从竹林离开，东方武骑马一路向西，继续寻找下一个人。几日后的路上，东方武发现不远处许多人在路上行走，东方武道：“这里距离下一个县骑马最快也要三天，这些人一看就是普通人，只凭脚力怕是要走许久。”
走近些，东方武发现这些人衣衫褴褛，面容憔悴，相互之间搀扶着缓缓向前走。
东方武问道：“你们是怎么了，你们这么多人要去哪？”
其中一个男子略显虚弱的说道：“我们是兰城的百姓，想去其他地方谋生。”
东方武疑惑道：“兰城不能谋生吗？”
男子道：“你有所不知，兰城知府大人下令，每人每月要交五两银子过路钱，不交就必须从城内出去，我们的银钱本来就只够勉强维持生计的，根本没有银子交过路钱，我们也求过衙役，根本没用，被赶出来我们只能去别处谋生，不然只能等死了。”
“知府应该知道城里肯定有人交不上银子，那他为什么还要这么做？”
一旁的老者道：“听说陛下派巡查大臣来兰城，知府大人为了让城里的人显得富有，便想出了这个法子，能每月按时交银子的自然有钱，把没有按时交银子的人赶走，等巡查大臣到了，看到的人自然全是有钱人，到时那位大臣回到皇宫报给陛下，知府大人就是大功一件，可没人知道兰城的百姓真正的情况。”
东方武道：“如今你们打算去哪里？”
老者道：“能走到哪算哪吧，唉，反正兰城是回不去了。”
东方武拿出一袋银子道：“我这里有些银子，虽然不多但也能帮你们买些吃的，您拿着分给他们吧。”
老者感激道：“多谢恩人出手相助。”随即把银子分给其他人。
随后这些百姓纷纷来到东方武身边，朝向东方武跪下齐声说道：“多谢恩人！”
突如其来的一幕让东方武有些不知所措，赶忙下马把周围的人扶起来道：“各位不要行此大礼，我也没做什么，只能帮你们这些了。”
老者道：“我们能在这里遇到恩人是我们的福分，这世上还是有好人的。”
东方武目送这些人离开，心道：“这些时日我去了不少地方，看到的都是百姓生活的惨状，根本不像楚叔叔说的那样好。”
来到兰城城门口，守城的士兵正在检查进城的行人，想要进城必须交五两银子，否则立刻赶走。东方武刚到不久便看到有很多人被拦在城外，士兵们对这些人拳脚相向，大声叫喊着没有钱赶紧滚，否则别怪刀剑无眼。
轮到东方武，守城的士兵命令他下来，对东方武说道：“五两银子，交钱进城。”
东方武道：“我只在这里住两天也要交钱吗？”
士兵不耐烦的说道：“只要进城就得交钱，像你这样的我见多了，不交钱滚开。”
东方武拿出银子，士兵给了东方武一块木牌道：“里面有人抽查，牌子掉了就要重新交钱，拿好。”说完直接塞到东方武手里。
东方武来到城内，确实发现里面的人从穿着上看就是有钱人，城内大街异常整洁，由于进城的人很少，又被赶走很多人，街上的行人有些稀疏。
没走多远，便有衙役上前询问，东方武为了省去不必要的麻烦直接把木牌拿出来道：“我有牌子，不用检查了。”
衙役道：“谁说我要检查了，我是告诉你，你的衣服不符合这里的规矩，赶紧换了。”
东方武看向自己的衣服，那不符合规矩了，不是挺整洁的吗，于是问道：“敢问这里的规矩是……”
衙役指着不远处的布店说道：“看到那家布店了吗，马上去那里买一身新衣服，记住，只要出了门，衣服不能有褶皱更不能是旧衣服。”
“这是为何？”
“你哪那么多问题，赶紧去买，下次再让我见到你这身衣服就准备交银子吧。”
东方武心道：“难怪路上的人衣服都那么光鲜，原来是这个原因。”
来到指定的布店，刚进门，掌柜的便说道：“哎呦，客官您怎么穿着这身衣服就进城了，不合规矩，客观看看，本店所有的衣服都是满足您在外面穿的，您看看相中哪件了，我给您包起来。”
东方武看向周围的布，虽说面料一般，颜色也不让人满意但价格却是让人吃惊。
东方武道：“掌柜的，你们这店内的布匹价格有些不对吧，我在其他地方可没见过这么贵的。”
掌柜道：“客官有所不知，此一时彼一时，价格有些涨幅是很正常的。”