂之中，看着三国联军与楚军的动态，陷入了沉思。他关心的，是此战过后的天下格局，此战不论胜败，最终得利的，定是秦人。苏秦一入酒肆，门客便将苏秦的行踪呈报了信陵君。
“苏先生乃是贵客，好生招待便好，且听听先生对此战的评判。”魏无忌吩咐道。
临淄城内，齐国君主田辟疆已经进入垂暮之年，儿子田地已经足够为田氏君主，回想自己这一生，为齐国也是鞠躬尽瘁，殚精竭虑，最起码，守住了祖宗功业，守成之主能做的好，也就可以了。在自己身体每况愈下之时，薛公却给自己带来了一个好消息，三国合纵已成，楚国威势定要挫他一挫。
齐宣王田辟疆倚在王位之上，目光落向远方的稷下学宫，这是他在任时期最为杰出的成就，士人领袖孟夫子，兵家大师孙膑，学宫令邹衍，天下名士淳于髡等，都在学宫之中留下了浓墨重彩的一笔。
五子良将也是自己留给儿子的军中宿将，尤其是孟夫子的学生匡章，更是用兵传神，敢言直谏，是个帅才，虽说此前因为伐燕之战，对自己颇有微词，可是抚慰之后，君臣嫌隙也就渐渐消弭了。此次出征楚国，齐国霸业，就在此战了。
薛公与匡章带领齐军主力五万与韩魏会师于召陵，韩军统帅乃是韩耕手下的得力干将—暴鸢，此人力大无穷，军中角力，无出其右，以勇力冠三军，脾气也是人如其名，暴躁性急。
魏军统帅乃是天下名将公孙衍的弟弟—公孙喜，深得公孙衍的真传，在魏**中很有威望，是魏王依赖的军中良将。此次跟随齐国合纵，为邦国出力，自然意气风发。
“暴将军，公孙将军，此次合纵，仰赖诸位将军了。”薛公摆出酒食，招呼二人吃酒。“薛公客气了，天下纵横之首，除了薛公，还有何人能与薛公匹敌，我等跟着薛公建功立业，求之不得。”
公孙喜手里抓着一根羊腿，嚼得津津有味，迎合着薛公。暴鸢确是别有一番心思，抿了一口酒说道：“听闻上将军乃是孟夫子高足，军中威望极高，只是，不知，将军功夫如何？可否让我等开开眼。”匡章看了一眼暴鸢，笑道：“恩师功法，在下十分之一尚未学到，乃是夫子末流学生，对恩师思想倒是很是推崇，两位可有兴趣？”
公孙喜对于齐国这位上将军也是十分好奇，能在名将如云的齐国站稳脚跟，屹立数十年而不倒，只说用兵如神，怕是管中窥豹了。
公孙喜附和道：“上将军谦虚了，暴鸢将军也是好武之人，切磋切磋，也是无妨对吧。”此言一出，暴鸢不禁笑出声来，这个公孙喜，倒是看热闹不嫌事大，他要是被我击败，如何有资格再做联军统帅。薛公抿着酒，笑而不语。
匡章摆摆手说道：“将军说笑了，今日，饮酒便好，饮酒便好。”公孙喜看了一眼暴鸢，说道：“难道是暴将军不配做上将军的对手？”匡章放下手上的爵具，脸色肃穆，说道：“如此，那就你二人一起来吧。”
匡章意识到，若是不给二人一点真功夫，怕是无法在军中立威，二人若是不听调遣，于合纵大局无益。薛公还是笑着，抿着嘴，一言不发，微笑着看着二人，也不劝架，军队嘛，要是不以武服人，难不成还拼笔墨不成。
联军中早就炸开了锅，一些韩魏高级将领都跑来看热闹，要是能击败匡章这位联军统帅，那多有面啊。匡章几人素服出营，在帐前站定，微风习习下，惬意自适。
薛公向着三人拱手说道：“今日我有幸，成为你们的中正官，三人切磋武艺，不得使用暗器，不得伤人性命，不得使用内力，以武会友。”暴鸢笑道：“不得使用内力，这还是头一遭，匡将军岂不吃亏了。”
匡章哈哈大笑，“吃亏是福，没事，二位将军难道还能打死我这老骨头嘛。”公孙喜摆定姿势，双目有神，盯着匡章，暴鸢大吼一声，便扑了过来，“好，有气势。”
匡章下衣摆轻轻一捋，单腿前伸，摆出相扑的姿势，一把便与暴鸢抱在了一起。贴身背摔，这本是暴鸢在军中角力的绝技，集全身力气于一身，将人摔个狗啃泥。可是与匡章抱在一起，怎么摔，匡章都纹丝不动，暴鸢的脸憋得通红，公孙喜看着匡章分身乏术，也加入战团，公孙喜武功不弱，匡章顿时吃紧。
暴鸢死死牵制住匡章的一只手，可就是奈何不得。公孙喜双掌齐出，向着匡章疾风骤雨般展开进攻，旁人都为匡章捏了一把汗，倒是匡章，却是闲庭信步，边退边打，饶是公孙喜用上所有气力也没占上便宜。“一打二，还能这么游刃有余，着实厉害。”旁观一人赞叹道。
“你是摆设嘛，我都这样了，你还奈何不得？”暴鸢急道。
“大意了，没曾想此人功力已经如此精湛。”公孙喜也没料到，这要传到魏王耳朵里，可就不好听了。匡章一脚直踹暴鸢的脚跟，暴鸢随即重心不稳，便被匡章摔倒在地。公孙喜的双掌被匡章严密地章法牢牢封死，丝毫没有发挥的余地，眼看着二人就要败在匡章手下，薛公飞身直出，一手搭在匡章手上，一手拽着公孙喜，便将二人拉了开来。
“今日只是切磋，二位将军严丝合缝，配合密切，今日就算平手了，如何？”薛公田文看着二人说道。
二人对视了一眼，这已经是最好的结局了，急忙拱手道：“将军勇力无双，我二人佩服，还请将军莫要见怪。”匡章大步上前，扶起二人，说道：“客气了，走，吃酒，吃酒。”三人其乐融融，进入幕府大帐，联军攻势已成，只待匡章一声令下，三军齐出，全面进攻。
匡章告诫二将道：“此次我们深入楚地作战，乃是为教训楚国反复无常，背信弃义，当速战速决，久战相持于我等不利，千里不运粮，我们这一软肋，天下尽知，楚民凶顽，各位定要小心，不要擅自行动。”暴鸢与公孙喜连连应声，“都依上将军，上将军便将我二人看作齐将，只要能打败楚国，掠夺楚国国土，就是最好的。”
三国联军出召陵，在匡章的指挥下，一路高歌猛进，攻城拔寨，楚民望风而逃，很多城池并未经过严密防守便丢弃而逃。
不过数十天，联军兵锋便直指楚长城的堡垒—方城。
楚长城呈麻袋状，西段乃是为了防止秦国从武关东来，而中断则是楚国进军中原地区的屏障，进可攻，退可守，东段的地形呈南北走向，将楚国鄢郢指定牢牢地锁在其中，若要攻破楚国，便要突破长城。而方城，便是在东段长城的中间位置，沿河筑城，親水便是天然的地理屏障，方城呈南北走向屏蔽于东，是防守的绝佳位置。
秋风寒凉，唐昧率领楚国精兵十万北出方城，屯兵驻守，在親水南岸陈兵列阵，旌旗飘动，战鼓隆隆。唐昧也是久经沙场，刚到方城，便拉着李穆与行军司马在附近勘探。为将者，必要对地形有所熟悉。
李穆紧跟其后，问道：“唐公，联军近在咫尺，我等是要野战退敌，还是坚守不出？”唐昧说道：“联军兵锋正盛，他们粮草难以为继，只能强攻，按照匡章的脾气，这种傻事他们肯定不干。我怕的是，他们出奇招。你说，我们的软肋在哪里？”
李穆摇摇头说道：“唐公，军争之事穆儿不懂，师父曾给穆儿讲过一个经典战例，便是孙膑的围魏救赵，那一战，孙膑抓住了庞涓的软肋，便是在大梁，唐公，这次，我实在没看懂。”
唐昧点点头说道：“那一战，确实换了任何人也是无法，只是，匡章若是列阵北岸，与我等对峙，那他便不是名将，穆儿，你率炽羽九凤，好好探听一下联军的部署，看看可有奇兵，沿途仔细认真查看，若有情况，随时来报。”李穆拱手应道：“嗨。”便大踏步去了。
匡章在幕府大帐来回踱步，眼看着近在咫尺的方城，却因为大河的阻挠，一点办法也没有，他深知久战不利，要么出兵奇袭，要么强行渡河，别无他法，唐昧定是抓住了这一点，想与联军相持下去，联军粮草断绝，便只能退军。
“薛公，你倒是劝劝上将军，这战也不战，退也不退，意欲何为啊。”二将早已经按捺不住，想问个究竟，大军外出，最怕的便是劳师远征。
“二位将军莫急，我王三天五次催促上将军速速作战，上将军都无动于衷，你们想想，我的分量，能比得上我王吗？”
暴鸢怒道：“薛公，想想办法啊，总不能被尿憋死吧，大河永远都在，难不成，就一直等下去吗？我们等得起吗？”公孙喜也附和道：“就是，薛公，要不您去给问问，什么情况，我二人心里也有个底啊。”薛公朝着二人一拱手，“二位将军稍待。”转身便进了幕府大帐。
匡章盯着悬挂在幕府中央的楚国地图，用手狠狠地点了一下一个地名，说道：“就是这里了，请二位将军入府议事。”
薛公大喜，说道：“嗨。”匡章回过身，看到薛公立在身侧，说道：“如何，薛公何以在此？你看我，只顾看图，怠慢了。”
薛公握着匡章的手说道：“老匡，别客气了，二位将军等候多时了，就等你发令呢。”匡章握着薛公的手，说道：“快请，快请，破敌之策，成竹在胸，干。”薛公锤了一下匡章的胸口，“真有你的，我大齐有福。”两位将军雄赳赳地踏步而入，匡章也不客套，直入主题，
“薛公，你带木纹瓦当摸到楚军重丘，探听虚实，重点看粮道，去吧。”薛公田文接令便带着木纹瓦当走了，木纹瓦当乃是齐军的信息探查机构，齐国重实利，因此名字都是那么的接地气。
“暴将军，率军勘探河水深浅，若有条件，强行渡河。”暴鸢接令也撤了下去，
“公孙将军，三万轻骑随时待命，看是强行渡河还是奇袭重丘了。”公孙喜上前问道：“上将军，楚军若是坚守不出？”
匡章说道：“那我们就奇袭重丘，他若不回援，楚王能。”公孙喜笑道：“将军，懂了，末将定在他们回军之路上，杀他们个措手不及。”
匡章笑道：“将军不愧是犀首的弟弟，很好，很好啊。”公孙喜哈哈大笑：“将军谬赞，谬赞，还是将军运筹帷幄，筹谋得当。”匡章摆摆手，公孙喜开心地退了下去，便去准备。
李穆与屈承开带着炽羽九凤沿着親水一路向北勘探，做信息探查，要紧的便是仔细认真，部分炽羽九凤被散在联军可能经过的地区，向当地居民探听，看能否获得有效信息。
薛公深知触底民众长期穷苦，深受封地贵族盘剥，便带着食物与钱财，向楚民打听一些情况，奈何楚语难懂，薛公很是费了半天劲，花了一些钱，也没能探听到有效的信息，让他很是懊恼，便继续带着木纹瓦当向重丘而去。
行至象禾附近之时，“慢，此处不对劲。”李穆说道。