河南开封祥符县,张氏祠堂。此地村落一千五百多户九成都是张氏族人。今天族长召集村老议事。祠堂里面坐满了人。满座皆是白发皓首。族长张铎开口说道:“关于燕山卫指挥佥事张玉认祖归宗一事大家应该都知晓了。今日唤各位前来想商议一下如何接待。前朝之时,其祖只身前往大都投效鞑虏。为了族中子弟某得一线生机。其后伯颜要杀尽张王刘李赵五姓。其父资助乡党资助义军。为避嫌自输出族谱。先其已为大明燕山卫四品指挥佥事。嫡子张辅乃是燕王府亲卫营百户官、燕王府长史司典仗。可谓前途无量。庶子张璟更是燕王世子伴读。我等不可懈怠之。”
“唉,现如今我族中子弟甚多。却没有一个仕官的。长此以往日渐衰落。这次如果能烦请指挥佥事带走一批子弟也好。无论如何,这是个好机会。大家就不要抱着什么长辈的心态。求人办事身段总要柔软些。”一位白胡子老爷爷沉声说道。
“怎么?还要我们低头求他不成?按辈论,他的叫我一身族叔。身段太低反而让人看不起!”对面一个短须长身的瘦高老者一脸不屑的说道。
“族中既然推举我做这族长的位置,有些事情我就要说了算的。你若是不屑大可不见。这次他家管事过来给庄中又是修路又是翻新祠堂、族学。你能不记人情,我做不到。届时你房中子弟的名额也可空出让与其他有用的。”族长张铎显然对此老者言语有所不满。也没顾及面子直接怼脸。其他的老者大多冷眼相对。
“接待无非就是出面的人多少,花的钱多寡。今日请诸位来实则想听听看我们提些什么条件最为合适。既不谄媚又不吃亏。”族长当着族老们的面也不顾及什么,这种时候说的通透反而效率高。大家坐在那里打机锋反而浪费时间。
“让族中适龄的子弟都来,听说其嫡子允文允武。十岁上便考中秀才。现在已是举人的功名。只不过因为军籍放弃了进一步的科举考试。在北方文坛也是数得上名的青年才俊。让他考究一番也好遴选出些可造之材。庄子上习武的子弟也都来演艺一番。请指挥佥事看看能否入眼。”一位坐在族长旁边一直默不作声的老者抬头说道。
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“我也不是说一定要充长辈,还不是为了庄子上的子弟不被看轻。我吃点亏算什么,只要子弟能出头。矮了辈分又如何。”那短须瘦高老者一看情形不对立马转过立场。
一个上午,茶水都换了几波。终于商定了大致的名额。庄子上的几个大户出力多当然获得名额最多。有的小门小户连上场露面的机会都没有。人世间就是这样。功利的很,这种时候都是为自家争取更多的权益。哪里来的谦让。等子弟一旦出头,差距就拉开了。到时候谁认识谁啊?何为世态炎凉?何为人情冷暖。在这小小的祠堂中显露无疑。
洪武二十八年乙亥年十二月戊子月十一日大雪,车队在离祥符张庄东北二十里处关帝庙中休整。张玉拍了亲兵前去庄内通报。族长得知立刻遣长子帅庄丁五十前去迎接。并率众族老在祠堂等候。
车队在大雪中艰难前行,幸好这二十里的官道在日前被张庄率庄丁加固夯实,并无障碍。半个时辰后,驶入庄内。直到祠堂门口停下。除张玉率张辅、张璟、张輗等入内,其余人等被安排到族长早就新盖好的屋子内安歇。张璟在两个月前就遣了工匠前来参与。并在庄内挖了排水渠,在房内造了盥洗。还单独建了两个混堂,男女分开。等张玉认祖归宗会北平后,就是给庄民使用的。怎么用,张璟就不管了。反正这是个可以生钱的营生,就看族长庄主怎么安排了。
族长率几个年轻一点的族老在祠堂门口等候,一身的白雪裹住了几人的头面肩膀。显得那么的真诚。张玉下车后干净上前向一行长辈行礼后,赶紧进祠堂避雪。进祠堂后,向各位介绍了几个儿子。再一一行礼。各按辈分坐下。
族长张铎和张玉同辈,祠堂中十几个族老中也就六个是长辈。这么算来张辅、张璟、张輗、张軏兄弟的辈分还真不低。张輗、张軏兄弟年龄还小,让各位族老前露了个面就让嬷嬷领去休息了。张璟是有世子伴读的身份在,所以虽然是年幼庶子也被留在了祠堂之内。一阵寒暄过后,按照之前府中管事和族长商定的流程开始认祖归宗的仪式。车队安排今天到也是因为今天是黄道吉日。
府中管事拿出事先备好的香烛、鞭炮、供品等用品。张辅作为嫡子上前安置供品,张辅回头看了张璟一眼示意他一起上前。张璟看了眼张玉,张玉示意同去。族长和几个族老抽了抽嘴角最终没法话默认了。张璟这个庶子就和嫡子一起给祖宗牌位前的供桌上摆放供品。
“这是你和父亲商量好的?”张璟轻生问道。
“你是府中重要的一员,本来我们兄弟就没有什么嫡庶之分。不管是父亲还是母亲都没有把你当庶子,你也别妄自菲薄。我们兄弟同心其利断金。”张辅不动声色的说道。
张璟多少有点感动,他还是知道在大明嫡庶间天差地别。所以今天他身为庶子能和嫡子一起在祠堂摆放供品。想来父亲也是扛住了很大的压力。当然他们的身份也是加持。但是,在这个封建礼教嫡庶分明的时代这算是很大的事情了。
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