夏秋田的老家在粤中金穗县的沙溪镇。
这个镇，比较富裕开放。他们的祖上很多漂洋过海。下南洋挣钱回来买田地。
夏秋田的祖父夏道林，他写信给南洋的堂哥夏赋进，问南洋有何法可挣大钱。
堂哥回信让他过去，说那种橡胶挣钱比较容易。
夏道林收拾行囊和夏阿财、夏根深、夏望祥、夏陶朱几个老乡辞别妻儿，结伴到广州坐船下南洋。
江边送你远行，云低雾近
低头，把泪珠滴在波涛里
让它溅到你的衣襟， 随你流浪远行
渐行渐远，影子成为黑点
与你背向而行
去寻找那夏夜的星星
漂泊，他乡变故乡
扯电为雷，捻云为雨，挂泪为瀑
隔着淼淼大海，寻觅你的踪影
他们到了新加坡，住在简易的树皮工棚，酷热难当。
他们要半夜起来，戴灯篾帽，走进橡胶林割胶。蚊叮虫咬，一边擦汗一边赶蚊虫。
他们要在太阳未出之前完成作业。
清晨，是温度最低和湿度最大的时辰。橡胶树经过一夜休整，蒸腾处于微弱或停止。水分饱满，细胞膨压大，清晨割胶产量最高。
朝阳斜射胶林。9点后，他们把奶白色的橡胶乳倒入大桶，运送回去。
天气潮湿闷热，他们住的工棚四处漏风，他们累得顾不上蚊子叮咬，倒头就着。
领了薪水夏道林买蚊帐用具。
下了工，他们摇着大葵扇甩着背后的大辫子，上凉茶铺喝上几碗，吹吹水，打打牌，洗洗睡。
夏道林的堂兄已在这安居乐业。他有橡胶林和庄园。
夏道林给堂哥打工。
他每天半夜起来割胶，中午喝点汤粥，下午除草。夏道林吃风雨，流血汗，虽然比耕田种谷轻松一些，但独在异乡为异客。
孤独寂寞的夜晚，他们仰望工棚罅隙射进的月光，静静地想妻儿老小，不禁悲从心来。
过了几年，夏道林有了些积蓄。
他对夏赋进说：“哥，我想租几亩地种橡胶。”
夏赋进想了想：“可以，但有风险，要选择背风的地方。”夏赋进吩咐。
夏道林租了几亩地，雇了几个人种起了橡胶。
当他看到橡胶苗一天天地长大，美滋滋的。他想象这些胶苗变成树林，割出白色的胶乳。他憧憬着美好的未来。
人算不如天算。一场特大台风，几场大雨，把他的胶园扫荡得一片狼藉。
他欲哭无泪，跪在地上对着苍天发问：“老天爷啊，为什么这样对我，我什么时候才能回家！？” 这场台风他的口袋所剩无几。
夏阿财说：“林哥，来玩一把吧，什么烦恼都没有了。功夫长过命。不嫖不赌，快入棺材铺。”夏阿财拉着他进赌馆，他看了一会便离开。