胭脂米得了丰收，稻香村里的旱稻也得了丰收，每亩能收将近两石。
李纨见了高兴的不得了。
早前凤姐得了贾兰建议，和贾母与王夫人商量，让李纨带着迎春几个一并帮忙料理下家务，将大观园一应事务托付给她们。
除了黛玉因顾着写话本并没有过多参与，其余众人都相当热衷。
探春见李纨院外一片稻香，与北庄的几个农妇聊了聊，萌生了一个想法，在剩余田地里种上鲜花，将其制成花茶卖与京中茶铺子，也得了一份收入。
折腾数月，没想到还真让探春等人倒腾出两百多两收益，这钱凤姐虽看不上眼，可终究是个好的开始。
原本宝玉见是贾兰的提议，还一脸的不喜，待见几女逗弄着这些个花花草草甚是有趣，也不自觉地加入进来，渐渐地也解开了因晴雯离开的郁郁之感，袭人等身旁之人也是松了一口气。
大观园里众女操持家务热热闹闹的，那边贾兰小院里也是人语马嘶。
“小院交你打理了，我已经让北庄焦大爷派来几个人给你当护院，我估计得十来天才能够回来。”
晴雯笑着点头，领着龄官招娣几个站成一排朝贾兰盈盈一福。
“谨祝公子得列五经魁，名冠一榜！”
“承你们贵言！”
大夏制度，顺天府乡试在神京城东门外的大贡院中举行，因此贾兰今天就得提前回贾府。
告别了晴雯等人，贾兰与秦钟快马加鞭往神京奔去，秦士、板儿各骑一马随后跟着，这几个月下来众人都练就了一身不俗的骑术。
只是贾兰中途忽然察觉到了什么，目光流转朝身后看了一眼。
几名路人隐秘地看着贾兰，见他回头连忙转移了视线，也没有跟上。
回到贾府休整了一天，第三天一早，贾兰早早就起来，亲自给自己点上了灯开始更衣，今日正是八月初八，秋闱之日。
李纨早早就命素云碧月准备好了早餐候着，贾兰出来给母亲行了一礼，李纨什么也没说，只是双手合十。
“诸天佛祖，无量天尊，一定保佑兰儿乡试顺顺利利。”
吃过早饭，贾兰被李纨和早等候在大门便的三春、黛玉还有宝钗一道送了出去。
“兰哥儿加油！”
原本贾母想让荣国府的马车送贾兰去考场的，不过贾政和贾兰都觉得太过张扬便就作罢，最后议定由秦士和板儿还有吴贵三人护着贾兰一起去考场。
才刚出门，天空便下起了朦胧秋雨，贾兰将笔盒随身藏好，撑起一把油纸伞，缓缓地走着，身后秦士与板儿提着灯笼，吴贵力气最大，提着食盒与其余的物件走在后面。
宁荣街就在神京城东，走出街口再穿过一处四牌楼，离东门就不远。
天还没亮，东门却略略打开一个口子，便是为了方便士子出行。
“站着！”
刚出了东门瓮城，只走了十多分钟，忽然一声大喝，大道旁斜着闪出一伙足足十来人，一个个用毛巾蒙着脸，可贾兰却从为首几人的身形步伐依稀就认出这些人正是大前天在官道上观察着自己的那伙人，顿时暗道失策。
显然自己是早就被盯上了。
这十几人挑到好地点，这地方离城门不近，漆黑一片，这个时辰周围也没多少巡逻的兵士，四周路过的见状通通都躲之不及。
“几位……”
贾兰才刚开口，对面登时寒光一闪。