北京紫禁城御花园内。
御花园南面,天启穿着大将军军服,正指挥一队太监编成的军队操练。
御花园北面,魏忠贤也穿着大将军军服,指挥一队太监编成的军队练习手执刀剑、盾牌搏斗。
两边的演习,偶尔有三两个太监姿势生硬、步伐出错,总体上还算中规中矩。
天启满头大汗,将令旗一摆,大声说道:“停止操练,休息片刻。”
魏忠贤一听,也跟着下令:“停止操练,休息片刻。”
魏忠贤跑到天启跟前,掏出手巾给他擦擦汗,心疼地说:“瞧瞧,我们万岁爷多辛苦,这可都是为了大明江山稳固呀!”
天启:“魏大伴,你说过,当年正德爷亲自领兵平定宁王叛乱。日后,朕也能亲自带兵平定辽东叛匪!”
魏忠贤:“那是自然,万岁爷英明睿智,绝不亚于正德爷。等咱们练好内操,有了经验,到时候万岁爷再统帅几十万大军开赴辽东,叛匪准得望风而逃。”
天启笑着说:“到时候你可得陪朕亲临前线,亲眼看着朕怎样带兵杀敌。”
魏忠贤:“那是当然,老奴得看着万岁爷像太祖爷、成祖爷一样,威风凛凛纵马驰骋,辽东叛匪屁滚尿流地跪地求饶。”
天启高兴地说:“好。咱们继续操练。”
魏忠贤却说:“万岁爷,天晚了,今天就练到这里吧,明天再来。”
天启意犹未尽:“今天多练会儿吧,明天是大朝日,不能练了。”
魏忠贤趁机说:“这几天朝中没什么大事,明天的大朝就免了吧。咱们抓紧时间早一天练好内操,万岁爷就能早一天出去统帅军队,天下人就能早一天看到万岁爷的英明神武。”
天启略一踌躇,随即说道:“也好,免朝九日,抓紧内操。”
魏忠贤喜出望外,立即赞道:“万岁爷善抓大事,真像太祖爷!”
紫禁城乾清宫正殿外。
杨涟焦急地来回踱步,周围几位官员都偷眼看他。
赵南星来了,杨涟拉起他的手,走到僻静之处,不解地说道:“赵大人,皇上在九天之内,三次免了大朝,不与群臣见面。不知是什么原因?”
赵南星沉吟着说:“是不是杨大人要弹劾魏忠贤的消息露出去了?”
杨涟:“那也不至于引起皇上免朝会呀!”
赵南星:“估计是魏忠贤从中作了手脚。”
杨涟:“他敢鼓动皇上免朝,这可是坏了祖宗规矩!”
赵南星:“这些年,破坏祖宗规矩的事还少吗?”
杨涟目瞪口呆,愣在原地。
下午,北京孙宅小客厅内。
赵南星:“孙阁老,皇上已经连续九天免朝。”
孙承宗:“我听说了,这是魏忠贤使的缓兵之计。估计他已经知道杨大人要弹劾他,所以想法拖住皇上不上朝,让杨大人见不到皇上。”
杨涟:“皇上能长时间不上朝吗?”
孙承宗:“此间,他可能对你采取极端手段,比如说派个刺客杀了你。”
赵南星一惊。
杨涟倒镇定如常,说道:“我早已有此准备。这是两份奏折抄件,请二位大人保存好,万一不测,就请二位作为遗折代我呈给皇上。”
孙承宗收好抄件,说:“事情既然走到这个地步,杨大人就应该坚定地走下去。把弹劾的事挑明,魏忠贤反倒不敢对你暗中下手。”
杨涟:“下官也是这样想的,请孙阁老帮我出个主意,怎么能让皇上见到奏章。”
孙承宗:“经过正常程序,奏折肯定不能到达御前。采取三十六计中声东击西之计,或能取胜。”
杨涟:“怎么声东击西?”
孙承宗:“杨大人先经过正常程序将奏折交给通政使,通政使一定会扣押奏折;但咱们大造声势,让朝野和皇上都知道有这份奏折。魏忠贤想压也压不住了,就不得不拿出来。”
赵南星:“孙阁老不愧是三军统帅,此计高明!”
杨涟:“下官谢谢孙阁老指点。”
赵南星和杨涟走了,红霞走进来。
孙承宗说:“你把杨大人的奏折抄录一遍,让悟缘交给皇后。”
红霞问:“对皇后说什么?”
孙承宗:“不要让皇上看抄件,只说大意。”
红霞不解地问:“为什么?”
孙承宗:“让皇上看抄件,就暴露了是精心策划的,容易引起疑问。只说大意,道路传闻而已。皇后冰雪聪明,会把握好分寸的。”
北京东厂提督衙门内。
顾秉谦对魏忠贤说:“厂公,现在朝野上下议论纷纷,甚至街头贩夫走卒都知道,杨涟上了一道奏折,列举厂公的二十四大罪状。”
魏忠贤气急败坏:“真他娘的邪性,奏折在通政使那儿压着,怎么连老百姓都知道?”