梁、益二州六位学子，王崇、寿良、李密、陈寿、李骧和杜烈，在西晋建立后同入洛阳，得到了司马炎的召见。
其中王崇、寿良、陈寿、李骧和杜烈五人全部授予官职，唯有李密辞去任用，选择回家。
李密的这一行为，令司马炎很不理解，当六子离开后，他留下张华、文立给与询问。
司马炎看着张华，道：“张爱卿，吾授予李令伯州郡之职，是否过小，故以侍奉祖母为由，辞任回家。”
张华道：“陛下，李密昔日为故蜀尚书郎，太子洗马，故出任州郡主簿、从事一职，当为合理。”
司马炎又看着文立，道：“文爱卿，此事当如何看待？”
文立思索片刻，道：“陛下，李令伯少时由祖母刘氏将其抚养成人，故以孝敬闻名乡里。今祖母年事已高，身体有恙，他自然更想回家尽孝，不便任用，还请成全。”
司马炎微微点头道：“刘氏，原来如此，吾明白也。”
于是司马炎不纠结李密辞任一事。
两年之后。
李密在老家武阳开学堂教书。
当时武阳太守逵认为李密学识渊博，拥有出众的口才和人格魅力，若长留当地教书，实为可惜，便将他推荐给益州刺史董荣，董荣再次将李密推荐给司马炎。
司马炎得到推荐，任命李密为郎中。恰好这时司马炎准备立司马衷为皇太子，便任命李密为太子洗马，教太子政事、文理。
从这次任命可以看出，司马炎非常看重李密。
当诏书下了两三次，李密依然不愿前往洛阳任职，这把武阳太守逵急坏了，于是登门催促。
而此时李密祖母刘氏得了重病，李密痛哭流涕，晚上不解衣入睡，侍奉于祖母身边。每日膳食、汤药、必亲自口尝然后进献祖母。
太守逵来到李密家，亲眼见李密如此侍奉，颇为感慨，便道：“令伯，如此尽孝，人之楷模，故天子所重也。”
李密道：“府君，言重也。我家之事，你也明知。虽有降旨，实难离去也。”
太守逵为难道：“可天子催促，诏书频发，我又怎能不执行公务，所以只能登门再请。”
李密思索片刻，道：“府君，或有其他办法可暂不赴洛阳。”
太守逵惊讶道：“贤弟之意为？”
李密道：“稍等，我便将家中之事如是上表，请圣上裁决。”
太守逵道：“上表陈情，亦可一试。”
于是太守逵于在堂中静坐，等李密作表。
李密回到书房，即提笔。
臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。
通俗意思为，臣李密陈言道：我因命运不好，很早就遭遇到了不幸，刚出生六个月，父亲就去世了。我四岁的时候，舅父强迫我母亲改变守节的志向。我的祖母刘氏，怜悯我年幼孤独，于是亲自抚养我。臣小的时候经常生病，九岁时还不能走路。孤独无靠，一直到成人自立。既没有叔伯的疼爱，又缺少兄弟，门庭衰微、福分浅薄，很晚才有儿子。在外面没有比较亲近的亲戚，在家里又没有照应门户的童仆，生活孤单没有依靠，只有和自己的身影相互慰问。如今祖母刘氏的疾病一天比一天沉重，常年卧床不起，我侍奉她吃饭喝药，从来就没有停止过。
逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢。郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许：臣之进退，实为狼狈。
通俗意思为：晋朝建立，我深受教化。前有武阳太守逵察举臣为孝廉，后有益州刺史董荣推举臣为秀才。因为供奉赡养祖母的事无人承担，所以一时不能离开而接受官职任命。朝廷又特地下了诏书，任命我为郎中，我蒙受国家恩命，再任命我为太子的侍从。我卑微身份低贱，却让我侍奉太子，这实在不是我杀身所能报答的恩德。所以我只能亲自上表，推辞不去就职的原因。如今诏书急切严峻，责备我怠慢不敬。郡县长官逼迫我，催促我立刻上路；州县的长官登门督促，比流星坠落还要急迫。我是很想奉旨为陛下奔走效劳，但祖母刘氏的疾病一天比一天沉重；想要姑且顺从自己的私情，但报告申诉不被允许。我是进退两难，十分狼狈。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀。但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
通俗意思为：想到如今晋朝是用孝道来治理天下的，凡是年老而德高的旧臣，便能受到怜悯养育，而像我这种孤单凄苦的人，更应该受到怜悯。况且我年轻的时候曾经做过蜀朝的官，担任过郎官职务，本来就希望为官显达，而不顾惜名誉节操。如今我是一个亡国卑贱的俘虏，地位低微浅陋，受到过分提拔，恩宠优厚，怎敢犹豫不决，而有其他非分的企求。只是因为我的祖母刘氏寿命将终，气息微弱，生命垂危，早上很难想到晚上会怎样。我如果没有祖母，无法活到今日；祖母如果没有我的照料，也无法度过她的余生。祖孙二人，互相依靠而维持生命，因此我不能废止侍养祖母而远离。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。
通俗意思为：我今年的年龄是四十四岁，祖母的年龄是九十六岁，这样看来我在陛下面前尽忠尽节的日子还很长，而在祖母刘氏面前尽孝尽心的日子已不多。我怀着乌鸦反哺的私情，乞求能够准许我完成对祖母养老送终的心愿。我的辛酸苦楚，不仅是蜀地的百姓及益、梁二州长官亲自所见明白知晓，甚至连天地神明也能明察。希望陛下能怜悯我愚昧诚心，满足我微不足道的心愿，使祖母刘氏能够侥幸保全她的余生。我活着应当杀身报效朝廷，死了也要结草衔环来报答陛下。我怀着像犬马一样不胜恐惧的心情，恭敬地呈上此表来使陛下知道这件事。
写毕。
李密将上表交于太守逵，并道：“府君请过目。”
太守逵阅览一遍，甚为感慨，道：“此表句句真诚，满怀孝意。当上报陛下，以求成全。”
李密拜谢道：“有劳也。”
太守逵将他扶起，道：“祖母已老，贤弟好生服侍，等候新诏。”
李密道：“是。”
于是李密，连同儿子李赐、李兴等将太守逵送出家门。
数日后，李密的上表达到洛阳。
司马炎阅表，又将其交于张华、文立等。
司马炎感叹道：“士之有名，不虚然哉！”意思为：李密这位读书人的高雅名声，真不是图有虚名啊！
张华阅之，道：“陛下，微臣以为，当成全李密之孝心，并下诏令州郡出资供养其祖母，再赐奴婢二人。”
文立阅之，道：“陛下，此文诚恳，可谓大作，当传海内，以彰圣朝之道。”
司马炎感到满意，道：“当如二卿所言。”
于是司马炎不仅同意暂不赴诏，还嘉奖李密孝敬长辈的诚心，赏赐奴婢二人，并指令所在郡县，资助他赡养祖母的费用，又将李密上表公告天下。后人便将李密上表称为《陈情事表》，简称《陈情表》。
李密得到司马炎‘暂不赴诏’后，在家悉心照料祖母，直到告老送终。等到丧期结束后，李密出仕为官。
今日，武阳太守逵，送李密父子三人离开武阳城。
路上，太守逵道：“天子再度降诏，以贤弟为尚书郎，以后为天子近臣，光宗耀祖也。”
李密道：“我不过是一微贱之人，智虑不足，今得天子错爱，长夜忧叹，便只能将毕生所学回报天子，至死而已，谈何光宗耀祖一说。”
太守逵感慨一笑，道：“这些年来，其实我对贤弟你也多有了解，得知当时贤弟不愿赴诏为太子洗马之缘由。”
李密惊讶小许，又平静道：“请府君解惑。”
太守逵道：“恕我直言，除之孝道，当有两点。其一，因蜀将姜维、蜀太子皆遇害，你因身份特殊，所以未做好效命洛阳之事。其二，太子衷（司马衷）传闻不学经典，所以当时你非看好而不愿轻易辅佐。不知在下是否言中。”
李密停顿片刻，即回道：“多种缘由，以至今日。府君能直言相诉，是真了解我也。”
太守逵大笑，道：“可别再呼府君，我比贤弟年长数岁，可呼我为兄长。”
李密道：“是，府君兄长。”
太守逵道：“只呼兄长，勿再多加。”太守逵看着远处，接着道：“兄长之言乃随心而论，言多必失，还望贤弟见谅。”
李密道：“兄长严重，以后彼此同朝为官，当报答皇恩，不计过往。”