任平生转过身子,笑容温和:“小天师请讲。”
沐柔犹豫了一下,轻声道:“沐府遭遇变故,我与秋儿姐姐无处可去,不知世子能否收留我们一些时日?”
说完,似是觉得不合适,又补了一句:“只要寻到别的去处,我们立刻便搬出去,还有房钱……”
话到嘴边,见任平生神色渐冷,又咽了回去。
任平生看着眼前这个五官精致,脸色苍白的少女,不冷不淡的问道:“沐姑娘今日是以沐府之人的身份同我说话,还是以天师府弟子的身份同我说话。”
沐柔微微一怔,不知该如何回答。
这个时候。
任平生又道:“若是天师府的弟子,便不要谈什么房钱,有伤感情。
我还是方才那句话,即便只是天师府的寻常弟子,在京师遇见困难,本世子一样能帮则帮。”
顿了顿,继续道:“若是沐府之人,我与沐府之人并无交集,还请另寻去处。”
沐柔沉默了一会,忽然询问:“若不是天师府弟子,也不是沐府之人,只是落难后无家可归的两位路人,世子如何对待?”
任平生一本正经的道:“得看是什么样的路人,若是男子或是相貌平平的女子,走投无路求上门来,无非借他一些银子渡过难关。
若是如沐姑娘这般娇艳动人的美人,倒是可以考虑收拾出两间空房留她借住,就当赏心悦目。”
放在以前,有男子对她开这样的玩笑,纵然没有恶意,她也觉得厌烦。
但此刻,或许是身心疲惫,无心计较,又或许是走投无路,有求于人。
沐柔对任平生的玩笑话并不反感,反而觉得他很坦诚,不像一些伪君子,表面彬彬有礼,实则内心阴暗。
“那请世子将我与秋儿姐姐当作路人,我与秋儿姐姐不胜感激。”
沐柔轻声说着,清风撩起她鬓角的发梢,凌乱的贴在唇上,更显几分娇弱,仿佛一触即碎。
“把她当作路人?是不想让天师府承我的情,还是另有原因?”
任平生心中疑惑,脸上却露出笑容,半开玩笑道:“既然如此,房钱就依照一般的客栈来算,两人一百铜钱一晚,暂且记账。”
沐柔再次行礼:“多谢世子。”
她心里清楚。
无论她说什么,做什么,看在天师府的面子上,镇北王世子都会收留自己。
但同时,她也知道,自己命不久矣,还不起镇北王府的人情,因而想少欠一些人情。
任平生没再多说,唤来了一名侍卫,吩咐道:“腾出一处院子,让丫鬟们收拾一下,留给沐姑娘。”
“是!”侍卫行礼后离开。
一旁。
沐柔看着不远处的任平生,忽然想到什么,轻声询问:“世子前几日来找我,所为何事?”
任平生想了想,如实相告:“沐姑娘可还记得《阴阳两仪心经》?”
沐柔轻轻点了点头。
提起《阴阳两仪心经》,全天下只怕无人比她更熟悉。
这一年,在师父的要求下,她绝大部分时间都用在了钻研这门功法上。
后来才知道,师父是想让她尝试以这门功法治疗顽疾。
她打心底厌恶此事,就一直没成。
话说回来。
一年时间,师父为了给她找一位合适的道侣,废了不少心思。
只可惜。
她自小厌恶男子,尤其是同龄男子,无论师父找到的道侣多么俊朗,只要想到要一起修炼《阴阳两仪心经》,就觉得恶心反胃。
“难道……他是师父为我找的道侣?”
一念至此,沐柔眉头微微蹙起,只觉得全身上下都不自在。
这个时候。
任平生再次开口:“《阴阳两仪心经》中有许多语句,用的都是道门术语,读来甚是晦涩,所以想请沐姑娘给此书添加一些注解,方便我这个粗鄙武夫研习。”
这么说。
他确实是要修炼这门功法。
而且,不出意外,是和我一起。
不然,师父为何愿意把这门功法送给他?
沐柔心中无奈,脸上却没什么表情,沉吟几秒后,微微颔首:“好。”
“这么简单就同意了?得来全不费工夫啊!”
任平生心中激动,忙不迭道:“沐姑娘进屋休息,我去取书。”
“他只说让我为他添加注释,却没说要同我修炼,等他提起此事,再拒绝也不迟……毕竟对他而言,《阴阳两仪心经》同谁修炼都是一样,他研习此门功法,倒也不算吃亏。”
一念至此,沐柔轻轻点了点头,并未多说,莲步轻挪,回到了正堂。
两炷香后。
任平生带着《阴阳两仪心经》回到了正堂,本打算直接递给她,转念一想,樊恕说过,小天师抵触与同龄男子接触,自己递给她,只怕会引起反感。
“在小天师翻译双修功法的时候,得小心对待,不然她不用心翻译,练功的时候出现岔子就麻烦了。”
出于这一层顾虑,任平生看向那名小丫鬟,递出功法,语气温和:“劳烦秋儿姑娘。”
秋儿见到这一幕,微微一怔,好一会才反应过来,世子是让自己转交此书。
“世子是知道小姐抵触与男子接触,才让我转交?世子好贴心啊!”
小丫鬟眸子亮晶晶的,只觉得世子简直就是一束光照进黑暗。
“多谢世子。”
她笑吟吟地走上前,接过功法,转交给沐柔。
明明是她帮忙,嘴上却还道谢。
任平生觉得好笑,却也没说什么,看向小天师,开口询问:“不知沐姑娘多久能注释完第一章?”
通过心法可知,《阴阳两仪心经》分为十章,每一章都详细描述了一种修炼的姿势。
修炼到一定程度后,方才能进行下一个姿势的修炼。
任平生的计划很简单,就是先解锁一个姿势先练着。
其余姿势,之后再说。
“注释第一章……他打算先行修炼?”
沐柔猜出他的想法,长长的睫毛轻轻颤了一下。
“要不要告诉他,我并未打算与他结为道侣,更不打算与他一同修炼。
坦率一些,倒也未尝不可,只是这里还有外人,直接拒绝,是否有伤世子的颜面?”
纠结了一会,沐柔决定等两人独处的时候,再跟他表明心意,回道:“短则三日,长则七日。”
如果全神贯注投入其中,最多一日就能完成第一章的注解。
但沐府遭遇如此重大的变故,让她抛却杂念,一心注解,实在有点儿强人所难。
只能利用空闲时间去完成此事。
“七天,倒也不慢。”
任平生嘴角勾起笑容,拱了拱手:“多谢沐姑娘了。”
沐柔道:“举手之劳罢了。”
任平生张了张嘴,还想说些什么。
一名丫鬟前来禀告:“世子,院子都收拾好了。”
任平生微微颔首,吩咐道:“今后,沐姑娘的衣食住行和日常起居,你多照拂一些。”
“奴婢明白。”
任平生看向沐柔,不再多说,语气温和:“两位姑娘想必累了,不打扰两位休息,有什么问题,可以同她讲。”
说完,又叮嘱了丫鬟两句,转身离开。
走在回廊上,刚巧碰见打听消息回来的侍卫,于是问道:“沐府出了什么变故?”
侍卫道:“回世子,可靠消息,沐府主人,也就是前段时间自缢的户部官员沐英被查出贪赃枉法。
调入户部短短五年,就用各种手段贪墨了几百万两银子,这些银子还不知去向,皇帝听后震怒,下令抄家,沐府连坐,听候发落。”
小小的郎中,竟然能贪墨几百万两银子?
任平生脸上露出一抹诧异。
随即,不由想到之前在沐府查案的时候,看起来不像是巨贪住的宅邸。
“难不成沐英在外面还有一个大别墅,冰箱里,床底下都塞满了银子,一文钱也不敢花?
如果真是如此,把赃款吐出,好歹还能留条小命,再不济也不至于牵连家人,又何必畏罪自缢。
这件事八成跟晋王有关……难不成这几百万两银子都落入到了晋王的手里?”
任平生结合之前调查的结果,做出猜想。
但几秒后,他又推翻了自己的猜想。
“几百万两银子,即便是对朝廷而言,也是一笔数额极大的银子。
以他晋王的身份,想要什么没有,何必冒这么大的风险,去贪墨钱财,万一某天东窗事发,岂不是得不偿失?”
任平生一时间搞不清楚晋王的动机,只能等待,看萧容雪那边能不能查出什么有效的信息。
接下来的时间。
他不再纠结,迈步回到庭院,闭目养神,开始修炼《长生功》。
时至今日,他还一直保持一日三次《长生功》的习惯,雷打不动。
…………
月黑风高,冷风吹拂。
皇宫。
乾清宫的书房里。
昭武帝坐在龙椅上,捧着一本书,安静的看着。
不远处。
一袭蟒袍的晋王,端端正正的站好,如雕塑般一动不动。
时间一分一秒流逝。
一炷香后。
昭武帝抬眸看了他一眼,漫不经心的道:“朕若是没记错,那个沐英是你举荐给吏部的吧?”
晋王回道:“回父皇的话,确实是儿臣举荐,五年前,儿臣奉父皇的旨意,前往江东赈济洪灾,见到当时任遂水知县的沐英。
一番接触后,发现此人清正廉明,是个能干之人,在他的治理下,遂水县的灾民在嘉州府是最少的,儿臣起了爱才之心,回京后就将他举荐给了楚阁老。
却没想到,短短五年的时间,他竟是猪油蒙了心,贪赃枉法,胆大包天,辜负圣恩,回想五年前的一幕幕,儿臣痛心疾首,追悔莫及……
无论如何说,当初是儿臣举荐的沐英,如今他贪墨巨款,给朝廷造成巨大损失,儿臣也有责任,请父皇重罚儿臣!”
“好了。”
昭武帝摆摆手,打断了他,不冷不淡的道:“人心善变,朕尚且看不穿人心,更何况是你。”
说到这,他放下书,看向晋王,语重心长道:“沐英此人,朕还算了解,在百官中算是有才之人,如今误入歧途,朕同伱一样感到痛心疾首。
若是这五年,他曾有过迷途知返的念头,未必会走到今日的绝路。”
晋王开口附和:“父皇所言甚是。”
昭武帝深深的看了他一眼,问道:“你可知朕夜里召见你,所为何事?”
“儿臣不知。”
“朕想知道,你对镇北王如何看?”
听见这个问题,晋王微微一怔。
沉默几秒后,一脸正色道:“儿臣以为,镇北王是朝廷重臣,为朝廷把守国门二十余年,兢兢业业,未曾有丝毫懈怠,若是没有镇北王镇守北境,蛮族只怕早已入侵,朝廷离不开镇北王,北境也离不开镇北王,只是……”
说到这,脸上露出犹豫之色,一副欲言又止的模样。
“但说无妨。”昭武帝淡淡道。
晋王这才道:“镇北王是重臣,也是忠臣,但北境的有些人却未必如此……儿臣这两年听到一些关于北境百姓的传言,不知当不当讲。”
“朕说了,但说无妨,你如何想就如何说。”
“是,父皇。”
晋王抬眸看向昭武帝,表情严肃,一字一顿道:“坊间传言,北境百姓只知有镇北王,不知有昭武皇帝。”
话音落下。
书房中一片安静。
不知过了多久。
昭武帝再次开口,声音低沉:“回去吧。”
“儿臣告退。”
晋王毕恭毕敬地行了一礼,转身离开。
昏黄的烛光微微摇曳,映照昭武帝沧桑的脸庞忽明忽暗。
几息后。
他似乎做出决定,开口询问:“沐柔身在何处?”
身后。
空气中。
一道身影渐渐显现。
正是大太监王正。
“回圣上,沐姑娘晌午进了任府,之后一直没有出来。”
昭武帝脸色不太好看,没好气道:“这小子,朕还没出手,他就把人拐进了府里。”
王正道:“是沐姑娘自己去的。”
听见这话,昭武帝有点儿诧异:“朕还以为她会离开内城……罢了,如此倒也给朕省了些麻烦。
传朕旨意,三日后,锦衣卫若是追不回银子,沐府中人,一律问斩。”
“奴婢遵旨。”
…………
与此同时。
任府。
庭院里。
任平生结束了一天的修炼,坐在石凳上休息,没一会就等到了散值回来的萧女侠,开口询问:“今日可有进展?”