扶风郡。
马腾与韩遂从长安兵败后,便是联合驻扎于此,防备董卓乘胜追击,进取西凉。
面对突然到来的董卓使者,二人摆出了鸿门宴的架势,大帐内外刀斧手林立,大有一言不合就剁成肉酱的趋势。
众目睽睽之下,董卓派来的使者走入帐内。每一个能言善辩之士,都有着一身独到的养气功夫,虽然心惊胆战,使者却是表现出泰山崩于前而面不改色的姿态。
使者来到大帐中央,对着并坐在主位的马腾二人躬身道:“见过二位将军。”
马腾忽然猛地睁开双眼,用力一拍桌案,沉声道:“来人,拖下去斩了。”
这副模样就像是仍记着长安城下的大败,要拿这使者泄愤。
使者虽然心跳不已,面前却露出笑容,任由两名虎狼士兵将他拖拽出去,只是嘴上说道:“多谢将军恩赐,在下在九泉之下恭候诸君大驾。”
“且慢。大哥,自古以来,两军交战不斩来使,何况我们已经和董卓罢兵言和。”
韩遂开口了,表面上是在为使者求情,然而这本就是兄弟二人唱的双簧,本意是为了吓唬这个使者,占据谈判的主动权。
现在看来,董卓派来的人颇有胆识,这一招已经没用。
其实早在董卓遣使之前,兄弟二人便商议过刘备西征一事,得出的答案是:董卓不能败亡。
董卓能击败他们,而刘备实力更强,如果任由董卓被吞并,他们也迟早会步其后尘。
二人最希望看到的是,董卓和刘备两败俱伤,最后刘备退回洛阳。这样一来,就没有人能够威胁到他们的统治了。
不过从双方战力来看,刘备显然更具优势,如此一来,他们出兵已是必然。
使者被放开后,重新来到大帐中心。
“看来二位将军已经看清局势,既然如此,为何还不出兵?如果我主兵败,刘备必然会调转兵锋攻打西凉,届时二位将军觉得自己能挡得住他的军威么?”
“哼,我等何惧那刘备?”
说话的是马超,他也的确有骄傲的资本,虽然年纪轻轻,但是在长安城下那一战中,他率领的本部兵马是唯一能和李傕郭汜对抗,甚至居于上风的一支。
然而并非全军上下都有他的强悍战力,马腾韩遂麾下的兵马和董卓的军队还是存在差距的,更别说和刘备比。
这其中既有装备之差,也存在着阵型配合等种种问题。
马超所部兵马是马家军的嫡系,装备自然是全军最好的。
使者笑道:“少将军固然神勇,可刘备兵多将广,恐怕也是双拳难敌四手。”
这话已经是很给面子了,如果按事实来论,马腾韩遂麾下算得上精锐的也就上万人,剩下的,恐怕连铠甲都凑不齐。
这其中除了西凉贫瘠的原因,也是因为这凉州之地盘踞着众多势力,马腾和韩遂只是其中最强的两支。
马腾摆手制止了马超继续往下说,随即面无表情道:“不管怎么说,刘备如今攻打的是他董卓,想让我们出兵,钱粮该怎么算?”
这是吓唬不成,开始谈判利益问题了。
双方是唇亡齿寒的关系没错,董卓也的确是他们的屏障,可是利益却是免不了的。
若是逼急了,马腾韩遂也完全可以向刘备投诚。
当然,这是最后时刻不得已的选择,乃是下下之策。
如果能够自立基业,谁又愿意寄人篱下?
使者闻言故作沉思,片刻后才答道:“只要二位将军出兵,我主愿助二位将军三千石粮草。”
其实李儒给他的底线是一万石粮草,不过谈判总会有个起步价,如果一开始就报出底价,只会白白损失更多。
而且这也关系到业绩问题,己方付出多少,决定了这次出使的成效。付出的代价越小,就代表任务完成的越出色。
马腾显然深谙此道,冷笑道:“看来董卓并没有求援的诚意,你回去吧。”
“大哥且慢,我觉得这位使者说得对,我们和董卓如今已是一荣俱荣,一损俱损。如果董卓败了,我们恐怕独木难支。”韩遂又一次在恰当的时候开口了。
他先是劝住了“盛怒之下”的马腾,随后又对使者说道:“我与兄长虽有心出兵相助,奈何今年凉州大旱,我们已经集不齐出征的粮草了。”
使者又怎会看不出来,两人是经典的一个唱黑脸,一个唱白脸。只是谁让他们就需要对方出兵相助,人在屋檐下,不得不低头啊!
使者一咬牙:“五千石粮草,今年关中的产粮亦是不足,何况我主还要养活数万大军。”
“可否再多些,五千石粮草恐怕不足我大军征战。”
“我主府库中也没有余粮了,还望二位将军见谅。”
“当真?”
“千真万确。”
……
最后在经过一番讨价还价后,双方议定出兵之事,由董卓赠送八千石粮草为筹码。
使者在完成任务后,谢绝了马腾韩遂的挽留,迫不及待要回去向董卓汇报喜讯。