黄昏，夕阳余晖笼罩下的德阳殿，富丽堂皇。
皇帝的晚餐，却简单之极。一碗粗糙的粟米饭，一碟水煮青菜，几片炙肉。
张让看着都不忍心，不由上前劝说几句。
“陛下，虽话应当节俭宫内开支，可您身为天子，也不宜太苛刻自己。且陛下犹在长身体！”
华耀看着白喇喇的粗糙饭食，也没啥胃口。闻言放下碗筷，看向张让、左丰和司膳宫女绿蔓问道：
“尔等仨人，成长过程中，可曾有食不果腹之时？”
张让闻言不由回忆起少时的境遇，那些苦涩的过往至今记忆犹新。
“回陛下，奴婢乃是穷苦家庭出身，年少时常挨饿。可说是一日食一顿汤饭，只得半饱。”
“呵~”华耀轻笑一声，“朕且问你，彼时，你的愿望为何？”
“愿望？”张让喃喃一句。
“是啊！自己彼时的愿望不过求一顿饱食，家人于年节里有碗热乎的肉汤，有件可以遮羞护体的麻衣罢了。”
“彼时的愿望很简单，却难以实现，忆来犹觉苦涩，对吧？”华耀笑看张让、左丰、绿蔓。
三人皆垂头不语，可确如陛下所言。苦、难、痛、悲，最是让人刻骨铭心。
“想来，尔等三人，左丰的际遇应当是与张让相似，只绿蔓家里犹有余财。”
左丰垂头直答：“是的陛下，奴婢亦是穷苦出身，实在是活不下去了，方选择挨一刀入宫为侍。”
“奴婢家里虽有几十亩薄田，可兄弟姐妹多，父母兄长们勤奋一年，可是养家糊口亦很艰难的。”绿蔓待左丰答完，忙申辨一句。
绿蔓随侍皇帝几个月了，还是第一次见陛下笑得如此真诚，与她如知心小哥哥一般谈话。
她一时间有些受宠若惊，又有些无所适从。但不知不觉间，皆选择了敞开心扉多说几句。
“是啊！彼时尔等想食饱肚子皆不易，眼下，朕的案上有饭有肉有菜，何以又言朕苛待自己？”
华耀说完，执筷，慢条斯理地吃饭，想着贫苦百姓的生活，再想想爸妈曾经对他们三姐弟的思苦教育，饭菜似乎也不那么难以下咽。
“这…”
三人面面相觑，若有所思。
张让更是哑口无言，对比自己的幼年，平民百姓的日子，陛下的饮食已经算是丰盛。
“朕身为天子，理当为天下表率，而且，朕的天下并不富足，万千子民尚不得温饱，朕又岂能豪奢的锦衣玉食，追求珍馐美味。”
“若朕真的那么做，岂不惹万民唾弃，他们熬无可熬之时，岂不想吃朕的肉，喝朕的血。
再说，人的身体，一顿也就只需桌上这么多的食物就够了营养，再多，就是浪费。民力维艰，朕当常思一粥一饭的来之不易。”
皇帝的话使张让如醍醐灌顶，陡然间明白了许多事情。
他自己小时候吃不饱穿不暖，也常常愤怒怨恨。恨官员、豪强、世家，甚至皇帝。
认为他们凭甚高高在上，吃喝不愁，劳役平民百姓。而自己的父母一年又一年的勤勤恳恳，还是食不果腹，衣不蔽体。
他曾恨世道不公，曾发誓要不惜一切做人上人。甚至，激烈的时候，想过杀尽天下士族豪强，杀进洛阳、杀入皇宫，屠了皇帝。
可是，当自己真的狠心舍下未来的子嗣传承，一步步地爬上来之后，所做的一切…
以及让家族里兄弟们所做的那一桩桩一件件，与曾经恨的那些世家豪强所做的又有何不同。
恐怕，自己踩在了脚下的那些人，还有千千万万跟曾经的自己一样的黔首，也是如自己曾经恨世家豪强般那么恨自己的。
华耀吃饱了，放下碗筷，语重心长道：“尔等既然出身于底层百姓，也是饱经苦难，应当更体恤生活艰难的平民百姓方是。”
“人的一生，最多活百年。百年过后，有甚是属于自己的呢？
世间，对于个人而言永恒的只有江山。
而平民百姓繁衍不息是江山中的一幅动图。
人死万事休，甚也带不走！
若是生前挣有功德，不仅能够留名青史，万世流芳，或许来生可投在富贵人家，可聪明伶俐，或可成士成仙成圣。皆不一定。”
“陛下仁德，体恤万民，奴婢明白的！”