打头的六宫都太监夏守忠和羽林卫都尉仇夺,一边吩咐各处如何布防,一边对贾政道:“听说赖大人与你家关系匪浅,怎么竟没见着?莫不是传言有误?”
贾政顿时语塞,忙解释道:“怎么会!只是娘娘身份贵重,接驾之人都是至亲,外人不敢擅自请来。”
“呵呵!即使不便接驾,不是还能陪咱们闲聊吗?”
“我这就派人去请!”
“罢了!这会子再去请,倒叫赖大人怪我们叨扰了!”
不说外间贾赦、贾政等人,惊诧于这两位天子近臣,对赖尚荣的态度。
却说里头的元春,终于到了大观园正殿。
先是贾母领着众女卷上前拜见,不多时贾政又领着男丁们进来,隔着帘子跪拜。
看着期期艾艾的元春,贾政少不得搬出那套君君臣臣的道理,说些哄好皇帝才是本分的怪话。
正待要退出殿外,就听元春忽道:“哪个是赖尚荣?皇上多次提及,我竟无言以对!”
众人一愣神,贾政忙回道:“外男不便接驾!”
王夫人忙补充道:“园中所有亭台轩馆,皆系尚荣所题!”
元春茫然点了点头,不再多言,转而与贾母众女卷一一见过。
到李纨和凤姐时,一手拉着一人道:“二位嫂嫂倒是面色好得紧!”
李纨顿时有些失神,凤姐忙抢着解释:“兰哥儿拜了赖兄弟为师,学业上又十分争气,又能得见娘娘大驾,咱们自然人逢喜事精神爽。”
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又见黛玉、宝钗二人比别的姐妹不同,真是姣花软玉一般,不免拉着多说了几句。
一众女卷见完,才将宝玉唤了进来,揽入怀中摸着头,上演了一出姐弟情深的戏码。
随后凤姐、尤氏禀报,延席齐备,元春起身移步。
饭毕!命一众小辈作诗题词,显一显才学。
彼时宝玉尚未作完,只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首,正作“怡红院”一首,宝钗转眼瞥见,便趁机叫他修改。
黛玉冷眼旁观,见宝钗因帮宝玉改了一句诗,便被他称作‘一字师’,心下愈发觉得没意思起来。
不说元春如何品评众人诗作,赖大却找到了赖尚荣。
“儿子!你是不是早就知道晚上省亲?”
赖尚荣当然不能说是自己开了天眼,只得故作神秘道:“有些事儿子也不能说,您知道就好!”
他这是瞎猫碰到死耗子,误打误撞之下说出了晚上省亲的缘故。
但同样申请省亲周贵人的父亲——兵部侍郎周琼,却看出皇帝对于省亲的态度。
能做到兵部侍郎,那都是在官场上打磨经年,揣测上意也不是难事。
去年省亲的风声刚刚传开,他便看出了皇帝的暗示。
只是兵部向来在太上皇掌控之中,主要还得考虑太上皇的态度,所以才假装湖涂。
可去年六月的水患,工部尚书徐问主动请缨,巡视永定河南岸,给他提了个醒。
虽然太上皇有意压制皇帝,但皇帝毕竟占着大义。
况且,太上皇年老,皇帝迟早也要掌权,只是想要转舵也得有个合适的机会。
既然徐问可以借着永定河向皇帝示好,那自己是不是可以用取消省亲,来表明态度?
庆国公府也是吴贵妃娘家,同样的一幕也在上演。