他的心里已经给父亲道歉,放弃了希望,也不敢相信任何奇迹。
“该死的条顿!你不相信你的先祖吗?”
被条顿的态度刺激到,它的声音充满愤怒,“难道伟大的哈迪尼斯连断裂的神脉都不能续上吗?当然,天下没有免费的午餐。你要付出一点点代价!因为你不是千年前的条顿,我也不是千年前的哈迪尼斯了。”
“什么代价。”
亚特伍德的双眼燃起了希望之火。
“很小的代价。付出了,将会有天大的惊喜等候着你,不止是成为强者。”
“该死的!到底是什么代价!”
他的怒火又压抑不住了。
然后他知道了,所以他沉默了。
这个代价是献祭,用他其中一个孩子向哈迪尼斯献祭。
吞噬了条顿血脉的哈迪斯尼,将用自己心脏里的精血融合,然后注入亚特伍德的心脏,补齐他的神脉。
新生,必须用死亡来交换。
这是天地法则,上苍的恶趣味。
“这是唯一的办法,想想历代条顿的荣耀再告诉我,你的决定。”
巨大骸骨眼眶里的火焰已经熄灭了好几天,亚特伍德还在思量。
他无法抵御光复姓氏荣耀的希望。
也无法抹灭人性的光辉。
父亲,如果是你,你会怎么选择?
他试着把问题扔给早已化为枯骨的父亲,得到的是寒风的呜咽。
但条顿是知道答案的。
他的父亲是一位注重荣誉的人,是一位好领主,正直,公正,坚韧如寒风冻土里的岩石。他会用生命保护领地和子民,保护自己孩子,不会让咆哮雪原怪的旗帜上沾染一点点污垢。更不会用孩子们的性命换取未来,即使这个未来唾手可得。
他不会答应的!
是的,最后一位条顿公爵不会接受的。
他会转身就走,放弃希望,用手中的剑勇往直前,直到带着浑身伤痕倒在血泊中,直到寒风奏响悲歌,直到冻土将他掩埋。
但是父亲,你的在天之灵,是否知道条顿这个姓氏已经没有了希望?
历代有条顿姓氏的先祖们,有多少死在了血泊中才让咆哮雪原怪旗帜屹立在北方,让骄傲和荣耀传承至今。
我有三个孩子,父亲。
和你深爱着我一样,我深爱着他们,但他们也是条顿。
他们身体里的血液注定了要为这个姓氏而流,要为了先祖的荣耀付出生命而在所不惜。
我已经有了三个孩子,父亲。
少了一个依然能将这个姓氏传承下去,在咆哮雪原怪旗帜飘扬的北方繁衍,让传承了上千年的荣耀再度传承,永远传承下去。
为了历代条顿,原谅我,父亲...
对不起...父亲。
我玷污了条顿的荣耀,你无需原谅我...
亚特伍德一步步走到苍白的骸骨下,咬破了手臂将鲜血滴在它的脚趾骨上,点燃了它眼眶中的幽火。
“男孩?还是女孩?”
他问,声音里没有一丝情绪。
...........
两个月后,亚特伍德又出现在了白骨山谷中。
他瘦了很多,灰色的头发和胡须也白了一些,颧骨高高凸起让法令纹更深了,如同刀斧刻上的一样。
他的怀里还抱着一个孩子。
一个很漂亮的小男孩,才不到两岁,继承了她母亲娇美面孔和棕色头发。
鸡心形状的脸,圆圆的眼睛,两个浅浅的梨涡,有肉的鼻子让微翘的嘴唇显得很可爱。他已经长出了好多颗牙齿了,更加显得嘴唇的红润。
他是个活泼爱笑的小精灵。
他也继承了条顿寒风冻土里成长的坚韧品质,丝毫不畏惧山谷里的寒风,伸出白嫩的小手扯着父亲杂乱的胡子,发出咯咯的欢笑。
他不知道有什么等着他。
他也无需知道。
在孩子的天性中,在父亲的怀里就是在天下最安全的地方,哪怕他父亲的身旁并肩走着一只高大狰狞的雪原怪。
白骨山谷里寸草不生,天空上永远是厚厚的云层,阳光从来都不会眷顾这里,无论春夏秋冬都阴森而苍凉。正如条顿现在的心情,因为他的儿子在扯着他的胡子,用声音吸引他的视线。“父亲,咯咯...”
是的,他的儿子已经会说话了,已经清晰准确的吐出父亲母亲几个词了。
如果再过个两年,他应该会满地跑调皮的弄脏身上的衣服;如果再过个十几年,他应该就应该意气风发,带着年轻人的热血与对未来的憧憬去闯荡、去成为一名真正的男人;如果,还有如果的话...
“孩子,对不起。”
条顿用冰凉的嘴唇亲吻了孩子的额头,一颗手指在他的后颈敲了一下,世界安静了下来。
他昏过去了,为了迎接即将到来的黑暗。
这次无需条顿用血液涂满苍白的脚趾骨,远古骸骨空洞的眼眶自己就燃烧起来,伴随着空洞的声音,“你终于来了,条顿。你做出了正确的选择,会得到想要的一切。作为你的先祖,伟大的哈迪尼斯不会让你后悔的。”
正确的选择吗?
不会后悔吗?
是的,我不会后悔的,寒风冻土里成长的条顿血液中没有这个词。
但我会被历代条顿唾弃,被良心折磨一辈子,就算死去灵魂都得不到安宁。
条顿心里满是悲凉。
努力抑制着想转身就走的冲动,一步步走向前。
每一步都走得很缓慢,每一步都走得很艰险。再远的路程也会有尽头,终于,亚特伍德轻轻的把孩子放在苍白的脚趾骨下。
“答应我,哈迪尼斯,不要让他有任何痛苦。”
他发出声音同样缓慢,同样艰难。
“我会的。他身体里也流淌着我的血。”
话语刚落,巨大骸骨眼眶中的幽火瞬间大亮,依然有干枯皮囊贴着的胸膛冒出一丝黑线,沿着骨骼往下,蔓延到了小男孩身上。
小男孩依然昏睡着,圆润的小脸上没有丝毫痛苦,只有静静的安详。
最后的安详。
他的小身体以肉眼也无法捕捉的速度枯萎下去,不到一秒钟就成了一堆灰烬。
他和世间很多人一样,生来渺小,不为人知;死去也渺小,寂寥无声。
“不!!!”
条顿一下子跪在了地上,眼泪再也抑制不住,流淌了整个脸庞,带着深深的愧疚。
他努力控制着自己哆嗦的双手,轻轻的将灰烬收拢在一起,撕开胸口的衣服裹起来,放进了贴身亚麻布里衬内。
灰烬很少,很轻,却压得他透不过气。
“条顿,收起你无用的悲哀。来迎接充满希望的时代!”
哈迪尼斯的声音打断了他的悲哀。
希望的时代?
条顿抬起头。
一旁站着雪原怪一下子按到了他,平放在层层白骨上。伸出一根利爪划破了他的胸膛,露出强壮有力的心脏,颜色鲜红亮丽,一点乌黑都没有。
不过,马上就黑了。
一滴黑色的血滴从哈迪尼斯的心脏处滴落,狠狠砸在条顿的心脏上,渗了进去,染黑了之前的鲜红。
黑色的心脏猛烈的跳动着,带着他们口中的希望。
条顿的头发、眉毛和胡须一瞬间变得苍白,枯槁而脆硬,在寒风中摇曳,发出冰渣碰撞的声音。
白骨山谷无穷的死气早就腐蚀了哈迪尼斯,而它的鲜血也腐蚀了条顿。
如果条顿可以看见自己身体里的神脉的话,他就会发现自己的神脉不再是金色,而是淡淡的黑色,快速向四肢蔓延,连接了断裂的地方,顺利的在心脏中闭环。
他突破了桎梏,成了强者,和历代条顿公爵一样,不同的是他的血液中弥漫着淡淡的死气,他的毛发中弥漫着冰冷的寒气。
达成了长久以来的期望,条顿的心里没有一丝欣喜,有的只是莫名的悲哀。
父亲,你看到了吗?
我成了强者,我恪守了永不放弃的家族箴言,我的肩膀挑起了条顿复兴的希望...
父亲,对不起。
我已经不是一名条顿了,我沾污了条顿的血脉,我抛弃历代条顿的荣誉。
虽然是为了历代条顿的荣誉。
还好,我的两个孩子,您的后代,他们的血脉没有被沾污,他们还是一名真正的条顿,未来的条顿...
“条顿,我的血脉继承者。你记住,我是冰舞者哈迪尼斯·谬卡拉!你的姓氏从此将是是谬卡拉!”巨大骸骨的声音透露出淡淡的虚弱,连燃烧的幽火双眼都黯淡了不少,“作为血脉的赐予者,我让你拥有了未来的希望;作为我血脉的恩泽者,你需要践行誓言,源源不断的祭贡!”
“现在,我姓氏的继承者,你往北方走找到我的祭坛。”
“找到一只成年雄性冰原长毛象,杀死它,挖出它的心脏放上去;划破手臂,将你的鲜血滴上去,你将会拥有冰舞者所有的权利!”
燃烧的幽火熄灭了,条顿站起来往更北方走。
条顿是寒风冻土里成长的姓氏,如同岩石般坚硬,不会沉迷在悲哀中太久。
赐予生命的父亲的脸,亚特伍德记得,也记得他的教导。虽然他现在有了新的姓氏,不应该再称条顿为先祖了。
冰舞者的所有权利是什么?
亚特伍德一年后才知道。
找到冰舞者的祭坛,就花了半年的时间。
而且成年雄性冰原长毛象都拥有强者实力,并统御着一个象群,这带了很大的难度。
亚特伍德用尽了各种办法才成功杀死一只。
当他掏出了长毛象的心脏,按照哈迪尼斯的教导将血滴在祭坛上后,得到了一个骨质号角——祭坛的中央图案里凹进去了一块,它就躺在里面。
这就是我改变姓氏继承的权利?
一个骨质号角?
条顿拿起来仔细端详。
号角很小,只有巴掌大,黑色和苍白交织纠缠,形成扭曲的纹络爬满了表面。
没有一点诡异之处。
简单得北方最蹩脚的金银匠都可以打造出来,除了看起来很古朴。
世界上有许多金玉其外败絮其中的东西。
亚特伍德明白这个道理,他把小号角放在嘴上,用力吹响。
“呜...呜...”
声音不大,却很苍凉,随着寒风传遍了整个冰原,蔓延到了铁树林里。
有厚厚冰层的湖面破裂了,有厚厚雪层的大地颤抖了,上千个身影从水里或土里钻了出来,快速的往祭坛奔来。
它们身高都两米以上。
头顶都长着一对弯角,两根獠牙露在嘴唇外,皮肤是乌青色的,布满了冰渣。
乌压压的围了一圈以后,一个头上弯角最长的走出来,单膝跪在了条顿的眼前,带动所有身影的致敬。
“冰舞者血脉的恩泽者、谬卡拉姓氏的继承者,您忠诚的仆人冰肤族,遵从古老的契约为您效劳,至死不渝。”
它的声音也和冰渣一样,磕磕碰碰,一个字一个字的蹦出来。
远处,一阵地面颤抖传来,五只高达五米的强者级雪原怪,带领着几百只三米身高的同伴由远到近,同样四肢着地发出了臣服的咆哮。