操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
楚国，一个富有传奇色彩的国家，曾先后经历了称霸中原、破国、崛起、强盛再到衰落的兴衰发展历程。这个稍带畸形的古老民族，在立国八百年中，灭国近有百国。在战国七雄中是兼并国家最多的南方霸主，其中便包括祝融氏的后代：麋、夔、罗、彭、郧、鄢、已、莒、邾、小邾等国；尧的后代：房国；舜的后代：陈国；禹的后代：杞、缯、越三国；商人后裔：权、桐、潜、宋、萧等国；姬姓诸侯：胡、道、霍、应、蓼(鄝)、蔡、随、唐、蒋、息、顿、养、那、鲁等国；嬴姓诸侯：江、黄、谷、郯、弦、白、寘、复、淮夷等国；姜姓诸侯：申、东申、吕、东吕、厉、许、巳其、卢戎等国；偃姓诸侯：有舒、舒庸、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚、舒蓼、宗、州、绞、贰、轸、皖、蓼、英、六、郦等国；允姓诸侯：鄀、陆浑、阴戎等国；曼姓诸侯：邓、鄾、蛮三国；其他诸侯：柏、庸、鄂国。
周赧王五十四年，秦昭襄王四十六年，赵孝成王六年，楚考烈三年，楚王趁秦赵大战于长平，无暇南顾之际，秘密召集春申君黄歇商议攻伐大计。黄歇指着地图，语重心长的说：“秦赵出兵二十万对峙与长平，现正处于白热化阶段，无暇顾及与我。此时正是我大楚大出天下的好时机，西可偷袭秦地收复失地，北可吞并倪邾费三小国，拿下鲁国之徐州，进而威慑曲阜，五年内可尽收鲁地。”
“春申君以为当西进还是北上？”
“臣以为在长平未分胜负之前，不易与秦国交恶，据臣了解，秦国人口可在八百万上下，奋击之士百万、车千乘、骑万匹。而我楚国虽地域辽阔，奈何人口只有五百万，带甲百万，与其不相上下，倘若激怒秦国，轮战力轮将才，我楚国万万不是秦国之对手也。相反，如果大王率优势兵力，将倪邾费这般小国吃掉，便可多了三国的徭役和赋税，鲁国之东南西三面深入我境，大王可慢慢吞下这块肥肉，到时齐国想分一杯羹都难。”黄歇口若悬河，一口气说完了。
“好，正合寡人心意，只是师出有名才是。”楚王眼里放光，期待的看着黄歇。
“欲加之罪何患无辞，大王不妨仿效当年晋国假途灭虢之先例。”
“具体说来。”
“大王可派使者去鲁国，邀请鲁公来云梦泽商议军国大事，同时放出口风要扣押鲁公，这样鲁公必然不敢轻来，到时大王便可以轻慢之罪讨伐鲁国，倪邾费三国作为附庸国，当按大王要求出兵出粮，三国顺从，则先取鲁国徐州，迎得胜之师假途灭虢将三国纳入楚国板块，三国不顺从，必然各自为政，自顾不暇，我军可各个击破，如此也落个名正言顺。”
“好，春申君，此时全权由你操办，这是兵符受印，你可收好，可调云梦泽大营十万马步兵，寡人要明年的春耕大典在徐州举办。”
“喏。”
果然，鲁顷公一听要被楚王单独叫到云梦泽，立马心生胆怯，称病不敢赴约。但楚国毕竟是大国，倘若得罪单靠鲁国是完全无力招架的，于是鲁顷公立刻派使者带上重礼随楚使赴楚谢罪，同时安排使者去齐寻求庇护，鲁国也是如此左右逢源才苟延残喘到今日。然而世事难料，两路使者皆是吃了闭门羹，去往楚国使者被安排在驿馆，多次面见楚王皆不得见，隔了几日宫里传话楚王很愤怒，要求使者带话给鲁公，就说“酒桌上不见，战场上见！”吓得鲁使一刻也不敢耽搁逃回鲁国报信。去往齐国使者更是吃了闭门羹，自从齐共王田建登基至今已是四个年头，因得太后君王后的扶持而得到安定，君王后的族弟后胜凭借这层关系顺利坐上齐国相邦，齐王对后胜几乎言听计从，尤其是君王后过世之后，然而后胜又是一个巨贪之人，没有几箱金银是敲不开后胜相府的，鲁使当然知道其中规矩，拜访后胜更是不敢空手而去，结果刚好碰上秦国使者拜访，后胜对比了楚国的十几箱金银和鲁国的几箱珠宝，瞬间脸色大变，直骂鲁国寒碜掉渣，鲁使也被轰出了齐国，鲁使郁闷只好匆匆归国复命。
和鲁国一样郁闷的还有倪邾费三国，楚王要求他们各自出兵一万，三千石粮秣，要知道这个数字对于三国而言是万万无法承担的，和巧取豪夺基本无异。要知道，三国不过是孤零零的三座城池，管辖国民不过万数，这兵役赋税一样不少为宗主国服务，已是敲碎了骨头吸骨髓的节奏了，如今又这般苛刻要求，分明是逼着造反。走投无路的三家国君，只好驾着牛车风风火火奔现鲁国曲阜而去。邾伯曹讨、倪公颜子、费国康子先后到达驿馆的消息禀告到鲁顷公，鲁顷公正因碰了一鼻子灰而怄气，听说三国国君求见，便知与楚鲁矛盾有关，于是立刻宣召三人入宫觐见。寒暄过后，颜子率先开门见山道：“鲁公啊，倪邾费三国皆为本分小国，侍奉楚鲁从未有过怠慢之心，今楚国欲犯鲁地，胁迫我三国出兵出粮，唇亡则齿寒，水尽则鱼不存，我三人来时皆已商量，倪邾费当与鲁国共进退，抵御楚国来犯！”
“楚国趁秦赵大战无暇南顾之际，欺辱我四国，然仅靠你我四国军民很难抵挡楚国兵锋，唯有求助秦国魏国齐国出兵方可。”鲁顷公一本正经的说。
“皆为虎狼之国，怕是不比楚国强到哪里去！”康子忿忿不平说道。
“虎狼也好，牛羊也罢，只要能保住宗庙社稷，又有什么区别呢，如今大争之世，能够保住香火延续，就是我们小国荣幸了。”曹讨赶忙打圆场道。
“只是前些日子，派去齐国的使者无功而返，其因皆系于相邦后胜，传闻此人是个巨贪之人，想要得到齐国的帮助，尚需重礼打动后胜方可奏效。”鲁顷公道出实情，无奈的说。
“这个好办，只要能用钱来解决的事情就不是什么难事儿，大家都有些积蓄，统统都拿出来，由鲁公统一支配，派使者再去一次齐国游说。”颜子提议道，康子和曹讨立刻点头附和响应。
“万一齐国不出兵怎么办？”鲁顷公眉头紧锁抑郁的说。
“鲁公的意思是......”颜子问。
“还得派使者去魏国和秦国。”
“魏国可以理解，但秦国的咸阳远在千里之外，远水解不了近渴。陶邑不过是一块飞地，驻守的秦军不过三万，又如何助我？”
“楚国畏惧者，乃是齐秦两国，齐国近在咫尺，且是国富民丰，兵强马壮，两国争端较多，乃是此消彼长之态势，然新君即位，权臣不顾国事而计较贪念，故楚国肆无忌惮进犯我境。而秦国屡屡大败楚军，先有攻陷鄢郢，扩地千里，后又囚禁怀王，客死他乡。长平之战始初，楚国献媚于秦，割州陵以示媾和之意，如果能得到秦国支持，哪怕不得一兵一卒，楚国亦不敢冒犯。”鲁顷公分析道。
“只怕时间紧迫，来不及了。”
“魏安厘王并非贪婪之人，更有信陵君辅佐，不知如何游说？”
“尚需多备礼物，必然用得到，魏国还得指望信陵君多多帮衬，无忌公子素有侠义美名，他会帮我们的。”
“那好，唯一变数就在齐国，大家各自回家筹备礼物，各自出兵五千，由鲁公统一调度迎战楚军。”
四君商定清楚，便各自回了封地，三日后，鲁国派出两路使者带上几十车礼物分别派往魏国和齐国，同时磨刀霍霍积极备战，等待暴风雨的降临。
信陵君刚送走楚使，家老便风尘仆仆报信说是鲁使来见，信陵君吩咐客厅备茶迎客。鲁使不顾礼数，冲进客厅跪在信陵君面前大呼救命。信陵君先是一愣，急忙扶起鲁使，问道：“贵使何故如此？”
“敢问信陵君，刚刚送走的可是楚使？”