高仲雄没敢多问,规矩地坐在了边上。他在路上冻得不轻,这会儿渐渐好些了,那冻麻的耳朵也恢复些知觉。
周桂看高仲雄的袍子还是旧的,遂说:“茨州酷寒,你穿得也忒单薄了。”
高仲雄面上流露出些窘迫,攥着衣角,声如蚊虫:“是……是。”
倒是孔岭瞧出些端倪,说:“你待在清水衙门里,不比别的肥差,手里头来去的都是碎银子。你又是才到茨州,安家落户不容易,若是缺什么,尽管跟府里提。”
高仲雄得了关怀,心里踏实,眼里泛潮,赶紧站起来,说:“各位先生待我关怀备至,府君更是待我恩重如山……”
周桂立刻摆手,说:“坐下,今夜没旁人,不必这么拘着。”
高仲雄在茨州既无妻儿也无亲戚,平素衙门酬酢也没有人敢让他做东,月俸按道理是够用的,但他没敢跟人提,他的钱都用去接济韩靳了。
沈泽川去年秋时把韩靳放了出来,养在偏院里。韩靳在狱中过得苦,出来了酒肉管饱,大吃大喝逍遥了很久。院内有人悉心照顾着他,待他身体恢复,还有专门过来陪玩的小厮。小厮带着他摇骰子斗蛐蛐,让他乐不思蜀,不到两个月就把回阒都的事情忘得一干二净。他后来沾上了赌瘾,在院子里待不住,开始跟着小厮往外跑,吃酒耍乐更是潇洒。
但沈泽川拨给韩靳的月钱就那么多,他撒不住手,就得自己想办法,于是又盯上了高仲雄,三天两头往高仲雄家里跑,把三姓家奴喊得响亮,堵着高仲雄要钱。
高仲雄没奈何,囊中羞涩,哪还有钱置办冬衣。
里间的沈泽川被萧驰野攥得指尖麻,听着他们的谈话,心里跟明镜似的。
夜里又起了风,把棉花般的雪刮得漫天都是。檐下的铁马当啷地响个不休,从北原校场回来的骨津怕吵着屋内议事,就唤人给拿掉了。他扫着间的雪,看见费盛从廊子中往这边走。
“找二爷?”费盛端着药,用下巴示意屋内,“二爷休息着呢,主子没准人喊,你们路上辛苦啊。”
“雪下这么大,光是策马就要人命,”骨津因为才下马,耳朵被凛风吹得麻,没什么知觉,对费盛说,“二爷连续半个月都没睡过好觉了。”
费盛叹气。
骨津让开路,说:“那你进吧,别耽搁了府君用药。”
费盛临进门前低声说:“我看一时半刻都没空,这里也不要人守,一会儿晨阳和乔天涯过来了,你们都去值班房坐,我让人上点心和热茶,先这么凑合着垫垫肚子吧。”
萧驰野指不定什么时候醒,到时候肯定要议事。他们都跑了几天了,杵在檐下吹着风等也招架不住,还是费盛想得周到,值班房跟庭院就隔着点距离,喊一声马上就能过来,不耽误时间。
骨津承了这份情,冲费盛抱拳道谢,替他挑了帘子。
沈泽川没让点灯,费盛自然没提。他端着托盘进去,把药盛瓷碗里。外间还在轻声谈话,保持着沈泽川能听见的音量,沈泽川用能动的手拿了汤勺,喝得慢。
费盛已经尽力不出声音了,但萧驰野还是醒了。
萧驰野皱着眉缓了一会儿,一骨碌坐了起来。那黑影倏地笼罩住沈泽川,吓了费盛一跳。萧驰野睡得脑袋昏沉,静了半晌,看向沈泽川,喑哑地问:“什么时候了?”
沈泽川搁了汤勺,看向费盛。
费盛说:“二爷,该亥时了。”
萧驰野竟然睡了将近三个时辰,他还捏着沈泽川的手,垂时用另一只手揉着自己的后颈,说:“骨津回来了?”
费盛接着沈泽川的药碗,答道:“才回来,这会儿都在值班房,二爷要唤我就找人去叫。”
“叫,”萧驰野立即说,“让他们去偏厅,我一会儿就过去。”
外间听着里边的说话声,都停了下来。费盛端着空碗出来,给各位先生递了眼神,就钻帘子出去,让人喊晨阳他们。
沈泽川活动着麻的手指,萧驰野把那捏得一片红。萧驰野在穿外袍时问:“一直坐着?”
沈泽川嘴里都是苦味,心里还在盘算着樊州的事,闻言没什么精神,说:“坐得腰疼。”
萧驰野倒了杯凉茶含在嘴中,迅速穿戴好。看沈泽川站起来,就挡着身不让他走,趁他挑眉询问的空隙,捏着下巴给他渡进去,把那苦药都夺走了。
沈泽川本来就够不着,萧驰野捏着他下巴时也不俯,让他只能不由自主地踮起脚。萧驰野引着他往自己怀里走,沈泽川揪住萧驰野的衣袖,齿间被萧驰野搅得绵软,含不住那茶水,感觉要流出来了,只好仓促地吞咽,结果呛着了,磕了个震天响。
外间的茶都吃饱了,周桂听着那咳嗽声,担心沈泽川是不是又染了风寒。过了片刻,正想出声询问,孔岭就打断了他。
孔岭说:“这屋内地龙烧得太旺,我推元琢到门口透透气。”
姚温玉裹起氅衣,说:“那就有劳成峰先生了。”
他们撵着周桂往外走,在檐下站了不到一炷香的时间,就见萧驰野挑帘出来了。众人纷纷行礼,喊着“二爷”。
萧驰野下巴被撞红了,看晨阳他们都到了,就对先生们稍稍还了礼,说:“这几日路上跑得狠,没留神耽搁了各位议事,实在对不住。”
孔岭道:“二爷在交战地日夜操劳,也该休息休息了。”
他们再度对萧驰野行礼,萧驰野也不再废话,带着人拔腿就去了偏厅。
周桂站原地觉得冷,扫了一圈人,纳闷道:“进去吧?”
姚温玉对周桂轻叹一声,又忍俊不禁,抬手说:“进吧,大人先请。”
茨州这边通宵议事,樊州那头早已收到了檄文。
翼王不是头一回收到茨州的檄文了,但去年几次都是雷声大雨点小,沈泽川没有对他动兵的意思,故而这次他也当成是恐吓,没搁在心上。
樊州的衙门扩建了,翻修一新,翼王把从两州掠夺来的金银财宝都安置在这里,号称是国库,说要留到今年春后买粮买地,实际上是占为己有,用来支撑他酒池肉林的花销。
今年雪下这么大,两州饿死冻死的百姓不计其数,前几日各地民舍坍塌,又压死了好些人。底下的人给翼王呈报,翼王都充耳不闻,仍然沉浸在自己的温柔乡里。