周家人口简单，周秀才和老周氏生了两子一女，老大周学年今年三十二了还是个童生，每年下场考秀才都考不过，周秀才三年前还没等到儿子中秀才就两脚一蹬走了。
老二则是独女周英梅，还有一个老来子周学礼，今年也才十六，连妻子都还没娶，随着寡母和大哥一家生活。
周学年娶妻鲁氏，同样生了两子一女，大儿子大军今年十五，女儿周秀儿十三，小儿子二虎才五岁。
周家在窝子村也是独门独户，周秀才是九代单传的老秀才，到他这儿，终于生了两个儿子，又是秀才，可惜到死了，也还只是个秀才，而寄予厚望的大儿子周学年比他更不如，这么多年还只是个童生。
偏偏周学年自持是个读书人，坚持不懈的，逢科举必上场，却也是个逢考不过的，他还不觉得自己资质有问题，而是个大器晚成的。
所以，周学年是个心高气傲的，更还是个迂腐的，这不，听了老婆的告状，脸就黑了下来。
鲁氏和他夫妻多年，早就把夫君的脾气摸得一清二楚，这些年他考不中，就把错都搁到了小姑子身上，认定是她坏了家中的风水，未婚先孕，败坏了周家运数，故而他才考不上秀才。
所以周学年对小姑子两母女，向来是憎厌的，早些年要不是公公护着，他早就对那母女俩出手了。