月下走来的，是一个与苏阳面容有七八分相似的年轻男子。
他名叫苏斋，是苏阳的同胞兄弟，比苏阳小五岁。
苏斋亲切的喊了一声哥，醉意朦胧的眼眸中透露着欣喜。
苏阳说道：“我让人做了醒酒汤，你跟我一起喝点。”
苏斋点点头，说了声好。
兄弟二人到书斋外的一座凉亭坐下。
苏斋看着许久未见的兄长，有许多话要说。
刚要开口，就感觉胃里一阵翻腾，喉咙里涌上一股酸涩。
苏阳起身走到苏斋旁，轻抚他的后背。
下人把醒酒汤送了过来，苏阳端起一碗递给弟弟，让他赶紧喝。
一碗汤下肚，苏斋涨红的面庞才好了许多。
苏阳问道：“又是被李家二小姐叫出去的？”
“嗯。”苏斋不敢看哥哥，点了点头。
苏阳端起另一碗醒酒汤，喝了一口。
“回来的路上，我看到你们乘的船了，还听了一会儿，没见到你吟诗。”
苏斋挠挠头，说道：“你又不是不知道，我从来作不得诗，到哪儿也就是当个陪坐。”
苏阳揶揄道：“那李家二小姐，就没对你失望？”
苏斋傻呵呵的笑说：“没有，她还一个劲的帮我挡酒。”
说起这个，男人一脸幸福的样子。
苏阳呵呵一笑：“倒是挺精明。”
那李家二小姐他也见过，年纪不大，极为长袖善舞。加上不俗的容貌和世家出身的地位，让她在荃州境内的大小纨绔中左右逢源。
就有一点不太好。
太精明世故。
当一个中等之家的家长还行，但绝对撑不起一个大家子。
一个大家族，要是处处精于世故算计，没有诗书良知傍身，迟早要出问题。
李家二小姐之所以对苏斋青睐有加，无非是看中了苏家在江南的地位，看中苏淳在庙堂文坛的影响力。
苏阳说：“听哥一句劝，李家二小姐并非你的良人。”
苏斋别过头道：“连你也这么说，你和爹都不懂。”
他痴痴望向庭外池塘里的一轮明月，恍然间，似乎又看到了那张令他魂牵梦萦的俏脸。
一颦一笑，都在他的心里留下不可磨灭的痕迹。
“我一见到她，肚子里有说不完的话，一张嘴，却什么也说不出来。她就是我在水一方的伊人。”
苏阳叹道：“鬼迷心窍。”
“我乐意！”苏阳气呼呼道。
苏斋放下碗，无奈笑道：“好了，不说你的伊人了。你也老大不小，心里自有一番自己的处事原则，我不会多说，只要别忘了自己惹出来的事，自己负责就好。”
“我当然知道，用不着你教我！”苏斋噌的站起身，肩膀摇摇晃晃，眼里有些委屈。
好不容易把哥盼回了家，怎么一见面就是对他说教。
苏阳按住兄弟的肩膀，知道他今晚再说什么，苏斋都听不进去。
“我送你回屋歇息，有什么话，将来有机会再说。”
还有点醉的苏斋没听出兄长口中的将来有机会是什么意思，但也不好挣开兄长，只能被他搀扶回了屋。
苏斋躺上床，脱掉鞋子，苏阳给他盖上被子。
刚一沾床，醉意与困意一同涌上来。
苏斋迷迷糊糊，眼睛反复睁开又闭上，眼缝一点点变小。
苏阳坐在床边，缓声说道：“以后要让父亲省省心，他虽然爱唠叨些，但还是为了你好，别老跟他犟嘴。以后若是娶妻，相貌如何并不重要，只要她贤良淑德，愿意对你不离不弃，跟你相夫教子，照顾好爹娘和你，就不需要再有其他要求。”
苏斋醉呵呵笑道：“哥，你说这话怎么跟托孤似的。”
他视线越来越模糊，看不到自己亲哥哥现在的眼神，就是在交代后事。
苏阳说道：“以后要多读书，有机会出去长长见识，遇到什么事儿，仔细想想，不要妄下结论。当你选定了一条路走下去，不管途中遇到什么，记住，都是你自找的，不要怨天尤人，更不要因旁人的指指点点，就轻易改变方向。苏氏子弟，不求兼济天下，但求无愧于心。”
他说给弟弟听，说给自己听。
苏斋听了不到一半，就迷迷糊糊睡过去。
苏阳给弟弟掖好被子，关门离去。
他走到院子里，抬起头，眼中复杂的神色逐渐归于平淡，最后只剩下一往无前的决心。
“不求兼济天下，只求无愧于心……”
一只雪白信鸽落在他肩膀，脚腕上绑着一张纸条。
苏阳解下来看过后，将纸条撕碎，一个人走出苏府的大门。
门房见到他，问道：“大公子，怎么要出门？夜深了，要不要我找人陪着？”
苏阳摇头说不用。
门房问道：“那能不能告诉我您去哪儿，万一老爷问起，小的也好有个答复。”
苏阳说道：“我就在附近转转，天亮之前，就会回来。”
门房笑道：“好嘞。”
苏阳迈过门槛，走下台阶。
站在门前，他深深看了眼自己长大的家，最后不再回头，大踏步走入川流不息的人群。
荃州的夜晚，十分热闹，苏阳的心，却越来越冷漠。
夜深，快要到宵禁的时间，苏阳来到城中东北，一处名为靖方司的偏院。
这个地方，在荃州的地图上没有任何记载。
它本来是间寺院，五年前被一把大火烧了个干净。
重修之后，一直空着。
苏阳有节奏的敲响那扇沉重的黑色大门。
院门敞开一条缝，走出个小沙弥。
小沙弥一身黄色僧衣，低头合十问施主何事。
苏阳从袖子里拿出一块墨色玉牌，系在腰上，说道：“带我去见你们管事。”
沙弥眼中划过一道冷光，嗓音变得恭敬起来，低头应是。
苏阳跟他走进去。
院内别有洞天，进去之后，绕过一座照壁，后面是一处绿水青岩、赏心悦目的去处。
从大门到正殿的一条小路两边，各站着六个用黑布蒙住脸的人，全身充满肃杀之气。
他们都是苏阳的手下，比他先一步来到荃州城，四处打探消息。
见到苏阳，他们没有太多动作，整齐划一，右手握拳敲击胸膛，含胸低首。
苏阳目不斜视的走过，迈入轩敞大殿。
殿内有三个人，等候已久。
一人年近五旬，身材臃肿，颔下留须，唇如涂脂。
他是荃州别驾高鲁。
身材高大，豹头环眼的，是荃州的折冲督尉，花勇。