在天王强征兵马的同时,后赵制造盔甲的工匠猛地增至五十万人,制造战船的工匠也高达十七万人。
但是,这些临时征招的工匠,途中被虎狼吃掉,或者淹死在水中的,超过了三分之一的数量。而被征招的士兵们更是苦不堪言,不仅要从军打仗,还要自备粮食和武器,石虎规定:每五个士兵必须自备战车一辆,米十五斛,牛两头,绢十匹,不能完成任务的一律斩首示众。动员令已经十分苛刻了,可各级官员们还要趁机敲诈勒索。最后,七州许多百姓卖儿卖女也没有办法完成天王下达的任务,不少人只得全家自缢而死,从洛阳至邺城,道路两旁高大的树木上到处悬挂着尸体……
至于统军南征的人选,鉴于棘城之战的表现,朝议大多倾向于北中郎将石敏。但圣心难测,石虎力排众议,任命元老夔安为中坚将军大都督,率同石鉴、石敏、李农、李菟、张贺度五位将军南下讨伐东晋朝廷。
南征的消息一传到陈留,正如当初李农所料,石敏闷热的府衙里顿时就炸开了锅。
郭申心头来火,大声嚷嚷道:“各位说说,我们晋人怎么能够打晋人呢?”
道士法饶冷冷地说:“郭默当初还是晋朝的颍川太守呢,我们不也打了吗?”
李焕章辩解道:“郭默投靠了刘曜,那就是胡人的走狗。”
王简无奈地说:“可在南边晋人的眼里,我们这些赵人跟郭默有什么区别?我们拿什么来证明?”
李焕章立即纠正道:“我们是晋人。”
王简好奇地问:“晋人跟赵人有什么区别?”
李焕章一脸诧异地道:“成了赵人,那不是忘了祖宗吗?”
王简一脸黯然地说:“守不住祖业,在祖宗眼里,恐怕也是不肖子孙吧?”
直健不安地望着大家,有些拘谨地建议道:“要不,我们拒绝出征?”
董闰冷静地说:“石虎这样安排,多半是想试探我们。拒绝出征,夔安他们首先打的,恐怕就会是我们了。”
籍罴大大咧咧地道:“石将军战无不胜,我们需要怕谁呢?”
石敏闻言,清醒地说:“短时间应该没问题,但时间长了的话,我们就耗不起了。”
康安裕一脸郑重地建议道:“既然夹缝里难求生存,要不我们率部南下,回归大晋?”