“所以大小姐要办的大事,便是寻获《遁一心法》秘籍,医治皇上的寒症?”
“不错。”
“大小姐何以如此关心皇上?应该不止是忠君爱国这么简单吧?是为了景王吗?”
“一半是为了他,一半是为了小钧。”
“谁是小钧?”
“皇上的爱子。”
“皇上的爱子,不就是景王的侄儿吗?”小四恍然而笑,“说来说去,您做这些还是为了景王殿下。您是担心历史重演,有人会对小皇子不利?”
上官无汲点头道:“先帝有八位皇子,却只有两位成年,其余六位皇子之中至少有五位死于非命。我决不允许同样的事发生在小钧身上。”
“可皇子身在宫苑,即便您想保护,也是有心无力啊!您总不能一直守到他身旁吧?”
“如果这样就能保他平安的话,我会的。”上官无汲轻轻叹了口气,无奈地道,“可你也知道,先帝几位皇子都是暗中被害,对方的手段极其隐蔽,令人防不慎防。即便我天天形影不离地守着小钧,也是无济于事。所以我唯一能做的就是治好皇上的寒症。只有皇上平安了,小钧才能平安。”
小四先偷偷看了她一眼,迟疑道:“小的斗胆问一句,皇上的寒症究竟到何种程度了?”
“你可以更直接一点,问我皇上究竟还能活多久。”
小四全身一震:“小的不敢!”
“不用这么紧张,我这个问题我也问过,而且是当着皇上的面问的。”上官无汲淡然一笑,神色却变得凝重而哀伤,“一年前,先帝病重,我闻讯赶到京城,想要替朱载圳送他一程。偏偏这时皇上又寒症加剧,太医们皆束手无策,我只好请求卓二爷来京为皇上医治。听二爷说,皇上的寒气早已侵入骨髓、无药可医了,只能服用续命丸暂时延续生命,但最长也活不过三年。”
“那现在只剩下两年了?”
“不,只剩下不到九个月了。”
小四一愣:“为什么?”
“因为制作续命丸的一味药材出现了短缺。此药世间罕见,只生长于特定之所,每年只成熟一次,每次的份量只够皇上服用一年。往年都是等药草成熟,便快马送往京城,可今年却在运送途中被劫走了一部分。”
“这么重要的东西,必然计划周密,怎会轻易被人劫走?”
“这也是我百思不解之处。”上官无汲皱眉道,“这件事是陆承风全权负责的。他行事谨慎又冷静自律,如今更身居要职,手下高手如云,可以说是占据天时地利,我实在想不出会是哪里出了纰漏。”
小四笑道:“再聪明谨慎的人,也总有破绽可寻,只看对手是否有心罢了。如今说来,我们不仅要寻找《遁一心法》秘籍,还得分一部分精力来处理此案了。不知大小姐接下来有何打算?”
“不急。皇上已命锦衣卫调查劫案,我们只需专心寻找秘籍。对此我已有线索,只是时机未到,还需耐心等待几日。倒是眼下有件事必须立刻解决,否则我无法安心上路。”
“什么事?”
上官无汲并不急着回答,而是问道:“你还记得我们进城时遇见的年轻武士吗?他叫斜阳,也是麒麟阁的人,以后会跟你共事。你去吩咐外面的守卫,让他们通知斜阳来见我。”
“现在吗?”
“现在。”
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斜阳来得很快。
与城门时一样,他就这么站在她跟前,神情冷淡、目不斜视,仿佛对世上的所有事与所有人都毫不关心。当上官无汲的目光不经意地看向他腰间的乌金软剑,心中不禁黯然。
——梅岭入口,断崖客栈;三月之后,不见不散。这位叫斜阳的年轻武士,便是当日断崖客栈的伙计。当日为赴三月之约,她曾在断崖客栈住了一个多月,算来也的确是故人了。当约定的日期即将到来之际,客栈却遭遇了一伙神秘人的袭击,掌柜与厨子皆命丧敌手,只有斜阳活了下来。此后他便前往京城复命,代替南宫绝成为黑衣武士的首领。