深冬的帝峦余脉，四处萧瑟，不时飘起雪花。秦晚睁开眼睛，感觉寒意袭人，往身上扑了张小火盾符后抬头看天，这已是正午时分。出掩月城后，四人往西北方向进入山里已经过了两天。
这中间他一人驾着卧兽往前飞了千里，空中有稀稀拉拉几处归云宗岗哨，听说他是采冬药的修士，只应付两句便放了行，基本是不设防的状态。以这种布置，直接绕开岗哨飞入帝都境内是没问题的。
秦晚回到营地向三人通报后，大家都松了口气。这万里大山如果没有防守，那再好不过了，不近城市，秦晚也就没得闲事可管，只要取到元合芽后埋头赶路即可，难得能清净几天。
三女心疼他来回辛苦，等秦晚补完觉后才继续出发。按秦晚设想，四人沿当年庾平设计的路线，低空贴着大泽东边的山脉前进，一方面探查山势找寻溶洞，同时也是顺路北行，避开仅有的几处归云宗哨位。
从上空往西看，冬天的云梦大泽雾气消散，晴空万里下泛着宁静波光，一派和平的样子。若是不史料记载里面凶兽吞吃掉无数萨风和后勤军船，秦晚真想飞出去探个究竟。
“哪，我说啊，什么时候咱们四人弄条船，在大湖里耍耍，肯定比坐王江虫老头的船要爽。”滚蛋被秦晚抱在膝前，它被任命为找洞大将军。
沈若男一本正经地答道：“传说里面的泽兽众多，有吞星吐月的能力，真要去，我想得元婴以上强者吧，或者化神境。”
“那就突破化神境。”路玄真淡淡答道。“啧啧，不敢想。”青鸾吐了吐舌头。“说起来，青鸾姑娘，你人在青楼怎么会有修为的？”既然谈起境界，秦晚好奇问道。青鸾听他又称自己青鸾姑娘，顿时不乐意了，没好气地答道：“我有灵脉，也有人教我，怎么就不可以有修为。”
秦晚没眼力见地又问：“什么灵脉？”他很好奇，路玄真和沈若男是极上品的水灵脉和火灵脉，青鸾倒还真不知。“不告诉你！”青鸾生气扭过头去。秦晚没来由见她生气，无辜望向路沈，两人心里明镜似的，明明触到霉头而不自知，这人真的其蠢无比。
沈若男搂住青鸾道：“鸾儿，不要跟他一般见识。”她在鸾儿二字上声音加重，有意提醒秦晚，秦晚立刻恭恭敬敬道：“青鸾姑娘，我错了，不该随便问你修为师承，不好意思啦。”
路玄真和沈若男对望同时叹气，眼中露出无可救药的表情。青鸾正要发作，忽然间“嗡嗡嗡嗡”，滚蛋发出急切的声音。秦晚见它心核光芒急闪，立刻停下飞行灵器。
因为是贴着山飞行，滚蛋对下方有反应，必是感知到异常。众人往下看去，正下方黑黢黢有个大洞，一眼望不到底。洞虽大，但处在身下大山背阳处，在荒凉的冬日群山像块阴影，很是隐蔽。
“挖洞大将军，现在不用挖洞了，收回你的称号！”秦晚本计划滚蛋找到溶洞后，由小黑配合它一路挖穿山腹，但既然出现天坑，倒省了不少事。胖蛟伤心地喷着鼻气呜啊呜啊向沈若男投诉，沈若男安慰道：“没事没事，咱们小黑现在是探洞大将军呀，一会你当先锋！”
四人一兽带着石球乘玉床从天坑直降，也不知降了多少尺终于落到地面，天坑底部是个巨大的圆型天井，大概因为地势低蓄热的原因，天井中铺满各式野花芳草，倒一点没有深冬的凋零景况。
踩着没膝的草棵，秦晚看到天井一侧紧贴山腹，有个横向巨大洞口，里面热烘烘冒出白汽。“是地热溶洞呀。”估计这一带地下活动频繁，说不定有热泉之类，所以天井植物才生长得如此茂密。
“探路大将军”趾高气昂，一蛟当先冲向洞口，四人小心翼翼跟随探索，进到洞中，居然没有想象中黑暗，四处闪烁点点光亮，是地下裂缝渗出的磷气自燃形成，一条巨大的地河流向深处，水面冒出的热浪袭人，果然这里是地热溶洞。
“好大！”路玄真抬头看着穹顶，这个溶洞可能已将所在山腹蚀空，高高穹顶上像个巨大的罩子，四人在里面显得十分渺小。“石笋、石钟乳！”，到处垂挂着大大小小石笋，钟乳沿着石笋缓缓滑落，青鸾性急便想上前拍击，看能不能诱出元合芽，路玄真制止了她。
“这些是新生石笋。因此地有热泉，所以石笋长得格外快，估计最大的也不足千年，咱们要去更深处，找时间久的。”一行人沿着暗河往前行，蜿蜒曲折的洞内湿滑无比，又有硫磷气息，秦晚为全员加上清心符和去秽符，以免被毒气伤害。
穿过溶洞石罅，眼前奇景一次次刷新众人感官。刚刚进来时路玄真还感叹溶洞巨大，结果里面一个套一个的巨洞规模更甚，也不知绵延多少里。磷火掩映下，石笋各逞奇态，有的似观音、有的似巨鲸，长如长桥卧波，尖似巨剑拄地，倒真如鬼斧神工刻意雕凿一般。
小黑可不像四人有赏景的闲情逸致，它嗅着极深处传来的气息，一个劲往里钻，似乎催促众人不要耽搁，里面还有。地下暗河传出的热气没有刚刚进来时那么强烈，秦晚俯身摸了摸水温，说道：“这条暗河肯定通向大泽，此处已有凉水汇入，若是要找够年头的石笋，我猜应该不远了。”
走在前面的小黑突然驻足，前面紧跟的青鸾惊呼起来，秦晚、路玄真沈若男疾步上前，雪蚓红雀牵魂都蓄势待发，“什么事！”“这、这里有条鬼船！”“哪里？”秦晚冲至最前，的的确确，暗河中一艘形式古旧的木船，随着水波载浮载沉。