张辅、夏原吉也不同意废后，一直默不作声，在宣宗的再次询问下，才表态说：“这是件大事，容臣等详细议论后再答复皇上。”宣宗有些不高兴，就说：“这种事需要提交给外廷议论吗?”一向顺从皇帝意旨的蹇义连忙表态说：“此事古来就有，无需外廷言论。”杨士奇反问说：“宋仁宗废郭后时，孔道辅、范仲俺率十几位大臣进谏，被贬职，史书上至今还在称赞孔、范等大臣的义举，怎么能说外廷无需议论废后之事呢?”宣宗见大多数人都不同意废后，只好暂停这个话题。
从宣宗那一退出来，杨荣就对夏原吉和杨士奇说：“皇上早就想废后了，不是我们臣子所能阻止的。”言外之意是说，夏、杨他们不识时务。杨士奇反驳他说：“皇上今天列举的胡后过失，根本不能成为废她的理由。”这句话提醒了杨荣，回到家中，他绞尽脑汁，想了一夜，才列举出胡后的一大堆所谓过失。第二天早上，宣宗又在西角门召见这几位大臣，问他们议论得怎么样了?杨荣连忙把他列举出的二十几条胡后的过失奉上，哪知宣宗才看了一两条，便勃然大怒：“胡后何曾做过这些事?宫中难道没有神灵监视吗?”杨荣拍马屁过了头，懊恼不己，他不知宣宗尽管想换皇后，但对胡后并不是没有一点感情，再说要是胡后真的做了那么多坏事，岂不是皇上和皇太后的失职?宣宗狠狠地盯了杨荣一眼，便回过头来问杨士奇有何话说，杨士奇回答说：“汉光武帝废后以后，曾在以后的诏书上说：废后只是异常之事，并不一定给国家带来好运，颇有悔意;宋仁宗后来也很后悔废后之举，希望陛下慎重考虑。”宣宗又没能得到大多数的支持，非常不高兴，只好再次停止这个话题。当然，宣宗决没有知难而退，他很清楚这几位大臣的禀性，过了几天又召见他们议论这件事。
杨士奇没有办法，只好甩出挡箭牌，说：“太后对这件事肯定有主张。”当他得知正是太后让皇上找他们商量时，知道再阻止也没有用了，只好回到家中仔细思考处理的办法。当宣宗单独召见他时，他先是问宣宗，胡后与孙贵妃相处得怎么样?宣宗说：“相处得非常和睦，朕只是看重皇子，而皇后命中无子，所以想将皇子的母亲正位中宫。现在皇后又病了几个月了，贵妃天天去看她，慰藉很勤。”杨士奇说：“既然这样，可以趁皇后有病，劝她让位，这样做，进退有礼，恩宠不衰。”宣宗听了连连点头，对杨士奇的信任又增加了几分，并把劝导胡皇后主动让位的任务交给了杨士奇。杨士奇接受了这个任务，但提出一个要求，即希望皇上善待胡后，象待孙贵妃一样，宣宗连忙答应，并表示决不食言。
由于杨士奇等大臣没有将自己的意见坚持到底，宣宗废后的闹剧上演成功，距立皇太子仅一个月，孙贵妃如愿以偿地登上了皇后之位，胡后则退居别宫，赐号“静慈仙师”。随着孙贵妃抢占中宫的成功，她的父兄地位大大提高，父亲孙忠被封为会昌伯，食禄干石，哥哥孙继宗先是授官锦衣卫，后来成了明朝第一个典兵的外戚，并封为侯爵。孙贵妃一当上皇后，她的父亲便连忙回家乡大肆炫耀，宣宗不仅赐给他们一首诗以示恩典，而且还让宦官陪行。他们回来之后，宣宗和孙后亲自登门慰劳，孙后的继母董氏更是频频出入内宫，恩赐不绝，与此同时，胡后的家人却备受冷落，一厥不振。
孙后从胡后手中夺取后位，内心也有过愧疚，因此有时会做出几件被人称赞的事来。朱祁镇继位，是为英宗，孙贵妃被尊为皇太后，英宗想给她的侄子们封官，请示她时，遭到拒绝，但英宗多次请求，她只好答应，不过因此几天不高兴，她说：“我们家人对国家又没有功劳，为何要滥授官职，凡事都是盛极必衰，一旦他们犯了罪，我也不能庇护他们了。”孙太后还一直为自己同意英宗让她的哥哥孙继宗典兵而后悔，因为按照明朝制度，外戚是不允许典兵的。
国子监祭酒李时勉因为得罪宦官王振，被枷锁于国学门前示众，有人求助孙太后的父亲孙忠，孙忠立即出面保奏，孙太后知道此事后，把英宗叫到太后宫中询问此事，英宗推说不知道，孙太后说：“既然不知道，那怎么说是皇帝的旨意?”因此要英宗马上放人，英宗只得将李时勉释放。英宗准备将建文帝长期遭幽禁的两个儿子文奎和文圭释放，身边很多人反对，孙太后却支持他这样做，文奎和文圭得以重见天日，并被妥善安置。
孙太后没有多少政治才能，也不过多干预朝政，但由于身处太后的位置，在国家政治事务中还是发挥过一些作用。英宗在土木惨败后被敌方抓获，兵部尚书于谦为首的一批廷臣，准备拥戴英宗的弟弟朱祁钰当皇帝，尽管朱祁钰不是孙太后所生，但国家不可一日无君，孙太后很明智地给予支持。景帝即位后重用于谦等大臣，成功地进行了首都保卫战，将明朝从危难中解救出来，景帝很感激孙太后的支持，尊她为上圣皇太后，自己的生母吴贤妃为皇太后，孙太后在宫中的地位依然稳固。
由于景帝即位，英宗失去了被用来要挟明朝的价值，因此，英宗被送回北京，景帝将他囚在南宫门。景帝病重，孙太后想等景帝死后仍由英宗复位，就派宦官曹吉祥去征求于谦的意见，于谦坚决不同意，孙太后非常生气。不久，徐有贞、石享、曹吉祥等人乘景帝病重，发动宫廷政变，迎英宗复位，事先得到孙太后同意，太后还要她的哥哥孙继宗在政变中多加出力。
英宗虽不是孙太后所生，却是孙太后抚养成人，孙太后对英宗十分关心爱护，英宗被捕期间，孙太后不但筹措赎金，而且经常给他寄去衣服和食物，叮嘱他要爱惜身体，英宗回京后被囚在南宫七年，孙太后常常去看望他，给他带去关心和安慰，孙太后最后支持英宗复位，体现了她对英宗的爱护之心。英宗复位后，打破宫规，为孙太后上徽号为：圣烈慈寿皇太后，这是明朝开国以来皇帝第一次给后妃上徽号，从英宗的这一举动中也可以看出他对孙太后的感激和敬爱。
孙太后离开人世，与宣宗合葬于景陵，并拊太庙，尽管后来英宗听从他的皇后钱氏，和辅臣李贤的建议，恢复胡氏的后位，但并不影响她在墓中永远陪伴宣宗。史书上提到她时，总贬多于褒，但作为一个女人，能让丈夫和儿子为她两次违背祖制，并正位宫中三十余年，最后还得到善终，可谓是幸运之至。