孙承宗：“杨大人所计划的，是清君侧吗？”
杨涟：“不错。”
孙承宗：“自古以来，凡臣下清君侧之举，必有内援。杨大人的内援在哪里？”
杨涟语塞。
赵南星等人都愣住了。
孙承宗：“孙某与各位志同道合，对阉党的倒行逆施更是深恶痛绝，魏阉一日不除，大明一日不宁。但是，绝不能意气用事，而应一击必中。”
杨涟：“孙阁老说应该怎么办？”
孙承宗：“内与皇后、国丈、信王、英国公联络，外与各位正直大臣沟通，方有可能扳倒魏阉。”
杨涟：“外臣与亲贵联络，触犯皇家大忌；与众多大臣沟通，容易走漏消息。”
孙承宗见话不投机，便不再坚持，只是说：“孙某希望杨大人三思而行。”
赵南星：“杨大人，孙阁老说的是肺腑之言，请你慎重考虑。”
杨涟点头不语。
夜晚，北京赵南星宅密室内。
杨涟对赵南星说：“赵大人，目前咱们东林党人，在朝中占据重要位置的不多了。再耽搁下去，就会风流云散。”
汪文言：“形势不容咱们再拖延下去了。”
赵南星：“二位觉得怎么办才好？”
杨涟：“我反复琢磨，只有一条路——上奏折，揭穿魏阉。”
赵南星：“孙阁老提醒咱们慎重行事，杨大人三思！”
杨涟：“自古以来成大事者，最忌犹豫观望。三思到什么时候才是个头？苟利国家生死以，岂因祸福趋避之？”
赵南星见杨涟如此坚决，却也想不出更好的理由阻拦。
杨涟：“我早已把生死置之度外，万一不测，只求二位尽力照顾我的家小。”
赵南星、汪文言一起拱手道：“责无旁贷！”
杨涟拱手告别：“我先走一步。”
杨涟义无返顾地扬长而去。
汪文言：“在下还有一计，万一杨大人揭发无效，我便找江湖上的朋友暗杀魏忠贤。”
赵南星：“不妥。魏阉奸诈狡猾，东厂、锦衣卫爪牙众多，防卫得比皇宫大内还要森严。一旦失手，白白牺牲朋友，还引来魏阉更疯狂的报复，咱们东林党的日子就更难过了。”
汪文言：“我若像孙阁老那样身怀绝技，伺机下手就方便多了。”
赵南星：“历史上，靠暗杀成大事者，寥寥无几。咱们东林党人是堂堂正正的伟丈夫，顶天立地的男子汉，不能靠那些阴谋伎俩。”
汪文言一笑：“汪文言本来就出身下层，比不得东林党各位是科举正途出身，我偶尔使个小阴谋，又有何妨？只要成了大事，谁还会去追究你的手段是否光明正大？再说，对付魏忠贤这样的卑鄙下流之人，怎么做都不算过分。”