郑元信媳妇诉说自家的难处：“二叔，我男人虽然为郑家的长子，但是，他下面的弟弟们能力都不弱，他未必是我公爹中意的郑家主事人。”
郑壹德冷笑：“老大媳妇，你甭忽悠我。你公爹郑宗德为人不怎的，却一直向往儒家文化，坚持嫡长子才为家中正统的继承人。他把家中庄田和打铁院的事务交给老大打理，就说明在巩固老大这个未来主事人的地位。”
郑元信媳妇没有他那么乐观：“我公爹最喜欢的二姨娘和他的续弦夫人名下都有儿子，她们能为孩子争宠。我婆婆走的早，没法为我相公助力。”
郑壹德打断她：“你婆婆虽然已经过世，但她是郑家的正房夫人，谁也动不了老大嫡长子的身份。”
“话是这么说。可我公爹太喜欢二姨娘，爱屋及乌，对她的亲生儿子老四元升也特别好，满心为他打算。”
“你清楚老四读书好，将来要考科举入仕途。你公爹再宠二姨娘，想把家里的产业交给老四，老四也没法接手。”
郑元信媳妇嘟囔：“我知道老四读书的天赋很高，可是，万一呢？科考好似那千军万马走独木桥，老四的才华再高也可能考不中，他要是不走仕途，爹会不会让他当家中的主事人？”
郑壹德不耐烦：“你真是吃饱了撑的，整天瞎琢磨。有这功夫，还不如像田二丫这样挑两担水，给打铁院做点儿贡献。”
郑元信媳妇扫一眼田二丫，看她麻利地将一桶水倒入缸里，转回眼睛：“您净跟我开玩笑，怎么拿我跟乡下丫头比。二叔，我是真的担心。公爹但凡下重要的决定之前，都要和老四商量，老四实际上是咱家半个管事人。”
“那是因为老四有学问有主见，眼光长远。你公爹和他商量之后做的决定，事后验证几乎都是对的。你公爹之前也跟老大商议过做生意的事情，老大没主意啊！”
“我担心的就是这一点。老四万一考不上……”
郑壹德瞧不上她的婆婆妈妈，翻翻眼睛：“我跟你撂个实底，老四就算考不上，也不可能当郑家的主事人。你公爹爱面子，不会把郑家的祖业交给妾生的儿子。”
郑元信媳妇欢喜，又烦恼：“二叔，老五元辰是我公爹续弦的夫人所生，这位续弦夫人很有心机，已经在为老五铺路。如果老五以后读书不行，他也是家里的嫡子，能和老大平分秋色。”
“老大媳妇，你有完没完？老五才多大？你就担心他和老大争位子。”
“二叔，不是我担心，是老大担心坐不稳郑家继承人的主位，日益变得沉闷。其实，他也不是特别想管郑家的大小事务，但谁让他是老大呢！如果被弟弟们超越太多，他这个当老大的特别没有面子。”
郑壹德扫一眼郑元信：“老大最近确实有些变化，跟我提起隆顺和的生意时还有些急躁。”
郑元信媳妇看着丈夫挥动大锤大汗淋漓的样子，有些动容：“我相公本性老实，不爱争强好胜。要不是最近被弟弟们挤兑地太紧，他的心里太憋屈，也不会在意郑家主事人的位置。”
“谁挤兑他了？老四？老五？”
“我公爹这次为老四举办婚礼大肆铺张、花费奢靡，排场前所未有。老大说公爹太疼老四，如果对他有对老四一半的好，他就知足了。”
郑壹德呷口茶：“十个手指头还长短不齐，家长自然也会偏心。当年，你爷爷奶奶最疼我，你公爹也嚷着不公平。可是，现在掌管郑家事务的不是你公爹吗？告诉老大，心情宽点儿，老四不会跟他争，会很尊重他这个哥哥。”