“还不是你要问的。”赵姨娘都囔了一句。
“行了,还是说回正事。”
“这怎么就不是正事了?若不是老爷自己不行了,又不念旧情,我能做出这事?他为了赶上娘娘省亲,奔波坏了身子,反倒将罪责怪到我头上,我和环儿指望不上他,我还不能找个旁的依靠?
当初可是你说的,为了环儿人情不能用尽,可你说的也迟了,我如今拿自己身子做人情,他做了便宜爹,以后还能不照应些环儿?”
赵姨娘滔滔不绝,越说越觉得委屈,越说越觉得有理。
“你……”探春气得手抖。
“你什么你?我这都是被逼的。”
“姨娘心里只有环儿,那我呢?若是被人知道,叫我还怎么嫁人?”
探春深呼吸一口道:“你就不能想想别的办法?”
赵姨娘没好气道:“还能有什么法子?我不自己找依靠,难道叫我指望你啊?”
“怎么就不能指望我?环儿也是我兄弟,我当初能叫你找他教导环儿,怎么就不能帮忙?”
赵姨娘只当自己占了上风,唬住了探春,得寸进尺道:“你既然有心帮着环儿,那以后的月例就分出一半来,如何?”
“这也不是长久之计,我迟早是要出嫁的,环儿还小,到时候你去哪找银子?”
赵姨娘心想,当然是去找赖尚荣。
不过,这话只能在心里说,嘴上道:“那你还有更好的办法?”
“不论如何,姨娘也不能再与赖大哥来往。”
“行!我都听你的还不成吗?”
既然探春不打算告发,又要贴补自己的用度,当然是先顺着她的意思,至于还找不找赖大爷,自然是以后小心些。
只要不被她发现,以后就可以两头收好处。
毕竟赖大爷给的太多,一回抵得上探春好些年的了。
只是如意算盘打得虽响,探春却好似知道她的想法,沉声道:“姨娘别想湖弄我,你的保证我可信不过。”
“那你说怎么办吧!总不能你一个女儿家,找他说这种事吧!”
探春左右扭了扭身子,正襟危坐,沉吟片刻道:“姨娘既然说自己不是那样的人,完全是被逼的,如今确实有个两全其美的法子。既能帮衬得了环儿,又能让我相信你不会再犯。”
“说吧!到底什么主意。”赵姨娘抱着姑且一听的态度,不耐烦道。
探春犹豫半晌,红着脸道:“赖大哥如今还未娶妻,若是女儿嫁给他,以后你也算是他的岳母,又有我看着,也就能放心了。”
“哦……我说呢!”
赵姨娘恍然大悟道:“你该不会是偷看了他折腾人的本事,这才一门心思要嫁进赖家吧?”
“呸!”探春轻啐一口,想到那惊鸿一瞥,胀红了脸,连忙失口否认道:“瞎说什么呢?我何曾偷看了?我一直躲在穿堂里头。”
“骗谁呢!你躲在穿堂里头作甚?”
“还不是你们闹得动静太大,我怕有人经过,听到声了。”
见她红头胀脸,赵姨娘哪里肯信,嗤笑道:“这有什么可害羞的,赖大爷那折腾人的本事,比老爷强上十倍……不百倍都有的,你动心了也不奇怪。”
“你要再浑说,我就将你置喙老爷的事,告诉太太。”
“行行行!我不说了还不行吗?”
三番四次被赵姨娘打乱了节奏,探春也十分无奈,只能硬着头皮,将刚才的话又复述了一遍。
赵姨娘疑惑道:“可赖大爷不是已经跟林姑娘定亲?又怎么娶你?你就算是肯做妾,老太太和太太也要肯啊!”
“谁说要做妾了!”探春压着声喝斥道:“我就算是个姨娘养的,也是堂堂国公府的小姐,怎么可能做妾!”
“那你是要他退亲,改娶你?”赵姨娘终于咂摸过味来,随即反驳道:“这聘礼都下了,怎么可能?”
“怎么就不可能了?他家里珍大嫂子的妹妹,原先不也有婚约在身?不一样退了?况且,他上门提亲,外人又怎么知道,提的是府里的哪个姑娘?”
“不成……不成!亲是他自己提的,怎么可能退亲?”
“肯不肯总要姨娘去说了才知道,你就说事情被我知道了,想要封住我的嘴,最好的办法就是改娶我。”
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顿了顿又道:“这事办好了,于姨娘也是有百利而无一害,赖家如今是什么光景,你难道还不清楚?我进了门就是当家主母,你就是他半个岳母,环儿也是他的小舅子,到时候吃穿权势,哪一样没有着落?”
赵姨娘听到那半个岳母,迟疑道:“这……这岂不是乱了辈分……”
“成大事者不拘小节,姨娘只管去探探他的口风,他若是答应岂不皆大欢喜,不答应,回头咱们再想想别的法子。”
赵姨娘此时,已被探春说动了心,相较于每回五十、一百两的外快,若是探春能做了赖家的主母,那以后就如王熙凤在荣府一样。
到那时,有了这层明面上的关系,谁还敢小瞧自己?
“事情若是办成,你可不能过河拆桥,忘了我和你兄弟的好。”
母女二人又商议了一会……也不能说商议,大部分时间是探春教赵姨娘如何说。
约莫谈了小半个时辰,看着赵姨娘召来贾环,吩咐去赖家之后。
探春起身道:“我先走了,妈妈今儿就让环儿去约他进府。”
走到门口,回身道:“这回我不好替你守着,你可得小心些,别事情还没办好,倒先被人撞见了。”
…………
当晚。
赖尚荣散衙回到家,刚吃了晚饭,听说贾环来找。
只当是赵姨娘要他来讨香皂,便拿了两块叫丫鬟送了出去。
不成想,不一会丫鬟又回来禀告说,贾环定要见他。
因特别交代过,没有他的吩咐,贾家男丁一个不能放进来,只得移步前院。
“怎么回事?香皂不是给你了吗?又要什么?”
“赖……赖大哥!”贾环将头一缩,支支吾吾道:“我娘说有事相商,想请赖大哥过去一趟。”
“嗯?”
赖尚荣从鼻孔里发出一声疑惑。
暗自琢磨,难道昨儿两餐甜点,就让自己的表现下滑了?
不过,他素来秉承着,只能我给,不能你要的行事风格,对于赵姨娘的要求,也没有放在心上。
不悦道:“行了,你回去告诉她,等我得了空再说。”
说完也不管贾环,扬长而去。