袁绍讨曹檄文传来襄阳，刘表急召心腹议事，帐下诸文武各怀心思，观点不一。
向来在荆州政局里没有半点存在感的少将军刘琦恰巧赶回求药，面对刘表的问询，出人意表的抛出了棋盘对弈，两相调和之说。
中郎伊籍闻言若有所思，发问道：“所谓弈盘之道，看似高深，却实难把握，老臣愚钝，可否请少将军细细道来？”
刘琦拱手回礼，这才细述道：“对弈之道，以吾之长击彼之短也。北地之长在于兵，而我荆州之长在于民。如若此时出兵直撄北军之锋，则是以我之短，击彼之长，则必败矣！故既不可战，也不可不战，当竭尽所能，让袁、曹两虎交战旷日持久。北方战乱不歇，兖、豫诸州白骨露于野。相比之下荆襄则平和富庶，自会引得流民、贤才纷纷南下汇聚。我荆州正可乘此良机主动派人北上宣传，吸引流民前来。人口终究才是国之根基，届时再开拓荒地，招贤纳士，厉兵秣马，整肃四野，扫平后庭！待三五年后，荆州将更加富庶、兵强马壮，而北地诸强无论胜负，均已是强弩之末。再引边鄙马腾为援，共击中原。西凉精骑入关中之日，便是我荆州麾军北进之时！”
刘琦说罢，举座一片沉默，皆面有惊骇之色。
民者，国之根基，多民之谋，实乃绝户之计也。
刘琦这番缜密老谋、而又宏图大展的弈盘之论，让诸文武对琦刮目相看，一扫从前胆小无能、懦弱无谋的印象，一些难以察觉的变化，自此便悄然发酵。
州牧刘表大袖一展，站起身来，抚掌连连大笑，赞道：“常有人蔑言琦儿愚钝，吾素知并非如此，实乃大器晚成之才也，今果如此！时人常赞孙坚之子策年少有为，号称江东小霸王，以吾之见，我琦儿又何曾输于孙伯符乎！”
刘表又吩咐诸臣，今日刘琦之言乃荆州战略机密、切勿外传，并传下令去，日后荆州但凡有重大政务军机，均要抄送刘琦得知，众臣皆谨领尊命。
待议事罢，已是掌灯时分，群臣皆散去，刘表独留琦饮酒。
父子许久未见，却略显生疏，并无多话，酒过三巡，刘表遣退闲杂仆从，方低声问道：“我儿莫非在江陵结识了高人，故学来了这番高论？又或是在江陵数月另有奇遇，竟长进如斯？”
看来刘景升平日虽与儿子并无啥感情交流，底细还是摸得一清二楚的，今日这番弈盘之论绝非从前的刘琦所能说出，故而有此一问。
可刘琦又能如何回答？说其实你儿子早就挂了，老子是穿越过来借尸还魂的？估计要么被当成疯子禁足房内，要么被门外刀斧手剁成肉酱。
刘琦只能把孝子扮到底，俯身跪拜谓道：“不敢有欺满阿爹，琦儿在江陵确曾结交布衣挚友，既体恤了百姓疾苦，也增涨了见识学问，方知阿爹执掌荆州之不易，为往日之不学无术、不能为父解忧而倍感羞愧。故在江陵时亦常思政军方略，天下时局，这些方略也是和挚友们议论所得。”
“嗯，原来如此，”刘表点了点头，却突然露出一丝玩味，笑谓道：“看来那黄述远果真是个人材，琦儿当善加笼络，其父黄汉升也非俗人，只可惜和为父一样，垂垂老矣。”