秦裳悬上白绫之时，鹿淮心里一阵犹豫，不知该不该出手相救。
若是不救，眼看着秦裳殒命，似乎有些于心不忍。若是相救，岂不是撞破了任淑君与秦裳的秘事？鹿淮忽而拉起任慕蓉的手，伸指在她手中写道：要不要救？
任慕蓉没有回应。鹿淮觉得奇怪，一抬眼，见任慕蓉泪光盈盈，伤心之情溢于言表。这时任慕蓉拉了拉鹿淮的手，示意离开。微一犹豫，鹿淮终归是依了任慕蓉，趁着任淑君心怀激荡，不易察觉，和任慕蓉一起悄悄退下楼去。
二人各怀心事，缓缓走回了栖霞圃，在凉亭中的石凳上坐下，谁也没说话。
过了会儿，鹿淮问道：“你说，二奶奶现在是活着，还是……死了？”任慕蓉缩摇摇头道：“我不知道。”其实他二人心内都知道结果会是怎么样的，但都不敢说。
鹿淮又问：“为什么刚才你不让我救她？”任慕蓉沉默半晌，这才怔怔地道：“我也不知道。但是我觉得，二嫂嫂说的话很有道理。对她而言，死了或许比活着更好。”鹿淮一时不能体会其中的意思，只在心里暗暗琢磨。
任慕蓉道：“鹿大哥，今天晚上的事咱们对谁也别说，好么？”鹿淮听她言语中有恳求之意，当即答应道：“我不说自然可以，只不过明天二少奶奶的死讯终归会传出来，瞒也瞒不住。”任慕蓉道：“这个爹爹自然会妥善处置，用不着咱们担心。”
他们相对无言，默然坐了半晌，望着嫏嬛阁上那隐隐微光，心里均是五味杂陈。
果然第二天就传出了二少奶奶秦裳突发急症暴毙的消息。
昨晚任淑君见秦裳悬梁，有心上前相救，苦于周身酸软，不能动弹。又想张口唤人，可这么一来自己和儿媳的丑事便会暴露。当下真是左右为难，望着秦裳临死前的笑容，心下无可奈何，只得闭上眼睛，怔怔落下泪来。
过得一个时辰，药性退却，任淑君忙上前查视，见秦裳已然自缢身死，玉殒香消，想起旧日恩情，不禁伤心痛哭了一场。尔后他穿上衣服，收拾好嫏嬛阁里的一切，使上轻身功夫，神不知鬼不觉地把秦裳的尸身运回了天香居。
任敬贤受命和兄长一起出城打探袁卫擎消息，不在家中，任淑君便安安稳稳把秦裳的尸身放回。安顿好尸身之后，任淑君取来胭脂水粉，涂抹在秦裳的颈部，遮掩勒痕，然后又潜运内力，震断秦裳心脉，这才离去。
第二日贴身女使发现秦裳死去，忙禀报了周若弗。请郎中来看过之后，郎中只说是突发心疾，深夜暴毙。秦裳身子素来娇弱，此时突发疾病，众人也不疑有他，只叹她为人和善，就此病逝，真是红颜薄命。
任家刚办完上元家宴，转眼就又要打理秦裳的丧事，大红灯笼尚未拆下，立时换成白色。
荷姨娘是姬妾，身份卑微，所以丧事未曾大办，秦裳却是二房正妻少夫人，又是任淑君的心爱之人，是以任淑君投掷银两无数，要替秦裳大加操办一场往生法事。
一时任府府门洞开，两边挂满白色灯笼，素质幡布。全府上下众仆皆浑身缟素，乱哄哄人来人往、忙里忙外。阴阳司择准了日头，调停好一切，整座温襄城都布满了讣闻。
安道顺安排好诸事，采购了镶金嵌玉的棺椁，停灵于天香居中。任淑君差人从皇家寺院请来了一百零八位有道禅僧，在大厅上诵经布道，超度前亡后化诸魂，忏悔生前身后罪孽。
任家是名门望族，听闻任府的二少奶奶病逝，当朝的富商乡绅、官府诸吏都来吊唁，一时宾客如云，里里外外忙得不可开交。