在大乾建立之前，天下间南北只有一个统一的王朝-大楚。
在前楚末年，楚国朝政混乱，天下动荡不安，北方草原势力趁机入侵，楚国无力抵抗，大楚灭亡。
而后天下百姓纷纷起义，驱逐了北方草原各族势力，大乾、大理、西蜀、回鹘四国都是此时建立的。
而在大楚灭亡后，楚国宗室之中也出现了一个俊杰，他趁北方大乱之机南渡，在江南之地得到了江南大族们的拥护，建立了南楚。
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当然，南楚，只是大乾的称呼，南楚国自己还是自称大楚的。
南楚建立比大乾还要早一些，皇位至今已经传承了五代。
自南楚建立之后，内部就一直有两大派系，主战派和主和派。主战派主张北伐，灭亡大乾，恢复中原，重现昔日大楚的荣光。而主和派认为南楚国力比不上大乾，北伐不可能成功，应该与大乾交好。
这么多年，主战派和主和派轮流执政，而与大乾也是打打和和。
现在南楚的执政者，宰相王道就是个主和派，所以大乾和南楚也是多年没有开战了。
而此次带领南楚使团前来的项燕，却是个不折不扣的主战派。
项燕不仅身份尊贵，而且精通兵法谋略，是南楚主战派的抗鼎人物，奈何现在是王道当政，英雄无用武之地。
王道这次故意派项燕来出使大乾，也是趁机把他支开，好清理项燕手下的势力。
项燕对此也是心知肚明，但无奈王道深受楚皇信任，势力滔天，他对此也是无可奈何。
“罢了，借此机会来探查一番乾国的虚实也好。”
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项燕这样安慰自己。
南楚的使团是来得最早的，这些天，他一直没有闲着，或者拜访大乾的朝臣，或者在乾京城中转来转去，收获颇丰。
在他前来大乾之前，他对大乾的印象是，内部隐患重重，乾皇沉迷修道，不理朝政；百官也是尸位素餐，腐败无能；百姓们流离失所，苦不堪言。
而此次来大乾，一路走来，所见所闻也和此前的印象相稳合，大乾早晚药丸。
可惜此时那奸贼王道当政，否则，他率举国之兵北伐，定能克复中原、一战功成。
然而当他到达乾京城后，就被震惊了。
不是震惊于乾京城的繁荣，南楚的京城金陵也不逊色，他是震惊于乾京城的治理。
从干净的街道可以看出，日常定然有专人打扫；从来往匆忙的商贩可以看出，乾京城的税收不高，否则这些小商贩是活不下去的；而那些已经开始大规模使用的玻璃更是让他觉得新奇；最让他惊讶的是，来往的百姓们大多都穿着各色新衣，看布料肯定价值不低，乾京城的百姓都这么有钱吗？而往往是贫民居住的最靠外的居民坊内，也已经见不到低矮破旧的房屋，取而代之的是一栋栋崭新的样式奇特的小楼；而最让他惊讶的是，走了那么久，乾京城居然没见到一个乞丐。
他意识到，乾京城中有一股他此前从未关注过的力量在悄悄崛起，并且逐步开始影响着大乾。
于是他开始打听，这一切都是谁造就的。