“我可以作证！当日确是钦那合罕应了恩驸提出的都勒尔，并且在比试过程中坏了规矩以暗器伤人，才会最终丢了性命的！”
木赫厉声反问之下，人群之中却忽然有一名健硕的男子走上前来。只见那人赤裸着上身，浑身上下刺满了式样繁复的刺青，正是钦那生前的贴身护卫，人称青花兽的武士兀特。兀特的祖母是邑木部的人，早已对钦那进攻邑木部的行为极其不满。此时突然现身充当人证，登时打了木赫一个措手不及。
“你们别听他的，大合罕的贴身护卫也早已被收买了！”
“盘古大神在上，若是今日兀特有半句假话，便让我死后入不了长生天！”
面对木赫的责难，挺身而出的武士却毫不退缩，说着便穿过人群，长身立在了铁重山队中高举着的白鹿旗下。
“别听他们胡扯了，立刻动手，将人统统拿下再说！”
木赫当即恼羞成怒起来，将握拳的手向前一挥，高声下令道。却未曾想，其身边的武士中面露狐疑之色者甚众，更是有人直接放下了手中的武器。毕竟长生天是草原人最为看重的归宿，以它而起的誓言，寻遍整个朔北也不会有几人敢轻易质疑。
“好啊！你们宁可相信他们的鬼话，竟是连我的命令都不肯听了是吗？你们可别忘了，如今公主要嫁的可是一个南人！我苍狼旗下的男儿，几时有人向这些该死的南人下跪称臣的？以前未曾有过，将来也永远不会！”
木赫继续愤愤地斥责着，心下却是明白情势早已发生了改变。眼下越是在这里周旋下去，便越是对自己不利，无奈只得撂下几句狠话，领着麾下仍有些犹豫的武士们转身离去，甚至连头都没有再回一下。
直至此时，图娅才终于长舒了一口气，因为极度紧张与极度愤怒，她始终紧绷的双腿再也无法立稳，扶着将炎的身体跪坐在了高台之上，浑身上下不住地颤抖着。
元逖三步并作两步冲到了少女的身前，关切地轻抚着她的后背：
“老臣险些来迟，还请公主恕罪。”
“老将军来得已经很及时了。此前我见你一直不在位上，心下还有些奇怪，原来是调兵去了。”
图娅努力控制着有些僵硬的面庞，在脸上挤出了一个笑容。
“木赫今日居然会来，令老臣也颇感诧异。又见其眼神闪烁，表情狰狞，便猜到了绝无好事。多亏铁沁王留下的这些铁重山只对巴克乌沁家效忠，如今他们已是我们手中可以依靠的为数不多的力量了。”
元逖说着，仍心有余悸地向人群外逐渐远去的那面苍狼旗看去。任谁也想不到，今日木赫竟会带了如此众多的武士前来。若是双方当真动起手来，仅凭区区百余骑铁重山实在是杯水车薪，局面也定会变得一发而不可收拾。
“虽然为数不多，但现在依然愿意留在这里，留在我身边的人，都是可以依靠和信赖的。倒也能算得上是因祸得福了吧。”
图娅在老者与将炎的搀扶下站了起来，扫视着高台下翘首以盼的部众，眼中噙满了泪花，却是露出了欣喜的笑：
“牧云部积弱已久，先前钦那兄长之所以骄横跋扈，胡作非为，其中也有几分勃勒兀家的缘故！如今木赫此举，反令部众们有了继续留在我身边的理由。牧云十万儿女的心，依旧未散！传我的话下去，再多宰些牛羊，多取些萨尔哈来！今日的婚庆大典，依旧进行！”
元逖的脸上露出了一丝惊讶的表情。他没有想到，这个自己打小一点点看着长大的姑娘，居然好似一夜之间变了个人，说出这番犹如男子般满是豪气的话来。
天上的太阳依然闪耀着金光，在数万牧云部众的注视下，将炎同图娅顺利完成了大典的全部流程，互饮了交杯。随后巫祝厍利坎将牛血涂抹在二人的前额与嘴唇上，宣布他们正式结为夫妻。
然而此时，黑瞳少年的心中却是五味杂陈。他不清楚自己是否可以为终于迈出了这一步而松上口气。他只明白，打从这一刻起，自己便再也无法回头。而他在晔国的那些过去，也将彻底成为只能留存于记忆之中，在夜深人静时偷偷取出，聊以慰藉的往事了。
但他很快便注意到了身侧图娅凝重的表情，同典礼上那略带娇羞的模样判若两人，便走到少女身旁，看着对方那张愈发紧绷起来的脸：
“你得偿所愿了——却仍不开心么？”
图娅轻轻点了点头：
“虽然我早就清楚，巴克乌沁与勃勒兀针锋相对的这一天终将到来，只是没有想到，它竟会来得这么快——下一次再见苍狼旗时，十有八九便会是牧云部重陷战祸的开端。”
“木赫麾下究竟有多少人？”
“勃勒兀家统领着牧云部近四成的人口，他们占据着草泊周边最为肥美的草场，同西方的斡马部、南方的绰罗部亦有往来。今后，留给我们的时间只会越来越少——”
图娅沉吟着，却是转过了头，将同样乌黑的眸子朝少年的眼睛里看了回来，“虽不该这样问，但我仍希望将炎你能明白，现在站在自己面前的并非什么公主，而是比任何时候都需要你的结发之妻。你——不会弃我而去的，对吗？”
少女脸上的绒毛在阳光下闪着金光，突然有种摄人心魄的美。
“我既已答应了你，便会同你一直战到最后！”
将炎在脸上挤出了原本只有在甯月面前才会露出的难看笑容。他也不清楚自己为何会做如此反应，但此刻却是打从心底里对这个原本并不怎么讨自己喜欢的姑娘，生出了一种难以名状的情愫。那并非寻常的男欢女爱，而是一种同病相怜，患难与共的感情。
不知不觉，这对新人的手紧紧握在了一起。毕竟，对于想要在这片草原上奋力活下去的他们而言，前方还有很长的路要走。而命运为其安排的未来，也注定会充斥着血与火、生与死的考验。