那么，有的人可能会说，人一天就吃那么点点盐，能收到多少税?
其实这是不了解古代的用盐量。唐朝的韩愈在《论变盐法事宜状》中，有一处讨论到唐代人食盐量：
通计一家五口所食之盐，(张)平叔所计，一日以十钱为率，一月当用钱三百，是则三日食盐一斤，一月率当十斤。
唐代的一斤，即使按低了算，也相当于今天的660g。也就是说，唐代的一个五口之家，一个月的用盐量高达6.6公斤。
这个数据虽然惊人，但可能还是有点抽象，这里提供一个更直观的数据。目前世界卫生组织所建议的每人每天的食盐量仅为5g，而世人的平均食盐量超了将近一倍，达到9.87g。相比之下，唐人的每天平均食盐量，高达44g，是今天世人平均食盐量的446%，是世界卫生组织建议量的880%。
唐代的家庭用盐量如此之高，何故?
首先是古代的盐含杂质甚多，食用前甚至需要用筛筛过。
换句话说，古代的提炼技术压根就不纯粹，一包盐里面可能有一小半的杂质！
其次据学者研究，这些盐主要并不是用于烹饪，而是用于腌渍和保存蔬菜跟肉类，制作酱菜和腊肉等物。酱菜是唐代除谷粮之外，最重要的一种配菜。军队供给兵卒粮料中，必有酱菜。如代宗大历十二年(777)五月十日，中书门下状奏：“当上百姓，名曰团练，春秋归，冬夏追集，日给一身粮及酱菜。”而酱菜的制作需要大量的食盐。如“咸豉”制作时，“每斗豆用盐五升”，“十日酱”制作时，“每斗面豆黄，用水一斗、盐五升并作盐汤”。五升的盐，差不多有6.5公斤。
而我们今天因为有冷藏设备，不再需要用盐来腌渍和保存食物，对酱菜基本没依赖，用盐量自然很低。
安史之乱的时候，有个叫做第五琦的人，看准的就是当时每家每户用盐量大，且是必需品。便在他的辖下推行了榷盐税，这一招推出的第一年，朝廷就捞到40万贯，刚好可以打发中央及长安临近州县官员一年的工资。而盐税最多的元和年间，达到了720万贯左右，超过全国总税收一半以上。
榷盐能如此成功，除了盐是必需品，且消耗大外，还在于盐有固定的产区，个人不易生产，不像茶和酒可以在家中偷摸摸的搞，管控相对容易。
第五琦以盐税挽救了肃宗和朝廷，从此升官神速。单单在肃宗乾元元年(758)这ー年，他就同时出任多达六种使职：诸道使、诸色转运使、河南五道支度使、两京司农太府出纳使、诸道盐铁使、判度支。而且“盐铁使”这个使职，就是从第五琦才开始设置。然后，他在乾元二年(759)，也就是他在彭原见宗后大约三年，当上了宰相。肃宗对他的感激之情，于此可见。
盐税高达成本的10倍，确实丧心病狂，但也有两个优点。韩愈就洞悉了其中一点，他在《论变盐法事宜状》中就说：
国家榷盐，粜与商人，商人纳榷，粜与百姓：则是天下百姓无贫富贵贱，皆已输钱于官矣;不必与国家交手付钱，然后为输钱于官也。
用大白话说，就是这个税非常公平，天下百姓，不管穷人富人，家家有税。只要你吃盐买盐，就一定会被抽到盐税。而且这玩意征收起来特简单，百姓买盐，把钱交给盐商，就相当于纳税给朝廷。官府和百姓再也不必为收税和交税烦恼，更是省了什么查户籍，搞交费手续之类的玩意。
此外，因为这种盐税是间接的，所以它对百姓的冲击也是间接的。这就跟我们今天某些商品的消费税一样，只要不是特别注意，你甚至觉察不到自己被抽了税。这就是榷盐的最妙之处。史书说：“民不加赋，而国丰饶。”自然不全对，羊毛还是被拔了，只是史官觉得这些羊很傻，不太知觉。从这角度来看，双方简直有点皆大欢喜的感觉。
关键的问题是，盐税如此之高，百姓是否负担得起?
在实行榷盐法之前，天宝、至德年间的盐价，每斗(合今6公升)才10钱。第五琦定税简单粗暴，直接在旧盐价上，加盐税1000%，每斗售价110钱。
但这只是官府卖盐给盐商的承包榷价，盐商再把盐卖给百姓时，肯定还要加上他们的利润，不然这些盐商喝西北风去?另外，别以为第五琦这家伙丧心病狂，比起他的继任者，简直是小巫见大巫。我们简单地说，根据李锦绣的研究，唐后期盐的市场价格在每斗200钱左右。
而一斗的盐，算下来有将近13公斤，够五口之家用两个月。巧的是，据张超林研究，唐代后期的米价也平均在200钱每斗左右。所以从这么来看，盐价倒也不算很贵。史书虽说有吃不起盐的，但只限于“远乡贫民”，是少数个别地区和阶层的现象，并未形成整个社会危机。
此外，盐商恐怕不能随便哄抬市价。因为他们要面对同行的竞争。政府只管以榷价将盐批发给盐商，至于卖多少钱，由盐商自行决定，政府并不干预，是一个自由买卖的市场，盐价自然要受供求关系的约束。更何况，还有一群把脑袋别在裤腰上的私盐贩子。
没吃过猪肉，也看过猪跑，这里头的门门道道，即便没有亲身经历，张丹青自然也能够猜到，立即便明白了怎么回事！
明朝建国初期，不论是朱元章，还是后来的燕王朱棣，为了彻底扫清元朝北方残余势力，刚刚建国便对北方大举用兵。
国家的根基和财富，几乎可以说是一穷二白，在这种环境下要大举用兵，自然需要大量的钱财，那么，钱又从哪里来呢？
张丹青缓缓的接过这方员外手上递过来的公文，心里顿时变一阵了然！
脸上也一副果然如此的样子！