尤氏和秦可卿毕竟本就养在家里,不过是抬个名份,但迎春却与她们不同。
贾赦却不知道他的难处,拍着胸脯道:“尚荣尽管放心,这回不论老太太说什么,我都不会理会。”
赖尚荣也懒得跟他解释,板着脸道:“我自有道理,此事你听我安排便是,哪来那么多话?”
贾赦讨了个没趣,只得悻悻跟在他的身后,一路来到了荣庆堂。
“哟!尚荣你可算是来了!”
他一进屋,便成了满场的焦点,倒是将贾赦冷落在了一旁。
似模似样的给贾母磕了个头,递上贺礼,又与邢、王两位夫人及薛姨妈等人见了礼。
才转向林黛玉、王熙凤等一众同辈。
他这边刚刚打完招呼,还准备聊上几句,就听陪在贾母身边的王夫人开口道:“老太太,我带尚荣去我那边商议那件事儿,过会儿吃饭的时候再过来!”
她并非单纯的为了单独相处,上回去赖家下请柬,之后赖尚荣也来过两次,倒也不至于这么心急。
但机会难得,当着贾母和自己身边丫鬟的面,将单独相处放到台面上,也等于让贾母做背书,以后再支开丫鬟,也不至于被人怀疑。
贾母不疑有它,反倒十分配合道:“嗯!此事还得从长计议,也要看尚荣的意思,万万着不得急。”
人多嘴杂,她也只能暗示王夫人心急吃不了热豆腐,别仗着旧主的名头,将关系闹掰了。
“老太太放心,这事也不是一时半会能够办成的,总得好生盘算!”
婆媳二人的哑谜,旁人听得云山雾罩,也不好多问,不过却从侧面印证了,王夫人找赖尚荣确有要事。
对于王夫人的提议,赖尚荣当然不会反对,能够在寿宴之前,尝一尝荣国府当家主母的素手调羹,亦或是舌灿莲花,做为餐前甜点,不失为一桩乐事。
这回来到荣禧堂,不用王夫人吩咐,大丫鬟彩霞和彩云便主动离开了八丈远。
都是轻车熟路的戏码,赖尚荣往罗汉床上一坐,拍了拍大腿,王夫人便心领神会。
一盏茶的功夫过去,屋内刚刚升起春意,赖尚荣正勒马沉腰。
就听屋外传来彩霞和彩云的声音:“二爷怎么来了?”
要说王夫人为了这个儿子也是煞费苦心,赖承志的满月酒,她生怕儿子惹事,愣是将他拘在家里。
此次也叮嘱袭人,让他迟些过去给贾母贺寿,就是为了避开赖尚荣。
万万没想到,待到赖尚荣离开荣庆堂,他进去贺寿,好奇没见着王夫人。
听闻母亲和赖尚荣在荣禧堂内另有要事,因林黛玉、薛宝琴和妙玉,以及之前的薛宝钗,事事都有王夫人的影子,害怕事关哪个妹妹,便借口过来探听消息。
好在彩霞几个丫鬟没有偷懒,一声询问,让屋里得到了示警。
一通忙乱过后,王夫人瞥见赖尚荣面色不善,忙低声讨好道:“小孩子家不懂事,尚荣千万别放在心上,回头晚上去后楼,我再替他向尚荣赔罪!”
她自己的房内自然有所不便,故而在荣禧堂后楼,单独收拾了一间屋子出来,以做不时之需。
一来,后楼离着王熙凤的院子近,不需要劳动赖大爷奔波。
二来,还在她的院子里,只要紧锁门户,勒令下人晚上不准随意走动,也不怕被人瞧见。
赖尚荣看了眼正推门进来的贾宝玉,不置可否道:“既然宝兄弟找二太太有事,我就不打扰了。”
出了荣禧堂,赖尚荣呼了一口浊气,这不上不下的,着实叫他难受。
于是顺着道儿,往后楼方向走去,平儿自从被贾琏送给他,虽然还在王熙凤身边帮衬,但打着照应橡胶生意的幌子,已经不合适再贴身伺候了。
故而如今跟在王熙凤身边的,大多都是小红而非平儿,今日也是如此。
既然这暗的不行,那就去找明的,总不至于再被人打扰了。
不想,计划赶不上变化,刚迈步出了后楼的三间小抱厦,就见袭人东张西望,迈着小碎步从西角门进来。
自从妙玉之事后,王夫人对贾宝玉看管的也愈发的严格,倒并非强制他读书,而是尽量避免与赖尚荣照面。
碰不到面,得罪也就无从谈起,袭人也暗暗欣喜。
可今日贾母生辰,又请了赖尚荣,虽然王夫人叮嘱她,让贾宝玉迟些过去,但她并不知道王夫人要单独接待赖尚荣。
贾宝玉走后,她越想越是担心。
害怕二人照面,又引出什么变故,赖尚荣一时无处宣泄,跑去怡红院寻人,叫人看见引起不必要的麻烦,这才主动跑来听用。
若非如此,以袭人的性格,有了姨娘的待遇,自恃身份的她,早已不再随侍贾宝玉身边了,便是要送什么东西,也都是差小丫鬟前去,又怎么会着急忙慌的往荣庆堂赶。
至于这里头,有没有食髓知味之类的想法,也就只有她自己心里清楚了。
因有了先入为主的想法,见赖尚荣出了三间抱厦,理所当然的以为自己猜测无误,一面暗自腹诽贾宝玉得罪人的速度,一面小跑着来到赖尚荣身边,低声道:“大爷!奴婢先过去等候大爷!”
接着,又沿路返回,往大观园深处走去。
倒也不能说她的猜测有误,赖尚荣确实被贾宝玉搅合了好事,不过并非是去怡红院找人。
只是她既然这么主动,又应了一报还一报,赖大爷当然也就顺水推舟了。
贾母寿辰,大观园内的莺莺燕燕,自然都移步去了荣府后院,除了各院守门的少数几个,大观园内倒是四下无人,异常的清净。
看着远处弱柳扶风,随风摇曳着的袭人,赖尚荣忽然突发奇想。
荣府内与自己有所交集的女子,即便是赵姨娘,也能就着月光,窥一窥那蜜桃和紫砂壶的形态色泽,唯独只有袭人,每每都在黑黢黢的山洞之内,即便双眼适应了黑暗,也只能查验形态,那色泽却是不得而知。
合该今日大观园内不见人迹,蓼汀花淑这边更是偏僻,倒是可以一窥究竟,看一看到底是鸳鸯粉还是黑珍珠。
转入假山之后,也不再往里钻,反对着里面喊道:“出来吧!”
里面的袭人刚做完准备工作,闻声不明所以的探出脑袋四下张望。
冷不丁被赖尚荣一把抓了出来,往假山上一推,随手扯了两根假山背后的藤蔓,缠在双手的腕之上。
袭人惊慌失措,又不敢反抗,只得讨饶道:“大……大爷!这光天化日的……”
赖尚荣邪笑道:“嘿嘿嘿!若非这光天化日,大爷又如何得知,花姨娘这鸳鸯粉,色泽竟然这般晶莹剔透,令人望而生津,垂涎三尺?”
…………