北方的春节比南方的春节热闹，从腊月二十三小年开始就忙碌着过年，迎年送灶、打扫卫生、杀鸡杀鹅、烀肉煮肉、油炸面食，一直忙到三十。从除夕晚上开始，家人团聚、吃饭喝酒、串亲访友、互致问候，弄得满大街都是喜庆气氛。
院里的孩子们除了李招娣在家，其他孩子都没回来。尽管这多少影响了大人们过年的兴致，但向阳院的这个年却似乎比往年热闹。
腊月二十三小年那天，欧阳春提议，今年都到他家过除夕，大家在一起也热闹，正好也聚一聚。
于是，大年三十，家家都带着年货聚到了欧阳春家，中午一过，大家一起做起了年夜饭。
吃饭的时候，刘晓帆见桌上大人中唯独缺了马骏飞，心里有点不好受。
孟春桃轻轻拍了拍刘晓帆的手，小声劝着。
“晓帆，是不是想老马啦？这马上就要回来了，你就别难受了，今天是过年，开心一点。”
刘晓帆有些不好意思了。
“老夫老妻了，还有啥想不想的，我是看大家都在，他不在，心里不是滋味。”
欧阳春大声劝道。
“晓帆，春桃说得对，老马夏天就回来了，你就全当他又出了一趟长差。你放心，老马回来后，我们四个还是好哥们。”
陈雷也接着劝。
“就是，这一点你尽管放心。我记得年轻那会儿，老马有一次出了半年差呢，这还差三四个月了，你就别难受了。”
刘晓帆也不想扫了大家的兴头，调整了一下情绪，笑着大声说。
“好了，没事了，你们能这么说，我代老马谢谢你们了。来，今天是过年，咱们一起喝一个。”
桌上的人一起响应，欢笑着举起了酒杯。
张蕊大声提议。
“咱们也学电视里，每人说一句祝福的话，不说不许喝酒。”
众人纷纷响应，让欧阳春第一个说。
欧阳春也没推让，大声说：“祝钢厂兴旺发达，祝咱们的小家幸福满满。”
孟春桃笑着接着说：“祝向阳院的生活比蜜甜，祝大人孩子都平安吉祥。”
接下来是陈雷，说：“我祝大家身体健康，吉祥如意。”
那妮紧接着说：“我祝你们男人多发大财，我们女人和孩子永远有钱花。”
张蕊大声笑着，抢着说：“我先来，我祝男人越活越潇洒帅气，咱们女人越活越漂亮。”
李家和见祝福的话都被说了一遍，想了想，笑着说：“那我就祝你们的愿望都能心想事成。”
刘晓帆这时才说话，大家对马骏飞的态度让她心存感激，语气有些激动，说：“轮到我了，我祝咱们友谊长存，祝咱们向阳院永远像一家人。”
李招娣静静地坐着，本不想说话，没想到孟春桃轻轻拍了一下她的肩膀。
“招娣，到你了，说一句。”
李招娣腼腆地推辞。
“大娘，我就算了吧，你们继续。”
那妮笑着插了话。
“不行，今天谁都不能落，招娣你有文化，说一句漂亮的。”
李招娣只好站了起来，神色有些拘谨。
“那我就代表院里的所有孩子祝大爷大娘叔叔婶婶身体健康，平安吉祥，万事如意，年年有今日，岁岁有今朝。”
孟春桃带头喊了一声好，大声说：“好日子就要好好地过，长久地过，人活着不容易。”
众人几乎异口同声地喊道：“干杯！”
接下来，大家有说有笑，但大家都在刻意回避着孩子这个话题，只说他们这一代人的事。说到高兴处，所有人竟然手舞足蹈，放声高歌，气氛越来越活泼和喜庆。
那妮因为陈英的事，总觉得心里过意不去。她的心里不藏事，此时，在酒精的作用下，把一直想说的话说了出来。
“欧阳，春桃，两个孩子的事，是我们对不起你们，你们别怨恨我们。说心里话，我和老陈心里也不好受，也希望两个孩子能好。”