刘忠走出大门,深吸了一口气,伸手按了按胸口,那里揣着一千两白银的银票和一枚出关令牌,想到主子让他办的事,刘忠心头猛跳。
平复了许久的心绪,才从门房手里接过缰绳,翻身上马头也不回的离开。
屋内,元序研着磨,几番欲言又止,直到菀菀写完最后一个字,放下了笔,终于忍不住还是问出了口。
“夫人,财帛动人心,夫人给了刘忠这么多银两,就不怕他卷款潜逃吗?”
菀菀合上书页,浅浅一笑,递给她一本账册,道:“先前温泉山开发后,今年的盈利,你看看。”
元序打开菀菀说的那一页,抽了口凉气,“一点蔬菜竟然一个冬天就盈利了二百八十二两?”
菀菀道:“京城从不缺有钱有势的人。京城冬日严寒,以往新鲜果蔬大多要从南方运来,一路折损之后,便要翻上十数倍乃至数十倍的价格。而一些娇嫩不易运输的更是珍贵到一金难求的地步。
温泉暖棚种菜并非刘忠首创,据我所知京郊在温泉山庄用暖棚、温泉种菜的也有几家。虽然成本也高,但好歹能不缺供应。只是富贵人家最重体面,所种果蔬除了自用、走礼,大多宁愿烂在地里也不会与商贾为伍,出售多余产出。
那山头买下后才发现地热虽足,但温泉水源却水流过小,不足以建成温泉山庄。原本也不过赔上几千两银子,是他主动抱着将功折罪的念头,垦荒数年,才有了如今的果园菜园。也是他主动联系了酒楼出售多余果蔬。
原本这些东西也是烂在地里,他若有死心,这份利润自是能装进自己荷包了。只消几年,这一千两他也能赚到了。但他却交了账本。如此本分,在我那群管事里也算少见吧?何况还有那一家子的人在,妻儿父母总不能都抛下?”
元序点了点头,又很快摇头,一脸担忧的样子,道:“可那是在京城,他若敢昧下主子那么大一笔银子,被查出来打死也不为过。可现在主子是让他出关,关外茫茫,到时候他要是跑了,我们上哪儿去找他?我可听说了,大多男人一有了银子就另寻新欢,狠心些抛妻弃子也是有的。他要诚心想跑,庄子里那些人能困得住他吗?”
菀菀扑哧一笑,起身捏了捏元序的脸。
“你啊你,这小脸都快皱成苦瓜了,放心吧,他跑不了。那出关的令牌是二爷给的,我和二爷早就说好,若是有人拿着令牌出关,便让他派两个亲兵随同护送。”
元序一惊,眼睛瞪的浑圆,低着头压着声音问:“夫人告诉二爷了?”
菀菀好笑的看了她一眼,认真道:“能让二爷知道的事情,我不会瞒他。在朝廷开通丝路之前谴人出关并非小事。
若出状况,凉州乃至一路的将士都要承担风险。我只是想挣些银子罢了,可不想牵连二爷。
我虽相信刘忠忠心有谋,却也不能万分保证他如果遇到变故,绝不会背叛。况且,朝廷之所以迟迟未有动作,也是因为准葛尔的新可汗并非全然顺服。有二爷的人守着,一则是个制约,二则也能护着他一些,到底是陈嬷嬷的孩子。”
“夫人心善。这一路有个照应,想必刘忠也没那么忧心了。”元序奉承一句,又有疑惑。“只是,夫人若想挣银子怎么不让刘忠直接在京城经营?这天下最挣钱的买卖不都在那儿吗?为什么让费心费力的让人去那些蛮荒之地?
奴婢听说准噶尔穷得很,那边一到了冬天就寸草不生,那里的人连饭都吃不上,所以才每年秋冬便要犯边抢些东西回去过冬。
准噶尔都这样了,再往西岂不更荒?那样的地方能有什么好东西值得主子费心?”