孙承宗大步走进值房，若无其事地向众大学士拱手施礼：“各位大人久等了，孙某奉命陪同进宫，何时动身？”
方从哲心事重重地说：“稚绳兄，前几天圣躬违和之际，你偏要上那道奏疏；这两天有人弹劾你藐视皇上，若是龙颜大怒，你可想过后果？唉，老夫真为你担心啊！”
温体仁半是关切半是揶揄地问：“你一个芝麻绿豆小官，怎可妄议朝中大事?你可知道圣上已命锦衣卫于宫外伺候？”
孙承宗坦然答道：“皇上龙体事关国家安危，况我辈食君之禄，理当忠君之事!雷霆雨露俱是天恩，孙某虽官卑职小然无私无错，何惧之有？”
方从哲无可奈何地说道：“各位大人，时辰已到，同去面圣吧。”
紫禁城乾清宫外。
两行锦衣卫武士佩剑执矛排在宫门外。
刀丛剑簇中，方从哲等小心翼翼地趋行入宫，孙承宗心无旁骛地大步进宫。
紫禁城乾清宫内，方从哲率领众人跪在榻前。
躺在榻上奄奄一息的朱常洛吃力地睁开眼睛，却只盯着孙承宗，问道：“孙承宗，你陪朕在东宫读书多年，朕视你为股肱之臣。为何在朕初登大宝之际，你就上折指斥朕躬？”
孙承宗襟怀坦荡地说：“当今乃多事之秋，臣日日忧心如焚，才冒死直言！”
朱常洛大怒：“狂妄至极！朗朗乾坤何谓多事之秋？朕刚刚登基，有何失德失政之处？来人，将孙承宗押往锦衣卫诏狱，严审定罪！”
方从哲大惊失色，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首道：“孙承宗乃直率鲁莽之人，虽出言不逊，万岁爷念他尚存一片忠君爱国之心，且饶他一次吧！”
其他内阁诸臣也纷纷跪倒，乱纷纷地说：“万岁爷息怒。饶他一次吧。”
王安立即跪下道：“不妨先让孙承宗自辩自省一番。”
朱常洛的怒火消减了一些，对孙承宗道：“朕不会不教而诛，容你自省自辩。”
孙承宗叩头后挺身朗声道：“先帝受郑氏蛊惑，陛下当年身为皇长子，可太子名位二十年不能确立，忠贞之臣为‘争国本’，十几年前仆后继，陛下难道忘了？”
朱常洛轻轻摇头。
孙承宗：“储位既定，十九年来郑氏仍费尽心机诱迫先帝，意欲废太子立福王，陛下难道忘了？”
朱常洛又轻轻摇摇头。
孙承宗：“一乡下粗鲁莽汉，手执大杖，轻易躲过层层禁卫直入东宫，意欲杖杀陛下，此千古未闻的‘梃击案’震惊四海，陛下难道也忘了？”
朱常洛强自挣扎想坐起来，王安急忙向前扶起他坐定。
孙承宗：“先帝病危之日，陛下前去探视，宫墙夹道中几乎遇害，陛下难道又忘了？”
朱常洛连连手拍御榻，激切地说：“桩桩件件，历历在目，朕非木石，岂有一刻忘怀！”
孙承宗：“郑氏见陛下已登大宝，明白大势已去，随机变换手段，以卑劣阴毒行径加害陛下，陛下怎能欣然接受？”
朱常洛面露愧色，无言对答。
孙承宗重重地叩了一个头，又挺胸说道：“臣出身草野，性情粗直，冒犯天颜之处，虽斧钺加身而无怨无悔。唯望陛下朝乾夕惕，惩恶扬善，巩固江山社稷，造福黎民百姓，臣虽万死无憾！”
孙承宗、朱常洛对答之间，方从哲等人表情各异，幸灾乐祸者、真诚关心者、漠不关心者不一而足。
温体仁表情更为复杂，让人捉摸不透他到底是何态度。
朱常洛沉思半晌，幡然醒悟，强打精神对众臣道：“此前朝中三十余年种种纷争，多与郑氏有关。司礼监秉笔太监崔文升，系郑氏死党，郑氏种种不法行为，多由崔某煽风点火、阴谋策划。孙承宗公忠体国，屡有建树，对朕、对大明王朝忠贞不二。”
朱常洛稍微歇息一下，对方从哲说：“方阁老拟票，撤回晋封郑氏为皇太后的诏令，打入冷宫；崔文升交锦衣卫诏狱严审定罪；孙承宗升任詹事府从三品少詹事；此后一应军国大事，孙承宗均得参预。”
方从哲大喜过望，率领众人跪在地上高呼：“皇上圣明！”
众大学士表情各异。
孙承宗却跪地叩头辞谢：“微臣德不足以服人，才不足以压众，恐怕有负陛下重托!”