张向阳也为当日的怯弱感到无比的后悔和羞耻。他辩解道:“不是我不想,而是当时我无权无势,带着你根本走不了多远,过后就会被县尉抓回来,到时我们两个人都只有一死。所以,我只能眼睁睁地看着你嫁给别人。但现在不同了,现在我已经成了西北之主,没有人敢再阻拦我们在一起。你放心,我不会嫌弃你,你的儿子我也会视若己出。小蝶,你和我一起走吧。”
小蝶却依然摇头:“如果当年你能够勇敢一点,哪怕是第二天再去我家,我也会义无反顾地和你走。可惜,直到第二天黄昏,你依然没有来。我知道,当时我若和你走,即使侥幸逃过我夫君的追捕,事后我跟着你也是颠沛流离、受饥挨穷,尝尽辛酸苦楚,但我还是一直在等你。只要能和你在一起,我死也不怕。然而,你没有。”
“现在已经晚了。我夫君对我很好,我既已嫁给他,就应该从一而终。你杀了他,便是我的仇人,我怎么可能再跟你走?”
张向阳简直不敢相信自己的耳朵。此时的他已经不是昔日那个懦弱无能的农家少年了。“你竟真的喜欢上了他?”他觉得小蝶背叛了自己对他的感情,所以就粗暴地强上对方,然后毫不怜惜地道:“既然你的心已不再我这里,那我也不用再珍惜你。以前我的确很懦弱、很无能,但现在不会了。现在我想要的东西,就没有得不到的。你也不会例外。”
说完就扬长而去。既然对方不珍惜自己对她的感情,他便也没必要再在乎她。以他现在的权势和地位,什么样的女人得不到?
然而,让他万万没想到的是,第二天小蝶就自杀了。
对于小蝶的死,张向阳当时只是后悔了一下,事后便将之强行在自己脑海里抹去了。不过就是一个女人而已,死就死了。就当是和自己的过去彻底做个告别吧。
从今以后,他将一切重新开始。昔日那个穷困潦倒,懦弱胆小的张向阳将彻底死去!
所以,他很快把小蝶抛在了脑后,不再想起。
然而,这一刻,不知为什么他却再次想起了对方。原来,他始终没有忘记。
张向阳最后被押往中都,宋宁下令,将之当众处死。民丰十六年春,张向阳与吴霄经公开审判后,被一同斩于中都菜市口。这个推翻大苏王朝,逼得白无畏焚火自尽的头号反贼就此结束了自己传奇的一生。
临刑前,张向阳脑海中再次浮现起来的人依然是小蝶。那是他生命中唯一的一道亮色,是他一生中最大的遗憾!
对不起,小蝶。小蝶无疑是个好女孩。她是这世上唯一一个真心喜欢过他的人,只可惜,当日他没有珍惜……
民丰十四年十一月,山南诸事已毕,宋宁起程返回墨灵。与之同行的还有王妃和长公主。
不过,因为白无畏政变而引起的大清洗、大屠杀,仍在继续,一直到民丰十五年三月底才彻底结束。
由于宋宁突然举起了屠刀,许多不愿坐以待毙的豪门着姓、地方豪强及其他势力开始奋起反抗。一时间山南、湖阳、荆襄、东南,甚至是宋宁并未清洗的中州、苏中、苏东、胶东等北方四州之地也有人趁机作乱。
尤其是中州、苏中、苏东和胶东,由于宋宁新打下来不久,根基并不牢固,加上又有朱顶等人在背后支持和煽动,叛乱可谓此起彼伏,屡禁不止。反倒是百越之地,十分安定,自始至终竟无一人反叛。
不得不说,这是一个巨大的讽刺。宋宁的回应很简单,敢于作乱者,一律杀无赦!他让罗鸿镇守山南,将谭霄从苏调至墨灵,镇守东南,然后下令各地大军,清剿敢于反叛的一切叛逆,一个不留!
所谓不破不立,不将这些隐藏在暗处的毒蛇,吸附在百姓身上的毒瘤去除干净,宋宁不可能建立起一个属于他的新帝国。
于是,整个宋宁治下,从南到北,整整持续了近半年时间的大屠杀、大清洗开始了。无数人在这场大整治行动中死去。山南旧贵族几乎被清扫一空,整个天下的老牌士族也遭受了重创。
本来,宋宁不想采取这样激烈的手段。他想等统一天下,征服四方戎狄之后,再以一种更为温和的方式,花上十数年的功夫慢慢解决他们。但现在看来,这反而助涨了某些人的气焰。
敌人不会因为你的仁慈而感激,也不会因为你的忍让而退让。他们只会变本加厉,只会更加肆无忌惮!对付他们,唯有举起屠刀,将他们彻底消灭;唯有以绝对的武力震慑住他们,让他们彻底胆寒才行。
当然,宋宁并非要与全天下的士族豪强为敌,那样的话,他只会迅速灭亡。莫说他现在还未统一北方,就算他消灭了所有势力,统一了帝国,也是死路一条。
他深知团结大多数打击一小撮的道理,所以在清洗过程中明确表示只针对暗中藏奸、与他作对的反动势力以及作奸犯科、贪赃枉法的不法之徒。而对于支持他、与他亲善的士族豪门、地方豪强则予以拉拢和嘉奖,对为官清正廉明,政绩斐然的官吏予以提拔和重用。
为此,宋宁并没有扩大打击面,每次都是有针对性地抓人、杀人。饶是如此,在有心人的煽动下,还是有不少人参与了叛乱。
对于这些人,宋宁自然不再客气,当即命秦逸带领手下精锐,专司负责镇压南方各地动乱。北方,则由许棠负责。之所以整个南方都让秦逸负责,起缘于秦逸夫人徐宁对宋宁的一次刺杀。
由于宋宁大肆清洗南方士族豪强和敌对势力,这期间宋宁不可避免地遭到了十数次不明人士的刺杀。不过宋宁对自己的保护十分严密,出入都有大批护卫跟随,吃住也有专人负责,身上还有天绝蛊护体,加上王妃几乎寸步不离,始终保护在他身边。所以,这些刺杀都没有成功。
不过中间有一次刺杀,却十分惊险,乃是秦逸之妻,昔日徐英之女徐宁所为。由于徐宁是秦逸之妻,众人都没有防备,宋宁差一点命丧当场!
原来徐宁一直记着昔日徐英之仇,认定宋宁是自己的杀父仇人。这次平定山南之乱,她特意跟着秦逸过来,就是想要伺机刺杀宋宁。
秦逸不知她的心思,一直以来都十分宠她,婚后不仅对她很好,还让她带领军队。徐宁对秦逸自是十分感激的,成婚后表现得也十分乖顺,中间二人还生下了一个女儿。所以秦逸没有防备,在徐宁提出想要和他一起带兵平叛时并未多想,将她也一并带了过来。只是他万万没想到,妻子竟一直想要刺杀自己的主公宋宁。
平定白无畏之乱后,秦逸作为最大功臣,自然得到了宋宁的接见。徐宁作为秦逸的夫人,又在平叛中立下大功,所以一同前往。