严亦飞答道：“我们特务队的主要目标自然是辽东方面，重点是建奴的各种动向，但是辽西明军的动向也不能放过，与此同时，你还要选拨五、六个人，我近日打算让胡常平入京，派去的人手要以胡常平的家丁身份出现，但是主要工作也是收集各处情报，同时在必要时也要承担一些可能的暗杀工作。”
“是，卑职明白了。”
刚才咱们石城军的几位新任的游击将军在，我也不好细说，你的特务队选人时，还有一条重要的标准，那就是一定要成家，光有一个媳妇也不行，非要是那种父母妻儿全在我石城岛的那种，具体原因你也明白，咱们这些特务队队员承担的都是在刀尖上舔血的工作，也难免受到其他势力的诱惑或是被敌人俘虏，我也相信兄弟们的气节，但是他们的家人在我们的控制范围，即能让他们安心工作，也多了一层保障，这一点你懂吗？”
“是，大人，卑职明白了。”
……
与此同时，沈阳城。
挨着北城门，这里有一大片的相连的窝棚区，绵延出数里远，竟然一眼望不到边。
虽然此时气温骤降，初雪已下，但是这里却感觉不到冷清，反而有一种热气腾腾、烟雾缭绕的状态。
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从这些窝棚里面传出密集的金属相互撞击的敲打声，窝棚区上空漂浮着烟雾，离着很远都能感觉到腾腾热气。
这里正是后金的铁匠聚集区，他们的职责就是给后金军队提供精良的兵器和铠甲，而后金回馈给他们的，是只要安心干活就不会砍下他们脑袋的承诺，以及一份刚好可以让他们保命的粮食。
此时，一杆代表后金正白旗旗主的织金龙纛在窝棚区外面的官道上行进，这条官道也正式一年前严亦飞随着最后的戚家军前往沈阳的那条道路。
随着那杆龙纛的经过，沿途的满汉蒙各族人等都跪在路边，头低低的爬下。皇太极倒也没有太多的仪仗，他只是将已经开始变的肥胖的身躯稳稳的骑马上，淡淡的看着周围的情形。
很快就要过去的天聪七年对他和整个后金政权来说，是个喜忧参半的年头，喜的是，年初在辽西方面进行的广宁之战，后金方面出动了连同余丁、包衣在内的六万军队，就轻易的击溃了辽西十几万明军，不仅斩杀明军数万，而且各旗的收入十分丰厚。
虽然那个该死的辽东巡按张铨在城破之前提前下令烧毁了城中的主要仓库，让后金方面的缴获照历史上减少了不少。
出战的后金军除了虏获了大量的金银和布帛之外，还从广宁到中左所一线，掳掠了数万辽东百姓，有这些辽东百姓充做各旗的包衣奴才，极大弥补了后金方面的人力缺口，让更多女真族人成为了脱产的战兵，而皇太极的正白旗，也从中受益匪浅。
但是这一年对于后金和他皇太极来说，也并非都是如意的，至于那让他们如鲠在喉的，便是龙川之战、黄骨岛堡城下和险山之战的三次失败，在这三场败仗中，后金军及汉军的伤亡人数超过了两千人，由于后金方面底下的医疗条件，这伤亡人数中的伤者，都大多没有活到这个冬天。
其中最让后金上下痛心的是，这三场败仗中，女真族战兵损失多达一千二百多人。而根据败兵反馈的消息，这几场败仗中，对面明军有着唯一的主角，那就是那支来自海岛的石城军。
而接连三次的败仗表明，这支明军能够取得胜利绝非一时幸运，尤其是在险山堡一战，他亲眼看到了这支明军的战斗方式和惊人的战斗力，事后他有些后怕的想，要是对面明军都有石城军的战斗力，并且骑兵再多一点的话，那么险山一战一整个旗的后金战兵竟有全军覆没的风险。
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这让他对这支部队留上了心，并迅速命令李永芳向石城岛增加细作打探。
相对于人员损失，他更不满意的是，很多参加过这几次作战的后金军士，都已经被打破了胆，回到旗中之后，他们大肆宣扬那石城军的战斗力，尤其是他们的火炮——皇太极知道明军将这些火炮称为红夷炮，这些败兵简直把红夷炮吹成雷神之威，这直接影响了后金方面的军心士气。
在斩杀了十几名影响军心的士兵之后，这种红夷炮无敌的论调终于在后金军中消失了，但如此也使得他对红夷炮有一种极为渴求的心态，急于获得这种利器，以制衡明军，尤其是那支石城军。
他在思考之间，旗主的仪仗已经走入窝棚区后面的一座大院中，在接连进了两道大门后，在一个空旷的院子中停了下来，那里已经跪满了人，而在院子中间，则赫然便是一门重达一千多斤的大将军炮。