崇祯七年,为了巩固白莲教在种花家的地位,以全民为兵。由于沙门历来可以免除租税、徭役,种花王刘洋下诏,凡是五十岁以下的沙门一律还俗服兵役。
在白莲教的劝谏下,草原部落改信刘洋的白莲教,排斥佛教,并渐次发展为灭佛的行动。
宋献策出身于寒门,又是白莲教徒,善于阴阳五行及术数之学。经常参与军政机要,深受种花王刘洋的信任。
李岩结识宋献策之后,信奉白莲教教,受其法术。宋献策早年就热衷仙道,修持汉末张陵、张衡、张鲁创立传承的五斗米道。随方士入华山、嵩山学道修炼,自诩曾有太上老君授他天师之位及《云中音诵新科之诫》二十卷。
在种花王统一河套后,宋献策从嵩山入归化城,结交李岩,常通宵达旦听李岩谈论古代治乱史,为之叹美。
后来,宋献策把儒家学说和佛教经律论及斋戒祭祀仪式吸收到白莲教中来,重新改造白莲教,以期使草原部落容易接纳。
崇祯七年底,宋献策献上道书,但当时草原八旗信奉者很少。宋献策于是上书劝谏种花王刘洋,使草原八旗信奉白莲教,并派人奉玉帛牲畜去祭贺兰山。
种花王刘洋又在归化城东南建立白莲教道场,自称刘圣公,并亲受符箓,兴建白莲天宫,奉祀白莲圣母。
白莲教也从普通的组织,变成一个党派。刘洋还是教主,副教主为宋献策和贺老道。贺老道负责传教,宋副教主负责兼并其他所有教派。
后来,宋献策发现僧尼不守清规,干些伤风败俗的事。他上书种花王,刘洋才下令禁僧俗来往。
同时,镇西将军许三发现镇西城附近桃花寺僧人与准噶尔部落的胡人有关。许三上报刘洋,种花王派出肖华荣带队,去调查沙门是否有问题。
肖华荣在镇西城,召集道士、僧侣、草原部落首领再次讨论佛、道、儒三教的问题。
这一次,辨释三教先后,有人提出,以儒为先,道教为次,佛教为后。把佛教抑为最末,事实上已是灭佛的前奏。
当时有些佛教徒不知文人用意所在,还一个劲地争辩不休,说明佛教当在道教之上,心里很不服气。
而另一些明眼人却看透了肖华荣的心事,指出:“若他方异国,远近闻知,疑谓求兵于僧众之间,取地于塔庙之下,深诚可怪。”
他们认为肖华荣这样做并不能达到预期目的,因为“但顽僧任役,未足加兵;寺地给民,岂能富国?”
肖华荣令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗,并没收其全部财产,充入刘氏商行。
肖华荣回来后,给刘洋说了很多建议,种花王一致同意。敕令毁拆天下凡房屋不满二百间,没有敕额的一切寺院、兰若、佛堂等,命其僧尼全部还俗。