秦都，咸阳，一名黑脸女子在旁人的搀扶下，一瘸一拐，望向巍峨的咸阳城门，可怜兮兮地问道：“我乃三晋之民，听说来了秦国能消奴籍，还给分地，我们已经三天没吃饭了。”守城士兵议论道：“人长得不咋地，声音倒是好听的紧啊。”他们可不知，面前之人，便是楚国王后郑袖，为了混进咸阳，她将自己美好的容颜涂抹了锅漆，穿上了农妇的衣服，便是胸前，也是裹上了厚厚的布条，勒的她十分难受。现在是身体难受，可是回了楚国，心里会极度煎熬，若是自己最在乎的人没了，那自己有什么勇气留在这个世间。便是东皇大司命，也穿上了村夫的衣服，扮作了打柴人。
一人上前，将放在胸甲里的烙馍拿了出来，说道：“老秦人实在，你跟你男人先吃点，去耕土司登记在册，便可领耕地，领耕牛，若是技艺较好，还给赐爵哩。”郑袖操着一口生硬的邯郸话，说道：“谢谢大哥嘞，俺要种田了，俺给你送麦子。”
那兵士摆摆手，说道：“大姐，去吧，好好种田，以后啊，过上好日子。”郑袖唉了一声，便与东皇大司命一起进了咸阳。
咸阳城方方正正，城高墙深，管理甚是严格，倒是干净整洁。郑袖二人看到一间名为“猗湘居”的酒坊客栈，便走了进去。酒保对着二人呼呼喝喝，“想住店，也不看看排场，这岂是你们能消费的起，去去去，去别家店。”酒保的肆意蛮横让郑袖很是作呕，东皇大司命只消消一指，那酒保便软瘫在地。
“这可是秦国，私斗犯法，你们敢公然动粗？”一人从楼上跑了下来，大怒道。
东皇大司命只一个掌风，便将来人打退，店铺之门应声而闭。“让这家店的主人来见我们。”东皇大司命坐在酒案上，将那人踩在脚下，吩咐道。郑袖只自顾自的饮酒，吃肉，看也不看这些人。
不一会，一位身着楚服的人便来到店里，说道：“二位朋友，不知何处得罪，请明示。”
这间酒肆的掌柜—猗烨，猗烨看着二人破破烂烂，不免趾高气昂，站在酒肆前也礼也不施。东皇大司命操着楚语，叽里咕噜骂了几句，又是一指直入酒肆门廊，便留下了深约三寸的指洞，猗烨再是痴傻，也知道了两人身份，急忙惶恐地说道：“二位贵人楼上请，酒保，上好的饭菜。”
猗烨跟着二人上了楼，急忙跪地说道：“小的们有眼不识泰山，没认出大司命和王后。”郑袖摆摆手，冷语道：“清水，水粉。”殿中酒保急忙去准备。
猗烨将头磕的咣咣响，猗氏家族为天下富商之首，承自河东猗顿，后因为种种缘故，猗顿家族受楚怀王之邀请，来楚经营渔盐之业，盐业之利是大头，这是楚国王室扶持楚国义商特有的恩典，楚国有很重的重商传统，尤其在楚怀王时期，专门向天下各大商给予优惠待遇，颁布相关符节，持有符节者，便免征商税，没有符节，便要征税。
商人自然也愿意接受官府的管理，商路通南洋与巴蜀，在各国中独树一帜。天下列国，楚齐为天下强国，其中最关键的，便是财货殷实，民众富庶，秦国虽为天下强国，可牛马皮甲依赖赵国，渔盐玉石依赖楚国，纺织丝绸依赖齐国，奢侈贵品依赖魏国，唯其军事集权为各国认可，其他领域，都被掐着咽喉。
“好了，我王消息如何？”郑袖净了面，虽着素服，可难掩其娇艳欲滴，那猗烨何曾见过如此美女，双目紧盯着郑袖，东皇大司命骂道：“王后是你等贱民能亵渎的吗？滚，王妃要更衣沐浴。”猗烨急忙低着头，说道：“是，下臣一会再来。”双目时不时瞟上郑袖面容，被东皇大司命瞪了一眼，便退了出去。
“这等贱民越来越没规矩，竟敢直视王后，当真该死。”东皇大司命怒道。“好了，多大点事，长这张脸，不就是给人看的，你便是骂了他，它也会在心里亵渎，你能管的住人的心，杀的完吗？先救王上要紧。一会让他上来吧，我们还是得要问问人家，而且，你也管管你的脾气，年轻时候便是那样，怎么都黄土埋半截了，还这么毛躁，你说你当初，一心修武，不管不顾，我这么妩媚的人，你却视而不见，一怒之下便入了道门，与我再不相见，我还不愿做的那个劳什子王后了，造化弄人啊，你如今却要陪我营救我的夫君。”
东皇大司命脸涨的通红，说道：“王后慎言，我下去叫他。”东皇大司命摸着自己发烫的脸颊，回想起了那时的往事。他与楚王，屈原，唐昧等人从小便一起玩耍，男孩子舞刀弄剑，倒也没什么烦恼，直到郑氏两姐妹的出现，那时的几人哪里懂得男欢女爱，只是玩的开心。郑锦鲤看上了才华横溢的屈原，二人你情我愿，而东皇，则悄悄地喜欢上了十五六岁的郑袖，郑袖声音婉转动人，生得好看，因此对郑袖便多了几分关心，可就是这几分关心，让郑袖感受到了前所未有的温暖，倒是楚王，顽皮可爱，总是调戏郑袖，东皇知道，那时的二人，真的只是一种纯情。
可是，后来楚王登位，对郑袖表明心意，自己终究还是无望，看着楚王对郑袖的感情日渐加深。东皇便以练武为由放弃了郑袖，只有他自己内心清楚，成为王后的郑袖才是她最好的归宿，郑袖在风雨中等了他三天，即便心如刀绞，他没有再与郑袖相见，就此放手。为了排解心中郁结，他将所有的精力都放在了研习武学之上，终成楚国第一高手，做了楚国专司祭祀的清闲散官。
东皇大司命下了楼，招呼猗烨前往郑袖房中，“一会不许盯着王后看，否则，戳瞎你的眼睛。”猗烨急忙点点头，二人进入房中，顿觉一阵芳香扑鼻，郑袖身着华美楚服，佩戴香草，当真绮丽多姿。
后世沈从文曾考证楚墓陶俑，得出结论：楚人衣多特别华美，红绿缤纷。衣上有作满地云纹、散点云纹或小簇花的，边缘多较宽，作规矩图案，一望而知，衣著材料必出于印、绘、绣等不同加工，边缘则使用较厚重织锦。
“启禀王后，楚王暂时被囚禁在玄鸟堂，乃是秦国绝对的核心重地，我等甚至无法探查玄鸟堂的布局，不过，秦人的玄鸟堂负责人下落不明，此刻群龙无首。”猗烨闻着芳香，自是想多待一会。
“你意如何？”郑袖看向东皇，问道。“我去将大王救出来。”
“先等等，再探听情况，我倦了，下去吧。”郑袖摆摆手，靠在玉枕上，慢慢地躺了下去。猗烨识趣地退了出去，留下东皇大司命陪伴郑袖。
“店家，两间房，要上房。”一声清脆的声音传了过来，猗烨急忙走了下去，下去看了一眼，一个俊后生与楚人妹子，后面跟着三人，其中一人看着气息很弱，显然是生了病。
“穆哥哥，你莫要出声。”却是唐棻几人，李穆开始建议几人前往自己家里，唐夫人觉得不合适，等这个姑娘病好了，再去李穆家里也赶趟。
唐棻上前与猗烨说了几句楚语，将自己随身携带的金珠递给了猗烨，猗烨笑容满面，便过来招呼几人，说道：“楼上请。”
几人的房间与郑袖的房间恰好相邻，都是上等的檀木香居。李穆将赢桃放在榻上，唐棻靠前来，用银针在赢桃身侧行了针，说道：“没事了，静养三五天，便可如往常一样。”