次日。
言冬站在朱门前，抬头看着门上挂着的烫金牌匾——
荆陵应龙卫千户所。
应龙卫乃大夏太祖所设亲军，最开始只是掌管皇帝仪仗和侍卫的组织。
在百余年的发展中，逐渐成为了一个集侦察、逮捕、审问、收集军情等等功效于一体的庞然大物。
应龙卫在大夏各地都有设立分部，众星拱月般围绕着京都的南北镇抚司总部，将大夏各地的信息情况源源不断地输送往大夏的心脏，直达天子耳边。
在皇帝眼中，应龙卫是监察百官，掌控天下的天子利剑；在百官眼中，应龙卫是无孔不入，暗中蛰伏的恶犬；在江湖人士眼中，应龙卫是与东厂齐名，凶名赫赫的朝廷鹰犬。
据说那北镇抚司的诏狱，无数达官显贵，江湖豪杰，只要一进去，就别想活着出来。
应龙卫的首领乃应龙卫指挥使，坐镇京师直接向皇帝负责。位于京师的还有应龙卫镇抚司掌印官、指挥同知等“堂上官”。
而到了地方，最高一级的首领便是应龙卫千户，管理各地应龙卫千户所，下辖百户、总旗等等。
荆陵府位于长江中游，东达南都江南水乡，西接川渝盆地，算是天下正中要地，自然也是设立着应龙卫千户所分部的。
岳潇潇上门拜访后的第二天，言冬就来到了荆陵应龙卫千户所，因为言冬对这种传说中的情报特务组织也有些兴趣。
言冬站在门口观察了有一会，站在门口值守的应龙校尉注意到了他。这应龙校尉走上前来问道：
“你是何人，何故在此处逗留？”
寻常百姓都对应龙卫避之唯恐不及，哪有人像这个年轻人一样满不在乎地站在千户所门前打量？
言冬对着值守校尉笑道：“不知千户所中可有一位姓岳的长官？在下前来拜访，烦请兄台通报一声。”
值守校尉听到言冬提到岳潇潇，脸色微变，试探问道：“这位公子可是姓言？”
“正是。”言冬点点头。看来岳潇潇已经吩咐好了。
值守校尉露出笑容，伸手指向门内：“原来是言公子，岳监察使已经通知过我们了。请跟我来。”
值守校尉喊了另一人接班后，就带着言冬走进了应龙卫千户所。
刚进门就是一块占地颇广的校场，应该是应龙卫平时操练的场所。
此时正有不少应龙校尉集中在校场中间，听着前方一个长官训话。长官神情激昂地说了半天，大手一挥，应龙卫们便四处散开，从大门鱼贯而出。
“这是......”言冬对这一场景有些好奇。
“呵呵，他们是去收常例了。”值守校尉看到言冬好奇地神色，解释道。
“这常例呀，也就是让那些小商小贩，酒楼茶馆缴些‘跑腿钱’、‘茶水钱’，算是我们的一些额外收入。”
说直接点就是保护费嘛。不过堂堂应龙卫居然干这种事，倒是和言冬想象中的朝廷精英形象不太相符。
“言公子有所不知，自当今天子登基，岳首辅掌权后，天下承平已久。我们这些地方基层应龙卫其实是没什么用武之地了。平日也就收收常例，协助维护维护治安。”值守校尉看言冬神色不以为然，无奈笑道。
“户部拨下来的军饷层层折扣，到了弟兄们手里所剩无几。若是没有常例这些额外收入，怕是连家都养不起了。”