“那就麻烦您破费，承担我这顿的餐钱了。”
“是吗！那你有想吃什么吗？还是照着我一起点？”
“既然金主是您，那我自然也按照您的意思吧。”
“好。老板！来两份香蒜鲑鱼酪梨烤蛋！”
“收到！”
正在另一头厨房的男性老板兼厨师同样精神的回应着格罗萨尔的点餐。同时也大声的寒暄几句，两人貌似是有些交情的朋友。
“将军大人啊！您平时不是很勤俭持家吗？今日怎么突然大驾光临呢？”
“因为你们的餐点好吃啊！”
“哈哈哈哈！过奖了！”
稀松平常的招呼传入奎勇紧闭的头盔内，关键词在脑内回荡。
原来——眼前这名看似颓废的男人竟是这个国家的将军。
虽然本就没把他当作一位普通的士兵，但也从未想过对方的职位如此高。
“话说——这位身穿黑铠的骑士是您的朋友吗？”
好奇的目光很快放在店内个头最大的奎勇身上。
“是啊！带他来尝尝城内最有名的佳肴，逛逛市集里有趣的店家啊。”
“哈哈哈哈！您可真会说话。看在将军大人平时这么照顾我们这些市井小民，我特别招待两份特调牛排！可别推辞喔。”
“……这哪好意思。”
“没什么不好意思的！您与王子大人平时就特别关注我们这群平民，你看哪个国家的高官会像你们这样体贴？能生活在这个国家真的是我们的福分啊。”
“这也是我们应该做的，不足挂齿。”
“唉呀！真希望每个国家里都有像您与王子大人这样的好人！这样平原也许就能迎来久违的和平吧——先不聊啦！我先去忙了，节日客流量大，累呀。”
“辛苦了。对了！我的那份餐点可以放多点盐巴喔！”
“收到！”
满是吃货的神情一览无遗的期待。
“抱歉啊，顾着跟老板聊天没在意到你的感受。”
“没关系。不过您在平民心中竖立了良好形象，令我相当佩服。”
“这没什么，举手之劳罢了。再者，比起我对民众的关怀，我身边有个不懂事的小鬼更在乎王国内所有人民的幸福，甚至将人民们当作自己的家人看待。”
“是那位老板口中的‘王子大人’吗？”
“是啊。因为某些原因让他对国政感到排斥，不过其实他的天资聪颖，令君王特别看好他，也觉得他是非常适合接手这座国家的接班人。”
“还真可惜。不过既能体会照顾老百姓的生活，还具备完善管理国政的天赋，可以想像君王对于这位王子的期待有多么高——同时失望感也跟着高涨。”
“确实很失望啊！教过王子大人的所有导师都给予高度评价，尽管他对于魔法没有才能，是名副其实的‘无能力者’，不过谋略能力却是异于常人的可怕！”
“……无能力者吗？”
“是啊。你对无能力者有什么见解吗？”
奎勇像是沉思般微微低下头。
“其实无能力者并不是这么回事。人们将其视为不具有魔法天赋的异类，实际上，这些人的体内存在着另一种超越世界常理的神秘力量。”
“神秘力量……？”
格罗萨尔皱起眉头，对于奎勇的解释完全摸不着头绪。
“这份力量理应是非常容易开发的，甚至不需要特别训练就能够无意间使用。只不过——人们冷落着无能力者的存在，导致未有契机开发出这股力量。”
“你的意思是指……即便无能力者们的体内没有施展魔法的元素，但却存在着另一种与元素截然不同的因子？而这种因子至今还未被人类发现吗？”
奎勇点着头。
“说不定您担心的那位王子正蕴涵着某股还未被开发的潜力。”
“……可是，我认为以那群宫廷导师的老练经验，他们是不可能不知晓这些的啊。不然你说说看——你是如何知道这些知识的？”
“恕我拒绝。这并非可以任意宣扬的资讯，就将我所说的视为道听涂说吧。”
“……好吧。不过话又说回来，我还不知道你是什么阶级的魔导师欸。”
“什么意思？”
一句认真且平静地疑问，认其为常识的格罗萨尔不免对此感到震惊。
“难道你连这个都不知道吗？要成为一位合格的魔导师必须在十六岁时从魔导学院毕业，随后接受魔法公会的检验，以此评断出你的能力属于什么阶级。”
“是每个国家都是如此吗？”
“是啊。魔法公会属于世界组织，不隶属于任何国家的麾下，倒不如说，各个国家还要共同签约于魔法公会，而艾恩克王国便是其中一个会员国。”
“那需要受测的对象只仅限于人类吗？”
“理论上并不是，其中还包括亚种与魔物群。不过，通常要知道这些资讯只是为了防范种族间的战争，事先准备好的备战资料罢了。”
“原来如此。不过像您这样的骑士也具备魔导师的身分吗？”
“魔导师只是一种身分的统称，泛指所有能够利用元素施展魔法的人们——其包含的职业就有骑士与各种战斗单位，所以并不混淆。”
“那么您的阶级是……？”
关键的问题正中格罗萨尔的下怀——他当即自信得意的微笑着。
“嘻嘻嘻！可别吓到了——在去年的复测中，我的魔法纯度a、近身战斗s、元素反应时间b、元素威力程度b、魔法泛用性a，最终获得幻阶的成绩！”
“幻阶——这是人类中最顶尖的成绩吗？”
“呃欸……？”
格罗萨尔彻底傻眼。
出乎预料的淡定的反应加上不明所以的询问——格罗萨尔从刚开始的自信，到现在的错愕，反应变化之快也堪成幻阶等级。
奎勇并不是故意嘲笑格罗萨尔的强度，而是真不知道幻阶对于人类来说，究竟代表着多么可怕的实力——可能也未想过这样问会无意伤害到自尊吧。
试着解释看看。
“以……以一名合格的宫廷卫兵，最低中阶强度才有机会胜任、若是更高层的宫廷队长则需要中阶至高阶的水平。然而，只要是高阶以上都有机会担任将军一职。以我幻阶的实力来看，我算是王国所有将军内最出色的一名吧。”
“喔——原来如此，那确实很了不起。”
语意上是佩服着格罗萨尔的词语，语气却是毫无波澜的平淡。
格罗萨尔彻底被眼前这男人的单纯耍得团团转。
刚刚那个疑问并不是故意嘲讽自己而装作不知道，是确确实实的不知情。
这些常识可是连未受过教育的平民都知道的。为何？眼前这位看起来身经百战的黑骑士，却对刚刚自己介绍的内容表现出第一天才知道的反应？
不过这好歹也是自己最好的战绩呢，至少也给个震惊的反应嘛。就算知道奎勇本身不擅于言语表达，但这未免太木头了吧？我可是说得非常沾沾自喜呢。
但也突然觉得，眼前这大个儿似乎比想像中还要纯真呢。
重新平整略为失落的心情。
“……那个，你似乎还不知道自身程度，要不我带你去魔法公会，稍微做点简单的测试？当然——检测费由我负担，你只需要全程按照流程检测即可。”
“可是又要让您负担不必要的支出，在下实在不好接受这番好意。”
“其实……其实也没多少钱啊！而且我是王国相关人士，说不定只要稍微知会几声后，就可免除所有费用呢！如何？倘若是免费的检测，你愿意参与吗？”
“恩……若是免费的话，花点时间验证自己的能力也并非是坏处呢。”
终于答应的奎勇点点头，令格罗萨尔心花怒放的大笑。
“哈哈哈哈！太好了！那用完餐点后我再带你去附近的魔法公会办理手续。”
“好的。”
与此同时，香喷喷的鲑鱼排与招待的牛排沸腾着热气被端上餐桌。
《西元1927年7月16日，下午3点21分》
在天蛇族的营地里，近两百公尺高的大岩山矗立于湿地深处，陡峭的壁面建立螺旋式的渐上石阶梯，有如螺丝纹般一圈圈盘绕到岩山的顶部。