“拿孩子威胁,真不要脸!”女子愤愤道,“把小宝放了,要杀要剐悉听尊便!”
曹文曦和婢女拿来了问李大夫借来的绳索,阿延便用绳索将那女子五花大绑了起来,曹文曦赶忙冲粉衣女子道谢。那粉衣女子却是淡淡一笑,道:“我家公子急着抓药,这才让奴婢搭把手罢了,想来小姐与这位姑娘之间有些恩怨,还是快些解决了的好。”
曹文曦点了点头,牵过粉衣女子手中的小男孩,矮下身子耐心地同他解释:“你叫小宝是不是?我们找你姐姐有些事,放心,我们不是坏人,不会伤害你姐姐的。小宝先陪着姐姐去一趟府衙好不好?府衙那个胖乎乎的官老爷不是坏人吧?”
小宝看了看被绑着的女子,眼眶通红,见女子轻轻点了点头,小宝这才哽咽着应声:“好。”
曹文曦主仆将那女子和小宝塞进马车,阿延马鞭一挥,马车便向着青州府衙而去。临走前曹文曦回头多看了一眼,只见那粉衣女子跟在一名身形瘦削的素衣公子身后,那公子半踏进和春堂,面容已看不真切。
曹府此时也迎来了一位不速之客。
曹显夫妇正在正厅等着学艺的女儿回府一起用午膳,忽见小厮来报:“老爷!府衙的官差要见您!”
话音未落,萧谨洵已经进了跨院,大步向着曹显夫妇而来,后头还跟着一队官兵。曹夫人与曹显俱是一愣,任凭萧谨洵径直走到饭桌前,执起一双筷子,拨拉了两下桌上的小炒,嫌弃道:“堂堂从三品的关北盐运使,午膳就用这些吗?这可是个肥差,曹大人怎么连个肉菜都没吃上?”
曹显看着这个陌生男子的阵势,约莫有了猜想,心已是凉了半截,一时不知该作何反应。
萧谨洵唇角一勾,扬起一个微妙的弧度,对上曹显防备的目光一拱手又道:“还没有自我介绍,下官萧谨洵,御史台监察御史,见过曹大人。”
闻言,曹显瞳孔一震,一旁的曹夫人不由抓紧了丈夫的胳膊,亦是一脸担忧,隐隐又有一丝悲戚之色。萧谨洵面上不甚在意,以余光观察着曹显夫妇的表情变化,自顾自接着说道:“前日深夜,西大街突燃大火,青州知府王大人已查明系荣昌粮铺管事周兴财所为,周兴财借柳氏之名倒卖私盐,雀占鸠巢大肆敛财,为掩盖罪行放火烧铺,如今已不知所踪,荣昌的伙计可为证。”
曹显几不可察地咽了口口水,萧谨洵仍是不打算停下:“萧某听闻曹大人与漕帮的郑堂主有些交情,不知曹大人可知道漕帮上一批运往云台的是何人的镖?”
“说来郑堂主倒是个有意思的,只要有钱,不问货主不问货物,漕帮弟兄一定完整将货送到指定的地点。”
曹显长叹一口气,苦笑一声,宽慰似的拍了拍曹夫人的柔荑,夫妇二人视线交汇,眸中悲戚更甚。
“萧大人所谓何事,本官明白。”曹显喃喃道,“吾知有此一日,不过早晚。”