西南各族，亦是华夏民族所不可分割的一部分。这是绝对不可能改变的。
眼见榷场的修复已经进入尾声，水东、水西两部的道路修筑工作，也开展的如火如荼，朱肃知道，自己是时候回京复命了。
此次西南之行，虽然略有波折，但总体而言，还是争取到了水东水西两部土司的信任，拔除了马烨这个妨害民族团结的不稳定分子，同时，借助此事，使得水东水西二部主动开凿道路、加深与中央朝廷的联系，也算是功德圆满。
顺应朱肃的奏疏，朝廷已派遣凉国公蓝玉，暂时接替马烨，镇守贵阳城中。应天府中，老朱也已经发来了三次诏书，要他赶紧回京复命。
朱肃也受到了朱标给他的私信，了解到了朝中官员，已经开始着手推动贵州建制的相关事宜。
这个时候的贵州，其实是没有属于自己的行政区划的。大明建立初期，国家的主要矛盾还是肃清前元残余势力，对于宋钦、霭翠等主动降服的西南土司，并没有采取直接管辖的政策。
而是授霭翠为宣慰使，宋钦为宣慰同知，各领所部居水西、水东，为贵州宣慰使，隶属四川。其思州宣慰使田仁智、思南宣慰使田茂安，暨镇远等府，隶湖广。普安、镇宁等州，隶云南。“贵州”只是一個宣慰司的名字，名义上是由四川、云南府管辖，实际上则是由各部土司自己辖制。
但西南诸洞蛮叛乱以及马烨借驻军之便，伸手行政之权，横加插手诸部事务，挑动民族矛盾。为了杜绝日后再有人以为此处天高皇帝远，在西南之地仗着大明做靠山在此作威作福，老朱下定了决心，要在贵州之地设立正儿八经的官府，成立三司，由朝廷中央直接管辖贵州政务。
朱标在信中提到，朝廷准备改思州宣慰司为思州府，思南宣慰司为思南府，并设置贵州布政司，立三司等官，治贵州宣慰司本司及思州府、思南府、镇远府、石阡府、铜仁府、黎平府，普安州、永宁州、镇宁州、安顺州，金筑安抚司及普定、新添、平越、龙里、都匀、毕节、安庄、清平、平坝、安南、赤水、永宁、兴隆、鸟撒、威清十五卫，普市乾户所，皆属贵州布政司辖制。这是史无前例的大手笔，想必老朱三次召唤自己回朝，就是想要让自己这个在贵州有些威望的周王，一起商讨这次贵州建制的盛举。
同时，将贵州纳入朝廷管辖，也有利于朝廷在此处彰显自身存在，推行教化。甚至，文武举的科举考试也将在贵州拥有名额，这些贵州之地的少数民族们，日后也能在朝堂之上为官、为将，与汉民一般建设华夏这个共同的家园。
于是，朱肃便于这一年的八月初三日，再次离开了他一手建立的贵阳城与贵阳榷场。此时，贵阳城中生活在此处的各部百姓们，都已知道朱肃这位王爷为了维护贵州安定、推动贵州发展所做出的努力与贡献，因此，有许多人自发来为这位爱民如子的、将他们与其他汉民们一视同仁的周王殿下们送行。朱肃对此十分感动，感慨道：“若我华夏各族能够万众一心，何愁我华夏不兴耶？”
而后，辞别了奢香夫人、宋钦及各部百姓，踏上了回到应天府的路。
等朱肃回到应天府时，应天已然是入冬了。入城的这一天，应天城中，飘飞着稀稀疏疏的雪花。虽说这些年来气候渐冷，南方偶尔也能见到些雪，但应天城的雪终究还是稀少的，故而这一日，朱肃便看到了不少文人墨客，趁着初雪四处踏青巡游，街上，也有着许许多多稚童，在雪中追逐玩乐的身影。
“殿下，陛下有命，请殿下往谨身殿中见驾。”有内侍毕恭毕敬的在道旁，恭迎朱肃道。
(本章完)