只是不消片刻，筠仪本就燥热无力的身体又沉重了几分，食欲更是不振。
“妹妹可是不合胃口？”祥嫔见她甚少动筷便问道。
筠仪正思量着如何作答，恣欢却抢了话去:“回禀娘娘，小主并非有意如此，实在是近日小主身体不适，才无意用膳呀。”阮筠仪止住话头，又不便语斥恣欢，见祥嫔并未动气，才放下心来。
“妹妹脸色的确有些不好，不如传太医来瞧瞧。”祥嫔一脸关怀道。
“嫔妾无事，实在不必劳烦太医，是恣欢多嘴了，祥嫔姐姐别多心。”
“嗐，本宫怎会是肚量狭隘之人，不舒服就传太医来瞧过便是，有事无事也好求个安心，寄岚，”祥嫔唤道，“去传太医。”
寄岚答道:“是。”
当天太医院当值的正是为祥嫔安胎的太医钟鸣，来给筠仪请了脉，只说是季节变化所致突发高热，感染了风寒，需得好好调养才是。
筠仪被挪回寝殿后渐感昏沉，虽说身子畏冷，这些日子是犯懒些，到底这病得还是太快，如茧抽丝般，一下便没了精神。
恣欢和游云也慌了神，听闻太医说小主病了，寸步不离地守着她。
此刻外头流霞铺天，静谧良景不因他人的失意而被惊扰，行云华美如缇色缎子上罩了一层绛紫轻缦，只是余晖易散，转瞬就消逝在四四方方的高墙里，彼时入眼的只有黑暗，入耳的只剩鸦鸣。
“娘娘，奴婢已经将后院里的下人们都遣走了，只有安公公在院门口守着，奴婢这便陪您去吧。”玉露对万蓁道。
万蓁不语，只是微微颔首，眼中似有凝滞，面着铜镜卸着满头珠翠，片刻后才道：“你先去准备着，本宫稍后就来。”
玉露听令便退下了。
抽去发间的木兰缀明珠步摇，卸掉髻里的錾金镂雕云雀纹梳篦，摘下忍冬花纹点翠耳环，褪去指上的赤金七宝镂花护甲，末了再洗去面上脂粉青黛。
万蓁看着镜中人，乌发冷面，便只有这般清容寡淡，方才显出一点自我来。
玉露早已在院中一处台阶边等候，等到万蓁身着素衣过去，她才将手中的包袱打开来，原是整整一包冥器纸钱。
“娘娘……”玉露轻唤了一声。
“都给他烧了罢。”
万蓁接过包袱，素手捻着冥纸，白烛泣泪，火舌卷着黄纸，一层又惹燃一层，从不顾及同根之情，然后烧的愈来愈旺，毫不怜悯。
火光映着面庞，万蓁黑瞳冷色，并无多少情绪，玉露看着她，却生出一些痛楚，又道：“奴婢……”
“娘说，女儿家不必如男人一般建功立业，若得一夫君怜我爱我，为人正室，子嗣承欢，就是一生之大幸。”万蓁手上动作不曾稍停。
“只是我竟也一一不可求。”又一叠黄纸丢入火盆，盖在燃尽的灰上，“他都死了，我还怎么求。”
“娘娘的心思，奴婢都明白……”
“明白？”万蓁浅笑，对着火盆白烛道：“如今连我自个都不明白。日子越久，他的模样愈模糊，哪里还有什么情深一片，不过是自己骗自己罢了。”
夜风呜咽，灰云蔽月，只有点点微光透过檐角枯枝，洒下一地的漏影斑驳。等到火盆中的冥纸烧到最旺的时候，万蓁眉心微动，终于落下一行泪来。
“真是惘然，哪怕是母亲，如此蹉跎一生，又比我好得了多少呢？”
“都是闲话。”万蓁拭泪，又转言道：“今年便是我最后一次祭奠你了，往后宫里人多口杂，怕是不便。”
火盆里的火苗渐小，直到盆中物全作了灰。
“去吧，拿着这些纸钱，托菩萨投个好胎，来世莫再偏信男女之情，也莫再遇着我。”
宫中私自烧纸乃是大罪，但却无人会知晓今夜事，等翌日晨初日明照耀，那一盆纸灰早已深埋沃土，承乾宫庄严堂皇依旧，半点萧瑟凄情也无。