同时，也打了那些因循守旧、抱残守缺的迂夫子们一個耳光：谁说开疆拓土之策，就是穷兵黩武？妄自尊大，畏首畏尾，才是败落之道！
华夏这只巨龙，那原本沉睡在故纸堆里的进取之心，开始全面醒转……
朱肃与朱棣先前是以一偏师轻舟归国，朝野猝不及防，连个像样的接迎仪式也无。后来又出了唐胜宗和陆仲亨那档子事，朝野上下更是没有闲暇去筹备什么仪式。然而这次连大军也归朝了，要是再没有一个像样的接迎仪式，莫说老朱，就连天下万民也不乐意。
礼部在数日前就派人将朱肃朱棣拦在了江左，并和两位皇子和诸将士们核对了迎接凯旋大军的全套礼仪。老朱特意教钦天监选定了黄道吉日，受颇有工作狂潜质的老朱、朱标两父子影响，素来绝难有休息之时的大明朝廷破天荒的休朝一日，由朱标带着满朝文武齐至应天城外的燕子矶，恭迎凯旋将士过江。
这日到燕子矶迎接凯旋将士的不止有在朝的文武百官，还有致仕官员、士林名宿、勋臣功卿、皇亲国戚。甚至连京中各大寺院道观的僧尼道士、驻留鸿胪寺的各国使节、各大商会的会首豪绅，乃至凑热闹的黔首百姓、想要一睹大明天兵之威的士人童子，各色人等，皆汇聚于此，燕子矶已是挤得满满当当。
所幸近几年大明亦是大事频频，负责此事的礼部也不是头一回组织这般大的盛事了。且经过老朱的数次铁腕清洗，如今大明选拔上来的官员早已不复昔日那般，多有从故元朝廷所遗留下来的滥竽充数者。当今礼部尚书任昂虽是元朝至正年间的进士，然其精习六艺，绝非食古不化之腐儒。
其人勇于任事，对新学亦颇有研究，对朱肃与宋濂等新学领头人提出的“实事求是、经世致用”之准则亦是十分推崇。他曾奏请摧毁天下淫祠，以刹天下邪门外教作乱之风，使得民间风气一清，又曾主持各地外邦入贡诸事，制定冕服之制、大成乐器，厘定诸军平云南之功等等，无不井井有条，是为大明的稳定立下汗马功劳、十分受到老朱器重的能吏。
在任昂的主持下，礼部事先在燕子矶划分好了不同的区域，前来迎接的各色人等按照身份分别等候在不同的区域中，虽是拥挤，却也井井有条。
码头上，礼部搭设的彩棚足足有三丈六尺，其上红绫高挂，旌旗飞扬，歌舞声乐俱都齐备，因担忧迎接队伍之中或有年老体衰孱弱者，道路两侧甚至还扎了许多的棚子，棚中有茶水伺候，供难以久站者暂坐稍歇。
渡江的战船自不可能用远航的宝船，但长江水师所用的三层楼船，亦是足壮大明上国威势。船上，大明远征将士个个都将身上本来伤痕累累的铠甲擦的锃光瓦亮，他们高挺着胸膛，代表着所有远征的袍泽，准备接受来自故国父老们的礼敬与恭贺。
(本章完)